মাঠে নামছে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা

বিরতি শেষে আবারও মাঠে গড়াচ্ছে আন্তর্জাতিক ফুটবল। লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের দলগুলো ইতোমধ্যেই বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দুই-তৃতীয়াংশ ম্যাচ খেলে ফেলেছে। আরও সুস্পষ্ট করে বললে ১৮ ম্যাচের ডবল লিগ কাঠামোর বাছাইপর্বে ১২টি করে ম্যাচ খেলে ফেলেছে আর্জেন্টিনা-ব্রাজিল-উরুগুয়ের মতো দলগুলো। চলতি মাসেই আরও দুটি ম্যাচ খেলবে তারা। এই দুই ম্যাচ শেষেই পরিষ্কার হয়ে যেতে পারে ২০২৬ বিশ্বকাপে লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের দলগুলোর ভাগ্যরেখা। 
সেই লক্ষ্যেই আগামীকাল শুক্রবার বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টা ৪৫ মিনিটে কলম্বিয়ার বিপক্ষে খেলতে নামবে ব্রাজিল। তারই একদিন পর শনিবার ভোর ৫টা ৩০ মিনিটে শক্তিশালী উরুগুয়ের মুখোমুখি হবে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। এছাড়াও দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের অন্যান্য ম্যাচে পেরুর মুখোমুখি হবে বলিভিয়া এবং ইকুয়েডরের বিপক্ষে খেলতে নামবে ভেনিজুয়েলা।

তবে ফুটবলপ্রেমীদের বাড়তি নজর ব্রাজিল-আর্জেন্টিনার ম্যাচেই। যদিওবা ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার হয়ে এবার খেলতে পারছেন না নেইমার এবং লিওনেল মেসি। দীর্ঘ ২০ বছরের মধ্যে এবারই একসঙ্গে ব্রাজিল এবং আর্জেন্টিনা দলে নেই দুই দেশের এই দুই মহাতারকা। 
লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে এবার খুব বাজে সূচনা করেছিল ব্রাজিল। যদিওবা ধীরে ধীরে সেই অবস্থা থেকে বেরিয়ে এসেছে ডোরিভাল জুনিয়রের দল। তারপরও এখন পর্যন্ত খেলা ১২ ম্যাচে সেলেসাওদের জয় মাত্র ৫টি। বাকি ৩টিতে ড্র আর ৪টিতে হেরে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের পঞ্চম স্থানে রয়েছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। এমন পরিস্থিতিতে ব্রাজিলের সামনে অগ্নিপরীক্ষাই বলা চলে।

কেননা, শুক্রবার কলম্বিয়ার বিপক্ষে খেলার পর আগামী বুধবারই যে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হতে হবে ব্রাজিলকে। এই দুই ম্যাচ জিতলে অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যাবে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের আরেকটি বিশ্বকাপে খেলা। তবে সেলেসাওদের জন্য এই দুই ম্যাচে জেতাটা মোটেও সহজ হবে না। যদিওবা কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটা হবে নিজেদের মাটিতে, ব্রাসিলিয়ায়। ঘরের মাটিতে কলম্বিয়ার বিপক্ষে খেলা আগের ১৪ ম্যাচের কোনোটিতেই হার দেখেনি ব্রাজিল। যার মধ্যে রয়েছে ২০১৪ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালও।

এই ম্যাচ দিয়ে দীর্ঘ সময় পর জাতীয় দলের জার্সিতে ফেরার কথা ছিল নেইমারের। কিন্তু সেলেসাও ভক্তদের জন্য দুঃসংবাদ, চোটের কারণে শেষ মুহূর্তে দল থেকে ছিটকে গেছেন তিনি। তবে নেইমার ছাড়াও ব্রাজিলের আক্রমণভাগ বিশেষ করে রদ্রিগো, রাফিনহা এবং ভিনিসিয়াস জুনিয়ররা দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন। যা যে কোনো দলের জন্যই রীতিমতো ভয়ঙ্কর আতঙ্ক।
এদিকে, বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবারের বাছাইপর্বের শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলছে। প্রথম ১২ ম্যাচের ৮টিতেই জিতে সর্বোচ্চ ২৫ পয়েন্ট নিয়ে সবার উপরে অবস্থান করছে লিওনেল স্কালোনির দল। অন্যদিকে, আলবিসেলেস্তেদের পরের ম্যাচের প্রতিপক্ষ উরুগুয়েও ১২ ম্যাচের সমান ৫টি করে জয় ও ড্রয়ের সৌজন্যে ২০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুইয়ে অবস্থান করছে।

তবে আর্জেন্টিনা ভক্তদের জন্য দুঃসংবাদ বাছাইপর্বের এই দুটি ম্যাচই খেলবে অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে ছাড়া। মূলত, অ্যাডাক্টরের চোটে ভোগার কারণে একেবারেই শেষ মুহূর্তে দল থেকে বাদ পড়েন এলএম টেন। উরুগুয়ের ম্যাচটি হবে মন্টেভিডিওতে। এরপর ২৬ মার্চ সকাল ৬টায় বুয়েনস আয়ার্সে চিরপ্রতিদ্বন্দ¦ী ব্রাজিলকে আতিথ্য দেবে আর্জেন্টিনা।