এবার লঙ্কা-অজি ওয়ানডে দ্বৈরথ

টেস্টে পাত্তাই পায়নি শ্রীলঙ্কা। স্বাগতিকদের ২-০ ব্যবধানে ‘হোয়াইটওয়াশ’ করে টানা দ্বিতীয় টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের প্রস্তুতি সেরেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। এবার মিশন আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে আরেকটি বড় ট্রফির হাতছানি কুলীন অসিদের সামনে। তারই প্রস্তুতি হিসেবে কলম্বোয় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে আজ মাঠে নামছে তারা।

তবে ইনজুরির কারণে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা পাচ্ছে না নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্সকে। টেস্টে নেতৃত্ব দেওয়া স্টিভেন স্মিথ ট্রফি উন্মোচন করেছেন লঙ্কান চারিথ আসালঙ্কার সঙ্গে। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির অধিনায়কের দৌড়ে আছেন ট্রাভিস হেডও। শ্রীলঙ্কা অবশ্য চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। খেলা শুরু সকাল সাড়ে দশটায়।
কামিন্স-হ্যাজলউডের ছিটকে পড়ার কারণ অনেকেরই  জানা। দুজনই সর্বশেষ ভারতের সঙ্গে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে চোটে পড়েছিলেন। অ্যাঙ্কেলে পাওয়া আঘাত থেকে এখনো সেরে ওঠেননি কামিন্স। পেসার জস হ্যাজলউডের চোট আরও গুরুতর। নিতম্বে অস্বস্তির পাশাপাশি ও পায়ের পেশিতেও টান ধরেছিল তার। আগের তুলনায় এখন কিছুটা ভালো বোধ করলেও চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলার মতো অবস্থায় নেই।

দুই তারকার ছিটকে যাওয়ার দিনেই খবর আসে, ওয়ানডে থেকে আকস্মিক অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন অলরাউন্ডার মার্কাস স্টয়নিস। কদিন আগে আরেক অলরাউন্ডার মিচেল মার্শ পিঠের চোটের কারণে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। চোট থেকে সেরে ওঠার লড়াইয়ে থাকা তিনজনকে আরও কয়েক সপ্তাহ পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় থাকতে হবে বলে জানিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)।

‘প্যাট, জশ ও মিচের না থাকা না থাকা হতাশাজনক হলেও এটা বৈশ্বিক ইভেন্টে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে অন্য খেলোয়াড়দের পারফর্ম করার একটি সুবর্ণ সুযোগ।’ বলছিলেন প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি। 
চার তারকার অনুপস্থিতিতে দলে ঢুকেছেন পেসার শন অ্যাবোট, স্পেন্সার জনসন, বেন ডারসুইস, লেগস্পিনার তানভীর সাঙ্গা, অলরাউন্ডার কুপার কোনোলি ও ওপেনার ফ্রেসার ম্যাকগার্ক ও অ্যারন হার্ডি।  অন্যদিকে পরপর দুই সিরিজে প্রায় একই দল নিয়ে খেলতে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কা। নিউজিল্যান্ড সফরের দল থেকে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে লড়াইয়ের জন্য কেবল একটি পরিবর্তন এনেছে তারা। বাদ পড়েছেন পেস বোলিং-অলরাউন্ডার চামিন্দু বিক্রমাসিংহে।

এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে জায়গা পায়নি শ্রীলঙ্কা। তাই সিরিজটি তাদের জন্য হয়তো তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। তবে আসছে বৈশ্বিক টুর্নামেন্টটির আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে এই দুই ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার জন্য প্রস্তুতির ভালো মঞ্চ। ১৯৭৫ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত মুখোমুখি ১০৩ ওয়ানডের ৬৪টিতে জিতেছে অস্ট্রেলিয়া, শ্রীলঙ্কার জয় ৩৫ ম্যাচে।