কে এই কনস্টাস?

মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টে অভিষেক হচ্ছে স্যাম কনস্টাসের। আগে থেকেই ধারণা করা হচ্ছিল, এই টেস্টে অভিষেক হতে পারে তার। কনস্টাসের অভিষেক নিশ্চিত হওয়ার পাশাপাশি চোট শঙ্কা থাকলেও এই টেস্টে ট্রাভিস হেডের খেলা নিয়ে আশাবাদী অস্ট্রেলিয়া।

বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের প্রথম তিন টেস্টে উসমান খাজার সঙ্গী হিসেবে সুযোগ পেয়ে হতাশ করেন নাথান ম্যাকাসুইনি। তিন টেস্টে সুযোগ পেয়েও ভালো করতে পারেননি তিনি। 

ম্যাকাসুইনিকে বাদ দিয়ে ১৯ বছর বয়সী কনস্টাসকে দলে সুযোগ দিয়েছে অজি টিম ম্যানেজমেন্ট। ঘরোয়া ক্রিকেটে নজরকাড়া পারফর্ম করে আগে থেকেই আলোচনায় ছিলেন এই ক্রিকেটার।

শেফিল্ড শিল্ড ম্যাচে একই ইনিংসে দুইটি সেঞ্চুরি করার পর থেকেই রিকি পন্টিংয়ের রেকর্ড ছুঁয়েছেন। প্রধানমন্ত্রীর একাদশের হয়ে ভারতের বিপক্ষেও একটি সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। 

অস্ট্রেলিয়ার কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডের আশা ভারতীয় পেসার জাসপ্রিত বুমরাহকে সামাল দিতে সক্ষম হবেন কনস্টাস। তাই তাকেই ওপেনিংয়ে উসমান খাজার সঙ্গী করা হচ্ছে।

ম্যাকডোনাল্ড বলেন, "সে বক্সিং ডে-তে খেলবে। সে শান্ত ও নির্ভার থাকতে পারে। আমরা এই (অস্ট্রেলিয়ান) গ্রীষ্মকালে শুরু থেকেই বলেছি যে, আমরা বয়সের কোনো ব্যাপার দেখব না।। সে যে ধরনের শট খেলতে পারে এবং প্রতিপক্ষের উপর চাপ সৃষ্টি করতে পারে, তা সে প্রমাণ করেছে এবং এজন্য তার সুযোগ পেয়েছে।"

ব্রিসবেন টেস্টে চোট পেয়েছিলেন ট্রাভিস হেড। সিরিজের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক এই ক্রিকেটার তিন টেস্টের দুইটিতেই দেখা পেয়েছেন সেঞ্চুরির। মেলবোর্ন টেস্টের আগে ফিটনেস টেস্ট দেবেন হেড৷ তবে তাকে খেলানোর নিয়ে আত্মবিশ্বাসী অজিদের প্রধান কোচ।

" আমি মনে করি ব্যাট হাতে তার ভালো অনুভব হচ্ছিল। সে ভালো ফর্মে আছে। হ্যাঁ, এটা(তাকে খেলানো) ঝুঁকি বিবেচনা করে দেখতে হবে। তার হ্যামস্ট্রিং একটু চোট ছিল। কিন্তু আমার দিক থেকে কোন উদ্বেগ নেই। সে দৌড়াতে সক্ষম হয়েছে। হ্যাঁ, তাই আমি মনে করি খেলার সময় সে পুরোপুরি ফিট থাকবে।"

২৬ ডিসেম্বর বড় দিনের পরদিন শুরু হচ্ছে বক্সিং ডে টেস্ট। উল্লেখ্য পাঁচ টেস্টের বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির সিরিজে তিন ম্যাচ শেষে দুই দলই একটি করে জয় পেয়েছে। ১-১এ চলমান সিরিজে এই টেস্ট উভয়ের জন্যই গুরুত্বপূর্। বৃষ্টি ও নাটকীয়তার পর তৃতীয় টেস্ট ড্র হয়েছিল।