ম্যানচেস্টার সিটির বর্তমান সময়টা ভালো যাচ্ছে না। পেপ গার্দিওলার দল সংগ্রাম করছে, আর এদিকে অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদে দারুণ ছন্দে আছেন আর্জেন্টাইন তারকা হুলিয়ান আলভারেজ। তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সপ্তাহের সেরা খেলোয়াড়ও হয়েছেন তিনি।
সিটিতে পর্যাপ্ত সুযোগ না পেয়ে গ্রীষ্মকালীন দলবদলে অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদে যোগ দেন আলভারেজ। তখন তার এই সিদ্ধান্তকে অনেকেই ভুল বললেও, ছয় মাসের মধ্যেই সবার কাছে তার সিদ্ধান্তের যৌক্তিকতা স্পষ্ট হয়ে যায়। সিটিতে নিয়মিত একাদশে জায়গা পেতে লড়াই করলেও, অ্যাথলেটিকোতে এসে তিনি অসাধারণ ফর্মে রয়েছেন।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আলভারেজ এখন পর্যন্ত টানা তিন ম্যাচে পাঁচ গোল করেছেন। সর্বশেষ লেভারকুজেনের বিপক্ষে দুই গোল করে দলের ২-১ জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন। চলতি মৌসুমে তিনি ৩১ ম্যাচে ১৬ গোল ও ২টি অ্যাসিস্ট করেছেন, বিশেষত চ্যাম্পিয়ন্স লিগে তার পারফরম্যান্স আরও উজ্জ্বল।
লেভারকুজেনের কোচ জাবি আলোনসোও আলভারেজের প্রশংসা করে বলেছেন, “সে বিশ্বসেরাদের একজন এবং অ্যাথলেটিকোর গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। তার দলবদলের সিদ্ধান্ত ছিল অসাধারণ।”
বর্তমানে লা লিগায় দ্বিতীয় স্থানে থাকা অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদ রিয়াল মাদ্রিদের চেয়ে মাত্র ২ পয়েন্ট পিছিয়ে এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও ভালো অবস্থানে আছে। আলভারেজের আগমনে অ্যাথলেটিকোর পারফরম্যান্সে বড় পরিবর্তন এসেছে।
রাজু
