সেই রাসেলের এই হাল!

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) কলকাতা নাইট রাইডার্সের সাফল্যের সঙ্গে যে নামগুলো অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত আন্দ্রে রাসেল তাদের অন্যতম। আগের ১৭ আসরে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ তিনবার (২০১২, ২০১৪ ও ২০২৪) শিরোপা জিতেছে বলিউড বাদশাহ শাহরুখ কানের মালিকানাধীন এ ফ্র্যাঞ্চাজি। তাতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান ওয়েস্ট ইন্ডিজ অলরাউন্ডারের। 

শাহুরখ তো একবার প্রকাশ্যেই বলেছিলেন,‘রাসেল আ্যান্ড নারাইন ইজ নট ফর সেল’। অথচ একদমই ছন্দে নেই রাসেল। বিশেষ করে ব্যাটিংয়ে। আউট হয়েছেন যথাক্রমে ৪, ৫, ১, ৭, ১৭ এবং ২১ রানে। আট ম্যাচের ছয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে করেছেন মোটে ৪৫। বল হাতে ৬ উইকেট নিলেও দলের রাখতে পারছেন না অবদান। 

আট ম্যাচে তিন জয়ের বিপরীতে পাঁচটিতে হেরে প্লে-অফের দৌড় থেকে পিছিয়ে পড়ছে কেকেআর। অজিঙ্কা রাহানের দলে অভিজ্ঞ রাসেলকে ঠিকঠাক ব্যবহার করা হয়নি বলে মনে করছেন অনিল কুম্বলে।

‘আমি মনে করি রাসেলকে উপরের দিকে ব্যাট করতে হবে। তাকে আরও সুযোগ দেওয়া উচিত। পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে হারের ম্যাচটি দেখুন। সেই পরিস্থিতিতে ডাগআউটে আদর্শভাবে বলা উচিত ছিল, ‘আন্দ্রে, তুমি গিয়ে খেলাটা তাড়াতাড়ি শেষ করো। প্রথম বলে আউট হলেও কিছু যায় আসে না, আমাদের ব্যাটিং এখনও আছে।’”

তিনি আরও বলেন, “কিন্তু তা হয়নি। রাসেল যখন ব্যাট করতে এল, তখন তাকে বোলারদের সঙ্গে খেলতে হয়েছে। এমনকি গত ম্যাচেও, রাসেল যখন এল, তখন খেলা প্রায় শেষ—১৭.৫ বা ১৮ রান প্রতি ওভারে দরকার। এমনটা ১০ বা ২০ ম্যাচে একবার হতে পারে, প্রতিবার নয়। এটি কেকেআর-এর সমাধান করা উচিত।”

৩৭ বছর বয়সি রাসেল আইপিএলে সেই ২০১২ থেকে কলকাতার জার্সিতে ১৩৫ ম্যাচ খেলে ১১ ফিফটিতে করেছেন ২৫২৯ রান। পেস বোলিংয়ে নিয়েছেন ১২১ উইকেট।