স্মিথ-খাজার দ্যুতিময় সেঞ্চুরি

স্টিভেন স্মিথ ও উসমান খাজার অনবদ্য দুই সেঞ্চুরিতে গলে প্রথম টেস্টে উড়ন্ত শুরু পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ২ উইকেটে ৩৩০ রান তুলে বুধবার প্রথম দিন শেষ করা সফরকারীরা প্রথম ইনিংসে রানের পাহাড়ের দিকে ছুটছে। দীর্ঘ সেঞ্চুরি খড়া কাটিয়ে ১৪৭ রান নিয়ে ব্যাট করছেন খাজা। আর প্যাট কামিন্সের অনুপস্থিতিতে নেতৃত্বের মঞ্চ রাঙিয়ে স্মিথ অপরাজিত ১০৪ রানে।

চতুর্থ অস্ট্রেলিয়ান ও ইতিহাসের ১৫তম ক্রিকেটার হিসেবে টেস্টে ১০ হাজার রানের মাইলফলক পা-রেখেছেন তুখোড় এ ডানহাতি ব্যাটার। শচীন টেন্ডুলকর, রিকি পন্টিংয়ের মতো গ্রেটদের পাশে নিজের নামটা খোদই করে নিয়েছেন স্মিথ। ইতোমধ্যে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল নিশ্চিত করা অস্ট্রেলিয়া শ্রীলঙ্কায় ‘ওয়ার্ন-মুরলিধরন’ ট্রফির দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট খেলছে।
টস জিতে ব্যাটিং নেওয়া অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওপেনিংয়ে ফিরে আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে ১ ছক্কা ও ১০ চারে ৪০ বলে ৫৭ রানের ইনিংস খেলেন ট্রাভিস হেড। ৩৫ বলে ফিফটি স্পর্শ করেন হেড। ঝড় থামান প্রাবাথ জায়াসুরিয়া। ছক্কার চেষ্টায় লং-অনে ধরা পড়েন হেড। ভাঙে খাজার সঙ্গে ৯২ রানের উদ্বোধনী জুটি। হেডকে ওপেনিংয়ে জায়গা দিতে বাদ পড়েন ভারতের বিপক্ষে ভয়ডরহীন ক্রিকেটে নজর কাড়া স্যাম কনস্টাস। ২০ রান করা মার্নাস লাবুসেনকে তুলে নেন জেফরে ভ্যান্ডার্সে। তবে পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংস খেলা তিন ব্যাটসম্যানকেই ফেরানোর সুযোগ পেয়েছিল শ্রীলঙ্কা।

কিন্তু একটিও কাজে লাগাতে পারেনি তারা। ২৩ রানে হেড, ৫৪, ৭৪ ও ৯০ রানে খাজা ও ১ রানে বেঁচে যান স্মিথ। নিজেদের ভুলেই তাই হতাশার দিন কাটাতে হলো লঙ্কানদের। তৃতীয় উইকেট জুটিতে ৩০৭ বলে ১৯৫ রানে অবিচ্ছিন্ন থেকে দিন শেষ করেছেন দুইজন। ভারতের বিপক্ষে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে ১০ ইনিংসে একটি মাত্র ফিফটি। এই সেঞ্চুরির আগে সবশেষ ১৫ ইনিংসে ওই একটিই পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংস ছিল খাজার।

ব্যর্থতার বৃত্ত ভেঙে ক্যারিয়ারের ১৬তম টেস্ট সেঞ্চুরিতে ১৪৭ রান করেন তিনি। ১ ছক্কা ও ১০ চারে গড়া তার অপরাজিত ইনিংসটি। সর্বশেষ ২০২৩ সালের জুনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন বাঁহাতি এ ওপেনার।
স্মিথও ভুগছিলেন দীর্ঘদিন সেঞ্চুরি খরায়।  ভারতের বিপক্ষে সেই খরা কাটিয়ে ছন্দে ফেরেন তিনি। চার টেস্টে এটি তার তৃতীয় শতক। ১ ছক্কা ও ১০ চারে ১০৪ রানে খেলছেন তারকা এই ব্যাটসম্যান। ভারতের বিপক্ষে সিডনি টেস্টে ৩৩ ও ৪ রানে সাজঘরে ফেরা স্মিথ শ্রীলঙ্কার মাহেলা জয়াবর্ধনের পর মাত্র দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে টেস্টে ৯৯৯৯ রানের মাথায় আউট হয়েছিলেন।

গলে এদিন মুখোমুখি হওয়া প্রথম বল মিড অনের দিকে ঠেলেই পড়িমরি দৌড়ে সেই একটি রান পেয়ে যান। তাতে অবশ্য একদিক দিয়ে ‘ভালোই’ হয়েছে। অধিনায়ক হিসেবেই যে ১০ হাজার রানের মাইলফলক উদ্করতে পারলেন। ১০ হাজারি ক্লাবে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম তিনজন অ্যালান বোর্ডার, স্টিভ ওয়াহ ও রিকি পন্টিং। ৩ জনই ১০ হাজার ছোঁয়ার ম্যাচে দলের অধিনায়ক ছিলেন। ওয়ার্ন-মুরলিধরন ট্রফির সপ্তম দ্বৈরথ এটি। আগের ছয়বারের মধ্যে চারবারই ট্রফি জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। ২০১৬  সালে ঘরের মাঠে একবারই সাফল্য পেয়েছিল লঙ্কানরা। সর্বশেষ ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত সিরিজটি ১-১এ ড্র হয়।