.
তিনদিন ধরে কলকাতার আকাশে মেঘের ঘনঘটা। প্রতিকূল আবহাওয়ার মধ্যেই প্রস্তুত মঞ্চ। নবসাজে সেজে ওঠে ক্রিকেটের নন্দকান খ্যাত ইডেন গার্ডেন্স। এ জন্য বিশেষ ধন্যবাদ পেতে পারে পঞ্চিমবঙ্গ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (সিএবি)। শেষ পর্যন্ত বৃষ্টির শঙ্কা মাথায় নিয়ে বেশ ভালোভাবে ১৮তম ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান সম্পন্ন হলো। ইডেনে শনিবার ‘ডিফেন্ডিং’ চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ম্যাচের আগে আলো ঝলমলে মঞ্চে দ্যুতি ছড়িয়েছেন বলিউড বাদশাহ শাহরুখ খান। কেকেআর মালিকের সঞ্চালনায় গানের মূর্ছনায় দর্শক মাতিয়েছেন আইকনিক সিঙ্গার শ্রেয়া ঘোষাল। আবেদনমীর নৃত্যে ছিল ক্রেজী হিরোইন দিশা পাটানির ঝলক। তারকা ক্রিকেটারদের সঙ্গে খুনসুটিতে মেতেছেন শাহরুখ।
খেলা মাঠে গড়ানোর প্রায় এক ঘণ্টা আগে শুরু হওয়া উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ছিল অগণিত দর্শক। একের পর এক আয়োজনে মুহুমুর্হু করতালিতে জেগে ওঠে ইডেনের গ্যালারি। শাহরুখের সূচনা বক্তব্যের পর স্টেজে আসেন শ্রেয়া ঘোষাল। এরপর দিশা পাটানির নৃত্য। আর সব ক্রিকেটারদের পাশাপাশি সুপারস্টার বিরাট কোহলির সঙ্গে আলাদা করে খুনসুটিতে মাতেন শাহরুখ। ২০০৮ সালে শুরু হওয়া আইপিএলের ১৮তম আসর এটি। ২০২৪ আইপিএলের ফাইনালে সানরাইজার্স হায়দারবাদকে উড়িয়ে কলকাতাকে তৃতীয় শিরোপা এনে দিয়েছিলেন শ্রেয়াস আইয়ার। অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজিটি এবার তাকে ছেড়ে দিয়ে অধিনায়ক করেছে অজিঙ্কা রাহানেকে। আগের সাফল্য ২০১২ ও ২০১৩ আসরে। অন্যদিকে সেই ২০০৮ থেকে একের পর এক মৌসুম দুনিয়ার সেরা সব ক্রিকেটারদের নিয়ে দল গড়েও শিরোপার স্বাদ পায়নি বেঙ্গালুরু। তিনবার ফাইনাল খেলেও ফিরতে হয়েছে খালি হাতে। এবার অনেকটা চমক দিয়ে নতুন অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে রজত পাতিদারকে। যদিও সুপার কোহলিই দলটির প্রাণভোমরা।
