করুনারত্নের বিদায়ী টেস্ট রাঙাতে চায় লঙ্কানরা

২০১১ সালে ওয়ানডে দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা দিমুথ করুনারত্নে ২০১২ সালের ১৭ নভেম্বর গলে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট। সেই গলেই আজ গর্বের সাদা পোশাকে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলতে নামছেন অভিজ্ঞ এ বাঁহাতি ওপেনার। তার ওপর এটি তার শততম টেস্ট। শ্রীলঙ্কা অবশ্য স্বস্তিতে নেই। একই ভেন্যুতে প্রথম টেস্টে উল্টো সফরকারীদের স্পিন বিষে নীল ধনাঞ্জয়া ডি সিলভার দল ইনিংস ও ২৪২ রানের বিশাল হারে ওয়ার্ন-মুরলিধরন ট্রফির দ্বৈরথে পিছিয়ে পড়ে।

হোয়াইটওয়াশের লজ্জা এড়াতে এই টেস্টে জিততেই হবে তাদের। সাবেক অধিনায়ক করুনারতেœর বিদায় রাঙিয়ে সেই কাজটাই করতে চায় লঙ্কানরা। অন্যদিকে সাফল্যের ধারা অব্যাহত রাখতে আতœবিশ্বাসী স্টিভেন স্মিথের অস্ট্রেলিয়া। খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে দশটায়। করুনারতেœকে বিদায়ী উপহার দিতে চান অধিনায়ক ধনাঞ্জয়া। প্রথম টেস্টে আমরা একদমই নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারিনি। ভুল শুধরে আমাদের সাবেক অধিনায়ক করুনাকে জয় উপহার দিতে চাই।

সিরিজ ড্র করার জন্য আমাদের আর বিকল্প নেই।  বলেন তিনি। গ্রেট সনাথ জয়সুরিয়া, মুত্তিয়া মুরলিধরন, চামিন্দা ভাস, মাহেলা জয়াবর্ধনে, কুমার সাঙ্গাকারা ও অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের পর সপ্তম শ্রীলঙ্কান হিসেবে শততম টেস্ট খেলতে নামছেন করুনারতেœ। ১২ বছরে টেস্টে ১৬টি সেঞ্চুরি। ওপেনার হিসেবে ৩৯.৯৯ গড়ে ৭০৭৯ রান নিয়ে দেশটির চূড়ায় তিনি। বয়স ৩৬ বছর। গত ১৪ মাস ধরে রান খরায় ভুগছেন। ২০২৪ সালের শুরু থেকে তার গড় কেবল ২৭.০৫।

গলে অস্ট্রলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট চলতি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে শ্রীলঙ্কার শেষ ম্যাচ। এর পর আগামী বছরের মে মাস পর্যন্ত লঙ্কানদের সামনে আর মাত্র দুটি টেস্ট। তিন বা চার তরুণ খেলোয়াড় পরবর্তী টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য আসতে পারে। তাই বিদায়ের এটাই সঠিক সময়। এর পাশাপাশি এই ম্যাচ হবে গলে, যেখানে আমার অভিষেক হয়েছিল। তাই সেখানেই শেষ করা হবে চমৎকার একটি ব্যাপার। বলছিলেন করুনারতেœ। 
তিনি আরও যোগ করেন, যদি আক্ষেপের কথা বলি তো টেস্টে ১০ হাজার রান করতে না পারার কথা বলতে হবে। ২০১৭, ২০১৮ ও ২০১৯ সাল যেমন কেটেছিল, ভেবেছিলাম আমি সেটা করার সুযোগ পাব। এর পর তো কোভিড-১৯ এলো। আর শ্রীলঙ্কাও এখন খুব বেশি টেস্ট খেলে না। আপাতত মেলবোর্নে স্থায়ী হওয়া করুনারতেœ অবসরের পর কিছুদিন সময় কাটাতে চান পরিবারের সঙ্গে। এর পর মনোযোগ দেবেন কোচিংয়ে।

ওয়ার্ন-মুরলিধরন ট্রফির এটি সপ্তম দ্বৈরথ। আগের ছয়বারের মধ্যে চারবারই ট্রফি জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। ২০১৬  সালে ঘরের মাঠে একবারই সাফল্য পেয়েছিল লঙ্কানরা। সর্বশেষ ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত সিরিজটি অবশ্য ১-১এ ড্র হয়েছিল।