বাঁচা-মরার ম্যাচের আগে লিভারপুলের তারকারা
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ কিংবা উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সর্বত্রই উড়ছে লিভারপুল। প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকে শিরোপা পুনরুদ্ধারে দারুণভাবে এগুচ্ছে আর্নে স্লটের দল। ইউরোপ সেরার টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও সবার উপরে থেকে গ্রুপ পর্ব শেষ করে অলরেডরা। কিন্তু ইংলিশ লিগ কাপের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে এসেই বড় ধাক্কা খেয়ে বসে সালাহ-ভ্যান ডাইকরা।
শক্তিশালী টটেনহ্যামের মাঠে ১-০ গোলে হেরে বসে লিভারপুল। যে কারণেই আজ দ্বিতীয় লেগে স্পার্সদের বিপক্ষে অগ্নি পরীক্ষা দিতে হবে অলরেডদের। তবে ম্যাচটা হবে লিভারপুলের মাঠ এ্যানফিল্ডে। বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় ঘরের মাঠে আর্নে স্লটের দল আতিথ্য দেবে টটেনহ্যাম হটস্পারকে। মহারণের আগে দুই দলই অবশ্য ছন্দে রয়েছে। নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচে লিভারপুল ২-০ গোলে পরাজিত করে বোর্নমাউথকে।
প্রতিপক্ষের মাঠে সেই ম্যাচে দুটি গোলই করেছিলেন ফর্মের তুঙ্গে থাকা মোহাম্মদ সালাহ। মিসরীয় এই ফরোয়ার্ডের ওপর আজও ভরসা রাখতে চান আর্নে স্লট। এদিকে, প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচে টটেনহ্যাম হটস্পারও লিভারপুলের মতো ২-০ গোলে পরাজিত করে ব্রেন্টফোর্ডকে। তাই প্রতিপক্ষের মাঠে সফরের আগে স্পার্সরাও দারুণ আত্মবিশ্বাসী।
ইংলিশ লিগ কাপের সবচেয়ে সফল দল লিভারপুল। এই টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ ১০বারের চ্যাম্পিয়ন তারা। গত মৌসুমেও শক্তিশালী চেলসিকে হারিয়ে কারাবাও কাপের ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছিল অলরেডরা। জার্গেন ক্লপের অধীনে এটাই ছিল লিভারপুলের শেষ শিরোপা। ক্লপের উত্তরসূরি আর্নে স্লটের অধীনেও দুর্বার সালাহ-ভার্জিলরা।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ২৩ ম্যাচ খেলে হার মাত্র ১ ম্যাচে। এর মধ্যে ১৭ জয় আর ৫টিতে ড্র করে ৫৬ পয়েন্ট নিয়ে শিরোপার পথে হাঁটছে লিভারপুল। অন্যদিকে, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে গ্রুপ পর্বের প্রথম ৮ ম্যাচেও হার মাত্র ১টি। বাকি ৭ ম্যাচের সবকটিতেই জিতে ২১ পয়েন্ট নিয়ে সবার উপরে সালাহ-ভার্জিলরা।
