.
অনেক অপেক্ষার পর অবশেষে বাংলাদেশের জার্সিতে ফুটবল খেলার ছাড়পত্র পেয়েছেন হামজা চৌধুরী। সবকিছু ঠিক থাকলে ২০২৫ সালের মার্চে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে ভারতের বিপক্ষে অভিষিক্ত হওয়ার কথা রয়েছে ২৬ বছর বয়সী বাংলাদেশী বংশোদ্ভূত এই ফুটবলারের।
ইংল্যান্ডের ফুটবল সাময়িকী ‘দ্য অ্যাথলেটিক’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে হামজা বাংলাদেশে ফুটবল নিয়ে অনেক কিছুই বলেছেন। তিনি জানান, ‘তারা (বাংলাদেশীরা) যথেষ্ট ভাগ্যবান নয় বা তাদের অবকাঠামো এতটা উন্নত নয় যে এই খেলোয়াড়রা ইউরোপিয়ান লিগ পর্যন্ত পৌঁছাবে। বাংলাদেশের মানুষ ফুটবল পাগল। আশা করছি আরও বেশি বাংলাদেশী ফুটবলারের জন্য ইউরোপ বা এর শীর্ষ পাঁচ লিগে খেলার পথটা তৈরি করে দিতে পারব। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বয়সভিত্তিক ফুটবল উন্নয়নের কাঠামো তৈরিতে স্থানীয় ফুটবল ক্লাবগুলোর সঙ্গে কাজ করতে পারব বলেও আশাকরি।’
হামজা আরও বলেন, ‘এটা হয়তো একধরনের ভুল ধারণা যে ক্রিকেটই বাংলাদেশের প্রধান খেলা। তবে ক্রিকেটেই সাফল্য বেশি এসেছে। তবু আমার মনে হয়, সবার মূল খেলা ফুটবলই, যেটা ওরা দেখতে আর খেলতে পছন্দ করে।’
হামজা আরও যোগ করেন, ‘এরই মধ্যে বাংলাদেশের ভক্তদের সঙ্গে আমার ভালো একটা সংযোগ তৈরি হয়েছে। প্রতিদিনই আমি তাদের কাছ থেকে বার্তা পাই, তারা চায় আমি দেশে এসে যেন খেলি। আমিও চাই ফুটবল বিশ্বে বাংলাদেশকে আরও ভালোভাবে তুলে ধরতে।’
