‘ওরা চাইলেও তোমায় মুছতে পারবে না’

গত অক্টোবরে ব্যালন ডি’অর জয়ের দৌড়ে ছিলেন ভিনিসিয়াস জুনিয়র। কিন্তু শেষ মুহুর্তের চরম নাটকীয়তায় বাদ পড়ে যান রিয়াল মাদ্রিদের এই ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড। তা নিয়ে অবশ্য বিতর্ক কম হয়নি। রিয়াল মাদ্রিদ তো সদলবলে সেই অনুষ্ঠানই বয়কট করে দিয়েছিল।
তবে এবার প্রাপ্য সম্মান পেলেন ভিনিসিয়াস জুনিয়র। মঙ্গলবার রাতে ফিফার বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার ‘দ্য বেস্ট’ জিতলেন তিনি। এর ফলে প্রথমবারের মতো এই পুরস্কার জয়ের নজীর গড়লেন ব্রাজিলিয়ান তারকা। ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে প্রথম হয়েছেন ভিনি। দ্বিতীয় হয়েছেন ম্যানচেস্টার সিটির স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রি। তার পয়েন্ট ৪৩। ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় হয়েছেন ভিনিসিয়াসেরই ক্লাব সতীর্থ জুড বেলিংহ্যাম।

পুরস্কার জিতে দারুণ রোমাঞ্চিত ভিনিসিয়াস জুনিয়র। এটাকে প্রায় অসাধ্য সাধনই বলেছেন তিনি। ব্রাজিলিয়ান তারকার মতে, ‘এই মঞ্চে এসে পৌছানোটা আমার কাছে অসম্ভবই মনে হচ্ছিল...। কেননা, আমি একটা খুব ছোট্ট জায়গা থেকে এসেছি। যেখানে দারিদ্র আর অপরাধে পরিপূর্ণ। কিন্তু তথাপি আজ আমি এখানে।’
ভিনি এসময় আরও বলেন, ‘অবশেষে আমার সময় এসেছে। হ্যাঁ, আমি বর্ষসেরা ফুটবলার। আর এর জন্য আমাকে অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে। ওরা বারবার আমাকে মুছে দেওয়ার চেষ্টা করেছে। কিন্তু ওরা এখনও তৈরি নয়। কেউ আমাকে শিখিয়ে দেবে না, কার জন্য আমি লড়াই করব। কিংবা আমার আচরণ কীরকম হবে।’ 

বর্ণবিদ্বেষের বিরুদ্ধে ভিনিসিয়াস বরাবরই সরব। যে কারণেই অনেকে ধারণা করেছিলেন তার ব্যালন ডি’অর না জেতার পেছনের কারণও এটা। তবে এবার ফিফার দ্য বেস্ট পুরস্কার জয়ের পরই ভিনির পাশে দাঁড়িয়েছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি ফুটবলার রোনালদো নাজারিও। তিনি বলেন, ‘ওরা চাইলেও তোমায় মুছতে পারবে না। বর্তমান বিশ্বের সেরা ফুটবলার একজন কৃষ্ণাঙ্গ ও ব্রাজিলিয়ান।’

গত মৌসুমটা স্বপ্নের মতোই কেটেছে ভিনিসিয়াসের। ২০২৩-২৪ মৌসুমে রিয়ালের হয়ে ২৪ গোলের পাশাপাশি ১১টি অ্যাসিস্ট করেন তিনি। মূলত, তার অসাধারণ পারফর্মেন্সের সৌজন্যেই রিয়াল মাদ্রিদ উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পাশাপাশি স্প্যানিশ লা লিগা জয়ের নজীর গড়ে।

এই পুরস্কার জিতে ব্রাজিলের হয়ে ফিফার সেরা খেলোয়াড়ের খরাও ঘুচালেন ভিনিসিয়াস জুনিয়র। ভিনিসিয়াসের আগে ব্রাজিল থেকে এই পুরস্কার জিতেছিলেন রোমারিও, রোনালদো নাজারিও (৩ বার), রিভালদো, রোনাল্ডদিনহো (২ বার) এবং রিকার্ডো কাকা।