.
কাতার বিশ্বকাপে ফ্রান্সকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিল আর্জেন্টিনা। সেই টুর্নামেন্ট চলাকালে বিশ্বকাপের পরই অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন দলের মহানায়ক লিওনেল মেসি। কিন্তু সেই বিশ্বকাপ জেতার পর এখনো আর্জেন্টিনার হয়ে খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন এলএম টেন। ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বেও আর্জেন্টিনার হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছেন তিনি। তবে কি ২০২৬ বিশ্বকাপেও খেলবেন মেসি? সে ব্যাপারে এখন পর্যন্ত আনুষ্ঠানিকভাবে কিছুই জানাননি এলএম টেন। ইন্টার মিয়ামির এই তারকা ফুটবলার জানিয়েছেন, এই বছরটা তার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এই বছর দেখেই আগামী বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে সিদ্ধান্ত নেবেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী এই মহানায়ক।
তবে নিজের প্রতি সৎ থেকেই ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলতে চান লিওনেল মেসি। সিম্পলমেন্ট ফুটবলকে (ইউটিউব) দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ঠিক এমনটাই জানিয়েছেন তিনি। এ প্রসঙ্গে মেসি বলেন, ‘যদি নিজের কাছে মনে হয় বিশ্বকাপ খেলার মতো ফিট আছি এবং দলের জন্য বোঝা হব না তবেই বিশ্বকাপে খেলব।’ লিওনেল মেসির বর্তমান বয়স ৩৭। আগামী জুনেই ৩৮ বছরে পা রাখবেন তিনি। ফলে ২০২৬ বিশ্বকাপের সময় ৩৯ বছর পূর্ণ করবেন মেসি। যে বয়সে বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে প্রতিনিধিত্ব করা মোটেও সহজ কোনো বিষয় নয়।
দীর্ঘ ৩৬ বছর পর আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ উপহার দেওয়ার পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন লিওনেল মেসি। ২০২২ বিশ্বকাপে দেশের হয়ে প্রথমবার বিশ্বজয়ের স্বাদ পাওয়া এলএম টেন সেই আসরে মোট সাতটি গোল করেছিলেন। সেই সঙ্গে সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছিলেন আরও তিন গোল। তবে কোন দেশের বিপক্ষে গোল করে সবচেয়ে বেশি আনন্দ পেয়েছিলেন তা এবার নিজের মুখেই জানিয়েছেন এলএম টেন। মেসি বলেন, গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে মেক্সিকোর বিপক্ষে গোল করে সবচেয়ে বেশি আনন্দ পেয়েছিলেন তিনি। কারণ, সেই ম্যাচটা জিততেই হত আর্জেন্টিনাকে। মেসি বলেন, ‘কাতারে সবচেয়ে বেশি আনন্দ পেয়েছিলাম মেক্সিকোর বিপক্ষে গোল করে। শুধু সমর্থকদের জন্য নয়, আমরাও এই ম্যাচ জিতে স্বস্তি পেয়েছিলাম। বিশ্বকাপে টিকে থাকতে হলে মেক্সিকোকে হারাতেই হত। তাই ওই ম্যাচে গোল আমাকে সবচেয়ে বেশি আনন্দ দিয়েছিল।’
এ সাক্ষাৎকারে বার্সেলোনা ছাড়ার পর থেকে আবারও বার্সেলোনায় ফিরে যেতে চেয়েছিলেন বলেও জানান মেসি। তিনি বলেন, ‘আমার ইচ্ছা ছিল বার্সেলোনায় আবার ফিরে যাওয়া এবং সেখানে ফিরে আমি সবসময়ের জন্য থাকতে চেয়েছিলাম। কিন্তু তা আর সম্ভব হয়নি। তবে এ ব্যাপারে স্পষ্ট ছিলাম যে, আমি ইউরোপের অন্য কোনো দলে থাকতে চাই না কিংবা আমি তাদের কোনো দলেও যেতে চাই না।’ সাক্ষাৎকারে কাতারে বিশ্বকাপ জয় ছাড়াও তিনি কথা বলেন ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে হারা প্রসঙ্গেও।
বার্সেলোনা-পিএসজি অধ্যায় শেষে মেসি এখন মাঠ কাঁপাচ্ছেন ইন্টার মিয়ামির জার্সিতে। রবিবারও মেসির দল ইন্টার মিয়ামি ১-০ গোলে হারিয়েছে কলম্বাস ক্রুকে। মেসির উপস্থিতি মানেই মাঠভর্তি দর্শক।
প্যানেল
