জয়ের উচ্ছ্বাস সাবালেঙ্কার
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এরিনা সাবালেঙ্কার জয়রথ ছুটছেই। বৃহস্পতিবার দিনের প্রথম সেমিফাইনালে টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ৬-৪ এবং ৬-২ গেমে সরাসরি সেটে পরাজিত করেন স্প্যানিশ টেনিস তারকা পাওলা বাদোসাকে। সেইসঙ্গে টানা তৃতীয়বারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করলেন বেলারুশ সুন্দরী।
শনিবার ফাইনালে সাবালেঙ্কার প্রতিপক্ষ ম্যাডিসন কেইস। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আমেরিকান তারকা ৫-৭, ৬-১ এবং ৭-৬ (১০/৮) গেমে সাবেক নাম্বার ওয়ান ইগা সুইয়াটেককে বিদায় করে প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালের টিকিট কাটেন।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দুর্দান্ত এরিনা সাবালেঙ্কা। গত দুই মৌসুমে মেলবোর্নে টানা দুইবার শিরোপা জয়ের নজির গড়েন তিনি। যে কারণে এবারও হট ফেভারিটের ট্যাগ গায়ে মেখে মৌসুমের প্রথম মেজর এই টুর্নামেন্টের মিশন শুরু করেন। শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলতে থাকেন বেলারুশ সুন্দরী।
সেমিফাইনালেও দেখা গেল তার দাপট। রড লেভার অ্যারেনায় দিনের প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষ ছিল তার বান্ধবী পাওলা বাদোসা। তবে বান্ধবীকেও পাত্তা দিলেন না কোর্টের লড়াইয়ে। ১১তম বাছাইয়ের বিপক্ষে সরাসরি সেটে জিতেই শেষ চারের বাধা অতিক্রম করেন সাবালেঙ্কা। সেইসঙ্গে মেলবোর্ন পার্কে টানা ২০ ম্যাচ জয়ের নজির গড়লেন তিনি। চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত না হারা বেলারুশ সুন্দরীর অবশ্য এটা ১১তম জয়।
এর ফলে সেরেনা উইলিয়ামসের পর প্রথম প্রমীরা খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিনবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে জায়গা করে নিলেন তিনি। আর মার্টিনা হিঙ্গিসের পর সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে এই কীর্তি গড়লেন সাবালেঙ্কা। চ্যাম্পিয়ন হলে ২৬ বছরের মধ্যে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিনবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার হাতছানি এখন বর্তমান বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ তারকার সামনে।
মহিলা এককের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ফেভারিট ছিলেন ইগা সুইয়াটেকই। শুরুটাও করেছিলেন প্রথম সেটে ৭-৫ ব্যবধানে জিতে। কিন্তু পরের দুই সেটেই দারুণভাবে কামব্যাক করেন ম্যাডিসন কেইস। শেষ পর্যন্ত ২ ঘণ্টা ৩৫ মিনিটের কঠিন লড়াই জিতে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠলেন ম্যাডিসন কেইস। এর আগে ২০১৭ সালে ইউএস ওপেনের ফাইনাল খেলেছিলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এই ১৯তম বাছাই।
