শিরোপা ওস্টাপেঙ্কার
টেনিসে র্যাঙ্কিং আর পরিসংখ্যানই যে শেষ কথা নয়, সেটিই প্রমাণ করলেন ইয়েলেনা ওস্টাপেঙ্কা। ‘নাম্বার ওয়ান’ আরিনা সাবালেঙ্কাকে সরাসরি সেটে উড়িয়ে দিয়ে স্টুটগার্ট ওপেনের শিরোপা জিতলেন ডব্লিউটিএ র্যাঙ্কিংয়ের ১৮ নম্বরে থাকা এ লাটভিয়ান। পোর্শের টেনিস গ্র্যান্ড প্রিক্সে অনুষ্ঠিত ফাইনালে বেলারুশ তারকাকে তিনি হারিয়েছেন ৬-৪, ৬-১ সরাসরি গেমে।
অথচ সাবালেঙ্কার বিপক্ষে আগের তিনবারের মুখোমুখি লড়াইয়ে প্রতিবারই হেরেছিলেন ওস্টাপেঙ্কা। সেই তিনি এবার তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ীকে কোনো সুযোগই দেননি। ওমেন্স সিঙ্গেলসে ২৭ বছর বয়সী ওস্টাপেঙ্কার এটি ৯টি ডব্লিউটিএ শিরোপা, ২০১৭ সালে ফরাসি ওপেন জয়ের পর প্রথম।
জার্মানির স্টুটগার্টে শিরোপার লড়াইয়ে প্রথম গেমেই প্রতিপক্ষের সার্ভিসে পয়েন্ট তুলে নিয়ে যেন লড়াইয়ের সুর ঠিক করে দেন ওস্টাপেঙ্কা। এরপর আর কখনো লাগাম হাতছাড়া করেননি। দ্বিতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়াবেন কী, সেখানেও প্রথম গেমে পয়েন্ট হারান সাবালেঙ্কা, এরপর আর পারেননি পাল্টা জবাব দিতে। টানা পাঁচ গেম জিতে দাপুটে ঢংয়ে ট্রফি নিশ্চিত করেন ওস্তাপেঙ্কা। ফাইনালে ওঠার পথে কোয়ার্টার-ফাইনালে তিনি হারিয়েছিলেন র্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর তারকা ইগা সুইয়াটেককে।
সাবালেঙ্কা এই নিয়ে চারবার স্টুটগার্ট ওপেনের ফাইনালে উঠে প্রতিবারই হারলেন; ২০২১ সালে অ্যাশলি বার্টি ও পরের দুই বছর সুইয়াটেকের কাছে হেরেছিলেন তিনি। অথচ ২৬ বছর বয়সী বেলারুশ তারকার দখলে তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা। ২০২৩ ও ২০২৪ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং ২০২৪ ইউএস ওপেন। এছাড়া ফ্রেঞ্চ (২০২৩) ও উইম্বলডন (২০২১ ও ২০২৩) মিলিয়ে সেমিতে খেলেছেন তিনবার।
