‘বাংলাদেশ আমার সেকেন্ড হোম’

আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে প্রায় তারকাশূন্য বিপিএলে শহীদ আফ্রিদিই বড় তারকা কিনা, সেই প্রশ্ন উঠেছে! মাঠের ক্রিকেটে নয়, আধুনিক ক্রিকেটের অন্যতম বড় এ তারকা এবার বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) চিটাগং কিংসের মেন্টর ও অ্যাম্পাসেডর। মঙ্গলবার আসরের দ্বিতীয় দিনে খুলনা টাইগার্সের সঙ্গে নিজেদের প্রথম ম্যাচের অভিজ্ঞতা সুখকর হয়নি সাবেক পাকিস্তান অলরাউন্ডারের। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৩৭ রানে হেরে গেছে মোহাম্মদ মিথুনের দল।

মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে মাঠে বসে খেলা উপভোগ করেছেন আফ্রিদি। প্রাণ খুলে কথা বলেছেন সংবাদ মাধ্যমের সঙ্গে। জানিয়েছেন বাংলাদেশ তার সেকেন্ড হোম তথা দ্বিতীয় বাড়ি। ‘আমি সব সময় বলি, বাংলাদেশ আমার দ্বিতীয় বাড়ি। এটিকে সব সময়ই আমি দ্বিতীয় বাড়ি হিসেবে দেখি।’ বলছিলেন আফ্রিদি।
বিষয়টির ব্যাখ্যা করে ৪৭ বছর বয়সী আফ্রিদি আরও যোগ করেন, ‘কারণ এখানে আমি অনেক ক্রিকেট খেলেছি। এখানের মানুষ ক্রিকেটের ব্যাপারে প্যাশনেট। বাংলাদেশ থেকে আমি অনেক সম্মান পেয়েছি। পাকিস্তানের হয়ে ও ভিন্ন ভিন্ন ফ্যাঞ্চাইজির বিপিএলে কয়েক আসরে আমার দারুণ স্মৃতি আছে। সব মিলিয়ে অভিজ্ঞতা খুব ভালো। এখনো উপভোগ করছি।’ এই ম্যাচে টম ও’কনয়েল টাইমড আউট হতে পারতেন।

শুরুতে তাকে টাইমড আউটের আবেদন করেছিলেন খুলনার অধিনায়ক মেহেদি হাসান মিরাজ। তবে শেষ মুহূর্তে তিনি সিদ্ধান্ত বদলে এই ব্যাটারকে ড্রেসিং রুম থেকে ফিেিয় এনে ব্যাটিং চালিয়ে যেতে বলেন। যদিও তিনি প্রথম বলেই আউট হয়ে যান। মিরাজের এমন সিদ্ধান্তের প্রশংসা করেছেন আফ্রিদি। তার মতে মিরাজ এখানে স্পিরিট অব ক্রিকেট দেখিয়েছেন। আফ্রিদি বলেন, ‘সত্যি বলতে এটি খুব ভালো সিদ্ধান্ত ছিল।

নিয়মের বিচারে অবশ্যই আউট। তবে এসব ক্ষেত্রেই স্পিরিট অব ক্রিকেটের প্রয়োগ চলে আসে। তো সবমিলিয়ে ভালো।’ ক্রিকেটারদের অনুপ্রাণিত করাকেই প্রধান লক্ষ্য জানিয়েছেন আফ্রিদি। মাত্রই টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছে। প্রথম ম্যাচে দলের বোলিংয়েও সন্তুষ্ট নন আফ্রিদি। তিনি আশবাদী পিচ বুঝে বোলিং করতে পারলে এই আক্রমণ নিয়েই ঘুরে দাঁড়ানো সম্ভব তার দলের। 
আফ্রিদি বলেন, ‘খুবই সহজ। শুধু সমর্থন দেওয়া ও ছেলেদের অনুপ্রেরণা দেওয়া। এটি খুবই সহজ কাজ। মাত্র টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছে। বোলিংয়ে আমরা কিছু বড় ভুল করেছি। খুব অভিজ্ঞ বোলিং আক্রমণ। কিন্তু আমরা সঠিক জায়গায় বোলিং করতে পারিনি। পিচ পড়তে পারিনি। পিচ বুঝে বোলিং করতে পারলে আমার মনে হয় আমাদের দলটা খুব ভারসাম্যপূর্ণ।’ বিপিএলে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফরচুন বরিশালের হয়ে খেলছেন শহীদ আফ্রিদির জামাই শাহীন শাহ আফ্রিদি। ঢাকায় পা-রেখেই এ নিয়ে সংবাদ কর্মীদের সঙ্গে খুনসুটিতে মেতেছিলেন পাকিস্তান সুপারস্টার।