.
‘অস্ট্রেলিয়া বা যে-ই হোক, আমরা আমাদের খেলাটা খেললে... ওরাও অন্তত ভয় পাবে যে, আমরা বাংলাদেশের গ্রুপে পড়েছি!’ দ্বিতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি২০ বিশ্বকাপে যাত্রার আগে বলছিলেন সুমাইয়া আক্তার। স্বীকার করতেই হবে, কিশোরী হলেও মেয়েটার বুকের পাটায় সাহসের কমতি নেই। থাকবেই না বা কেন? গতবার দক্ষিণ আফ্রিকায় গ্রুপ-পর্ব ও সুপার সিক্সে দুরন্ত নৈপুণ্য সত্ত্বেও স্রেফ রান রেটের কারণে সেমিতে খেলা হয়নি। সম্প্রতি মালয়েশিয়ায় এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেও জেতা হয়নি শিরোপা। এরপর শ্রীলঙ্কায় পিছিয়ে পড়া সিরিজ ২-২এ ড্র করে মেয়েরা। মালয়েশিয়ায় বিশ্বমঞ্চে পা-রাখার আগে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে সুমাইয়ারা হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা ও গতবারের রানার্সআপ ইংল্যান্ডকে। ভরপুর আত্মবিশ্বাস নিয়ে আজ অপেক্ষাকৃত দুর্বল নেপালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে মিশন। বাঙ্গিতে খেলা শুরু দুপুর সাড়ে ১২টায়। ডি-গ্রুপের অপর দুই দল অস্ট্রেলিয়া ও স্কটল্যান্ড।
কুয়ালালামপুরে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে লঙ্কানদের বিপক্ষে ৪ উইকেটের জয়। এরপর আফিয়া আশিমা ইরার নেতৃত্বে রীতিমতো ইতিহাস গড়ে মেয়েরা। নাটকীয় টাই ম্যাচে সুপার ওভারে পরাক্রমশালী ইংল্যান্ডকে হারায় ২ রানে। যেকোন ফরম্যাটে, যে কোনো পর্যায়ের নারী ক্রিকেটে পরাশক্তি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের এটিই প্রথম জয়। অবিস্মরণীয় সেই সাফল্যের রেশ সঙ্গী করে বাঙ্গির ওয়াইএসডি-ইউকেএম ক্রিকেট ওভাল মাঠে নেপালকে হারিয়ে মিশন শুরুর প্রত্যয় সুমাইয়ার কণ্ঠে, ‘গত মাসে এখানেই (মালয়েশিয়ায়) আমার এশিয়া কাপের ফাইনালে খেলেছি, এরপর বিশ্বকাপের দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে জিতলাম। নেপালের বিপক্ষে জয় দিয়ে আসর শুরু করতে চাই। এজন্য ব্যাটিং-বোলিং প্রতিটি বিভাগে ভালো করতে হবে।’ শুক্রবার সংবাদ মাধ্যমকে বলছিলেন অনূর্ধ্ব-১৯ নারী দলের অধিনায়ক। কুয়ালালামপুরে গত মাসে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে খেলার অভিজ্ঞতাও কাজে লাগাতে চান সুমাইয়া। ‘বি’ গ্রুপ থেকে শ্রীলঙ্কা ও মালয়েশিয়ার বিপক্ষে দুই ম্যাচই জিতে সুপার ফোরে চার ম্যাচের তিনটিতে জিতে ফাইনালে উঠেছিল মেয়েদের এ দলটি। সুপার ফোরে হেরেছিল শুধু ভারতের বিপক্ষে এবং ফাইনালে হারও ভারতের বিপক্ষেই। মালয়েশিয়ার কন্ডিশনটা জানা বলেই এবারের বিশ্বকাপে সুবিধাই দেখছেন সুমাইয়া, ‘যেহেতু আমরা মালয়েশিয়ায় গিয়েছিলাম তো ওই দিক থেকে সেটা আমাদের একটু সুবিধা দেবে।’
কোচ সারোয়ার ইমরানও আশাবাদী, ‘আমাদের ফিল্ডিং, বোলিং টপ গ্রেডের ধরতে পারেন। ব্যাটিংটা ভালো, কিন্তু অভিজ্ঞতাটা একটু কম। টি২০ খেলার অভিজ্ঞতা কম, সে হিসেবে ব্যাটিংটাকে একটু পিছিয়ে রাখছি। তারপরও আমরা শেষ দুই মাস অনুশীলন করে একটা অবস্থায় দলকে নিতে পেরেছি। আমি আশাবাদী, আমার দল ভালো করবে।’ অস্ট্রেলিয়া ও স্কটল্যান্ডের সঙ্গে পরের দুই ম্যাচ ২০ ও ২২ জানুয়ারি। দক্ষিণ আফ্রিকার বেনোনিতে গত অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি২০ বিশ্বকাপের (২০২৩) অস্ট্রেলিয়া, শ্রীলঙ্কা ও সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে গ্রুপসেরা হয়ে সুপার সিক্সে উঠেছিল খুদে টাইগ্রেসরা। সুপার সিক্সে গ্রুপ-১এ অস্ট্রেলিয়া এবং ভারতের সমান ৩ জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়েও রান রেটে পিছিয়ে থাকায় সেমিতে খেলা হয়নি। প্রথম আসরের ফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। এবারও চারটি গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলছে ১৬টি দল। প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ তিনটি করে দল উঠবে সুপার সিক্সে। ১২ দলের সুপার সিক্স পর্বকে আবার দুটি ভাগে ভাগ (গ্রুপ-১ ও গ্রুপ ২) করা হয়েছে, ছয়টি করে দল নিয়ে। সুপার সিক্সের দুটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল উঠবে সেমিফাইনালে। ফাইনাল ২ ফেব্রুয়ারি।
