‘নতুন’ বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ আজ

একদিকে ‘বেঙ্গল টাইগ্রেসেস’ খ্যাত বাংলাদেশ জাতীয় নারী ফুটবল দল। অন্যদিকে আরববিশ্বের অন্যতম দেশ সংযুক্ত আরব আমিরাত জাতীয় নারী ফুটবল দল। বাংলাদেশ-আমিরাত এই দুই দেশের মধ্যে চারটি চমৎকার মিল রয়েছে।

বাংলাদেশের দক্ষিণ উপকূলে যেমন বঙ্গোপসাগর রয়েছে তেমনি আমিরাতের পূর্বে রয়েছে ওমান উপসাগর। দুই দেশই স্বাধীনতা অর্জন করেছে একই বছরে এবং একই মাসে। বাংলাদেশ স্বাধীন হয় ১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর, আর আমিরাত স্বাধীন হয় ১৯৭১ সালের ২ ডিসেম্বর। সবশেষ দু’টি মিল নারী ফুটবলে। 
বাংলাদেশ যেমন এ পর্যন্ত দু’টি শিরোপা জিতেছে (২০২২ ও ২০২৪ সালে সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন ওমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপে), তেমনি আমিরাতও এ পর্যন্ত দু’টি শিরোপা জিতেছে (২০১০ ও ২০১১ সালে ওয়েস্ট এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন ওমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপে)। এছাড়া উভয় দলই এই শিরোপা জিতেছে ‘ব্যাক টু ব্যাক’। ফিফা র‌্যাংকিংয়েও দু’দলের মধ্যে খুব বেশি তফাৎ নেই।

যেখানে আমিরাতের র‌্যাংকিং ১১৬, সেখানে বাংলাদেশের র‌্যাংকিং ১৩২। দু’দলকে নিয়ে এত ভূমিকার কারণ একটাইÑ আজ বুধবার দল দু’টি পরস্পরকে মোকাবিলা করতে যাচ্ছে ফিফা আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায় শুরু হবে ম্যাচটি। ভেন্যু হচ্ছে আমিরাতের দুবাই। এই প্রথম উভয় দল পরস্পরের মুখোমুখি হচ্ছে। 
 সাফে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার চারমাস পর আবারও আন্তর্জাতিক কোনো ম্যাচে আজ মাঠে নামছেন বাংলাদেশের নারী ফুটবলাররা। সবশেষ গত বছরের ৩০ অক্টোবর নেপালের কাঠমান্ডুতে সাফের ফাইনাল খেলেছিল বাংলাদেশ। সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে আজ নিজেদের প্রথম প্রীতি ম্যাচটি খেলতে যাচ্ছেন আফঈদারা। 
গত চার মাসে দেশের নারী ফুটবলের ওপর দিয়ে বয়ে গেছে কালবৈশাখীর ঝড়। অধিনায়ক সাবিনা খাতুন, ঋতুপর্ণা চাকমা, রূপনা চাকমা, সানজিদা আক্তারসহ সিনিয়র ও জুনিয়র ১৮ ফুটবলার ব্রিটিশ কোচ পিটার বাটলারের অধীনে অনুশীলন না করার অভিপ্রায়ে বিদ্রোহ করেন। সাফজয়ীদের এমন কা-ে তুমুল আলোড়ন সৃষ্টি হয় দেশজুড়ে। এ নিয়ে অনেক জল ঘোলা হয়। সাবিনারা যেমন কোচের অধীনে ক্যাম্প করা থেকে বিরত থাকেন, তেমনি কোচও এই ১৮ জনকে না নেওয়ার পক্ষে অটল থাকেন।

যদিও পরে আটজনকে দলে ফেরানোর ব্যাপারে অভিমত ব্যক্ত করেন। বিদ্রোহীদের ছাড়াই ৩৬ জনের সঙ্গে চুক্তি করে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। ফলে শেষ পর্যন্ত তারুণ্যের একটি দল গঠন করেই আরব আমিরাতে রওনা দেন কোচ পিটার। এই প্রথম সিনিয়র দলের নেতৃত্ব দেবেন দীর্ঘদেহী ডিফেন্ডার আফঈদা খন্দকার।

আগেরদিন মঙ্গলবার সকালে হোটেলে পৌঁছে কিছুটা বিশ্রাম নিয়ে সন্ধ্যায় শিষ্যদের নিয়ে অনুশীলনে নেমে পড়েন ব্রিটিশ কোচ পিটার বাটলার। কারণ হাতে সময় খুবই কম। দ্বিতীয় প্রীতি ম্যাচ আগামী ২ মার্চ (রবিবার)। তবে প্রথম ম্যাচটিই বাংলাদেশ দলের জন্য বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। কারণ দুই ম্যাচের মধ্যে আজকের ম্যাচটি পড়েছে ফিফা উইন্ডোতে। বাকিটা সাধারণ প্রীতি ম্যাচ হিসেবেই গণ্য হবে নিয়মমাফিক। 
গত ২০ ফেব্রুয়ারি বিদ্রোহী ১৮ ফুটবলারকে বাদ দিয়ে ২৩ সদস্যের বাংলাদেশ জাতীয় নারী ফুটবল দল ঘোষণা করে বাফুফে। এই দলে ঠাঁই করে নেন একঝাঁক নতুন মুখ। গত সাফজয়ী দলের মাত্র ৮ জন আছেন বর্তমান দলে। এদের মধ্যে সাফের একাদশে খেলেছেন শুধুই নতুন অধিনায়ক আফঈদা। বাকি ১৫ জনই অনূর্ধ্ব-২০ দলের। যাদের মধ্যে ৯ ফুটবলার একেবারে নতুন, আন্তর্জাতিক অঙ্গনে যাদের কোনো অভিজ্ঞতা নেই।
এই দল থেকে সাবিনাসহ ১৮ ফুটবলার যে বাদ পড়বেন, এটা অপ্রত্যাশিত ছিল না। কেননা কোচের সঙ্গে দ্বন্দ্বে সাবিনাদের বেশ কদিন ধরেই অনুশীলন বর্জন করে আসছেন। 
ফলে তাদের ফিটনেসের অবনতি ঘটে। যদি তারা শৃঙ্খলা মেনে অনুশীলনে ফিরতেনও, তারপরও কোচের পক্ষে তাদেরকে দলে নেওয়ার কোনো সুযোগ থাকতো না। কেননা এত আনফিট প্লেয়ারকে দলে নিলে তখন কোচকেই দায়ী করা হতো। এখন দেখার বিষয়, আজকের প্রথম ম্যাচে বাটলারের নয়া শিষ্যরা কেমন ফল করে।