এরিনা সাবালেঙ্কা ও জেসিকা পেগুলা (ডানে)
ক্যারিয়ারের প্রথম মিয়ামি ওপেনের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন এরিনা সাবালেঙ্কা। শুক্রবার বর্তমান বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের নাম্বার ওয়ান তারকা ৬-২ এবং ৬-২ গেমে পরাজিত করেন টুর্নামেন্টের ষষ্ঠ বাছাই জেসমিন পাওলিনিকে।
এর ফলে শিরোপার লড়াইয়ে আমেরিকান তারকা জেসিকা পেগুলার মুখোমুখি হবেন তিনি। দিনের প্রথম সেমিফাইনালে জেসিকা পেগুলা ৭-৬ (৭/৩), ৫-৭ এবং ৬-৩ গেমে পরাজয়ের স্বাদ উপহার দেন উড়তে থাকা ১৯ বছরের তরুণী আলেক্সান্দ্রা ইলাকে।
বেলারুশ সুন্দরী সাবালেঙ্কা এই মুহূর্তে দক্ষিণ ফ্লোরিডায় বসবাস করেন। যে কারণে মিয়ামির এই টুর্নামেন্ট এখন তার জন্য হোম ইভেন্টই বলা চলে। শুধু তাই নয়? এই টুর্নামেন্ট শুরুর আগেও জয়ের প্রত্যয় ব্যক্ত করেছিলেন তিনি। শুরুটাও করেন দুর্দান্ত। সেমিফাইনালেও আসরের ষষ্ট বাছাই জেসমিন পাওলিনিকে উড়িয়ে দেন তিনি। হার্ড রক স্টেডিয়ামে সরাসরি সেট জিতেই ফাইনালের টিকিট কাটেন ২৬ বছর বয়সী এই তারকা।
সেইসঙ্গে কোন সেট না হারিয়েই টুর্নামেন্টের ফাইনালে জায়গা করে নেন বেলারুশ সুন্দরী। এর ফলে টানা দুটি গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টের ফাইনালের টিকিট কাটেন সাবালেঙ্কা। এর আগে চলতি মাসেই ইন্ডিয়ান ওয়েলসের ফাইনালে পৌঁছেছিলেন তিনি। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। শিরোপার লড়াইয়ে মিরা আন্দ্রেভার কাছে হেরে যান তিনটি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক।
ইতালিয়ান তারকা জেসমিন পাওলিনিকে মাত্র ১ ঘণ্টার ১৩ মিনিটের লড়াইয়ে পরাজিত করে ফাইনালে উঠে দারুণ রোমাঞ্চিত সাবালেঙ্কা। নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘আরও একটি ফাইনাল এবং আরও একটি শিরোপা জয়ের খুব কাছাকাছি পৌঁছে আমি খুবই খুশি। খেলোয়াড় হিসেবে সে (পাওলিনি) দুর্দান্ত। যে কারণে তার বিপক্ষে কোর্টে নামার আগে আমার প্রস্তুতিটাও দারুণ ছিল। জানতাম তাকে হারাতে হলে আমাকে প্রতিটি পয়েন্টেই খুব দক্ষতার সঙ্গে কাজ করতে হবে।’
মিয়ামি ওপেনের প্রথম শিরোপা জয়ের পথে আজ সাবালেঙ্কার সামনে বড় বাধা জেসিকা পেগুলা। সেমিফাইনালে যিনি ইলাকে হারিয়েছেন। ইলা বর্তমান বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ১৪০ নম্বরে থাকা খেলোয়াড়। র্যাঙ্কিংয়ের সর্বনিম্ন খেলোয়াড় হিসেবে এবার মিয়ামি ওপেনের ফাইনালে খেলার ইতিহাস গড়েন তিনি।
