ভিলাকে উড়িয়ে ফাইনালে ক্রিস্টাল প্যালেস

এফএ কাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ক্রিস্টাল প্যালেস। শনিবার টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে তারা একপেশে খেলেই ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে অ্যাস্টন ভিলাকে। সেই সঙ্গে তৃতীয়বারের মতো ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী এই টুর্নামেন্টের ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে ক্রিস্টাল প্যালেস। ঈগলদের জয়ের নায়ক সেনেগালিস উইঙ্গার ইসমাইলা সার। নিজে জোড়া গোলের পাশাপাশি এবেরেচি এজের গোলেও সহায়তা করেন তিনি।
ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে এদিন ম্যাচের শুরু থেকেই দাপট দেখায় ক্রিস্টাল প্যালেস। তবে ভিলার বিশ্বকাপজয়ী গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজের বিপক্ষে ক্রিস্টাল প্যালেস প্রথম গোলের দেখা পায় ৩১ মিনিটে। ইসমাইলা সারের বাড়ানো বল নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে বাঁকানো এক দুর্দান্ত শটে মার্টিনেজকে পরাস্ত করেন এবেরেচি এজে। ৮২ হাজারের বেশি সমর্থকের সামনে ম্যাচের ৫৩ মিনিটে প্যালেস পেনাল্টিতে ব্যবধান করার সুযোগ পেলেও জ্যা ফিলিপ মাতেতা তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন। তবে ৫ মিনিট পর মাতেতার অ্যাসিস্ট থেকেই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ইসমাইলা সার। ম্যাচের যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে সার আরও এক গোল করলে ৩-০ ব্যবধানের জয়ে ফাইনালের টিকিট কাটে ক্রিস্টাল প্যালেস।
সর্বশেষ চারবারের মুখোমুখি লড়াইয়ে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ক্রিস্টাল প্যালেসের তৃতীয় জয়। বাকি ম্যাচটি ড্র হয়েছিল। চলতি মৌসুমের শুরুটা ভালোই করেছিল ক্রিস্টাল। গত অক্টোবরেও প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শেষের তিন দলের একটা ছিল তারা। কিন্তু এরপরের সময়টা লিগে ভালো কাটেনি তাদের। যে কারণে কোচ অলিভার গাসনারের চাকরি নিয়েই  টানাটানি শুরু হয়।
সেই ক্রিস্টালই এবার শিরোপা জয়ের দ্বারপ্রান্তে। ফাইনালে তাদের সামনে বাধা এখন দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি নটিংহ্যাম-ম্যানসিটির মধ্যকার বিজয়ী দল।