কিংসের মুখোমুখি মোহামেডান
বাংলাদেশ স্বাধীন হওয়ার পর লিগ ছাড়া বেশ ক’টি ঘরোয়া টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হতো জাঁকজমকভাবে। এগুলোর বেশিরভাগই নানা কারণে বন্ধ হয়ে যায় পরবর্তীতে। যেমন শেরে বাংলা কাপ, সোহরাওয়ার্দী কাপ, ডামফা কাপ, আগা খান গোল্ড কাপ, আজমেরি বেগম গোল্ড কাপ (ফেনী), খান বজলুর রহমান গোল্ড কাপ (ফেনী), জাতীয় ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ... ইত্যাদি। টিকে থাকে হাতেগোনা মাত্র তিনটি টুর্নামেন্ট। এগুলো হচ্ছে স্বাধীনতা কাপ, ফেডারেশন কাপ ও সুপার কাপ। সুপার কাপ সবার পরে শুরু হয়, ২০০৯ সালে। ২০১৩ সালে তৃতীয়বারের মতো অনুষ্ঠিত হয়ে এখন বাফুফের নিষ্ক্রিয়তায় এটি আপাতত বন্ধ রয়েছে। তবে এই নামগুলোর সঙ্গে যুক্ত হচ্ছে আরও একটি নতুন নামÑ ‘বাংলাদেশ ২.০ চ্যালেঞ্জ কাপ’।
এই আসরটি গত জুলাই-আগস্টে বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনে নিহত শহীদদের প্রতি উৎসর্গের জন্য বাংলাদেশ ২.০ চ্যালেঞ্জ কাপ নামে পরিচিত। বাংলাদেশ চ্যালেঞ্জ কাপের উদ্বোধনী সংস্করণ হবে এটি। গত জুলাইয়ে কোটা সংস্কার আন্দোলন থেকে গণঅভ্যুত্থানে রূপ নেওয়া আন্দোলনে শহীদ হন শত শত ছাত্র-জনতা। সেই আন্দোলনে পতন হয় স্বৈরাচারী সরকারের, বিজয় হয় ছাত্র-জনতার। এবার সেসব শহীদদের স্মরণে উৎসর্গ করা হচ্ছে চ্যালেঞ্জ কাপ। যে ম্যাচের মধ্য দিয়ে শুরু হবে ২০২৪-২৫ মৌসুম। গত মে মাসে বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলের ২০২৩-২৪ মৌসুম শেষ হলেও এখনো নতুন মৌসুম শুরু হয়নি। কারণটা সেই জুলাইয়ের কোটা সংস্কার আন্দোলন।
ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়েছে জনজীবন তাই মাঠে ফিরতে যাচ্ছে ঘরোয়া ফুটবল। নতুন পরিকল্পনায় এবার চ্যালেঞ্জ কাপ দিয়ে শুরু হবে নতুন মৌসুম। গত মৌসুমের লিগ চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ বসুন্ধরা কিংস ও মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব খেলবে মৌসুমের শুরুর ম্যাচে। ম্যাচটি অঘোষিত ‘ফাইনাল’-ই। কেননা যে দল জিতবে, তারাই পাবে চ্যাম্পিয়ন ট্রফি। আজ শুক্রবার বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি। ম্যাচটি শুরু হবে সন্ধ্যা ৫টায়।
ম্যাচটি দেখতে মাঠে উপস্থিত থাকবেন যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভুঁইয়া। প্রাইজমানি জুলাই শহীদ স্মৃতি ফাউন্ডেশনকে উপহার হিসাবে দিতে দুটি দলই সম্মত হয়েছে বলে জানা গেছে। মোহামেডানের ফুটবল কমিটির চেয়ারম্যান প্রকৌশলী গোলাম মো. আলমগীর এমন উদ্যোগকে সাধুবাদ জানিয়ে বলেছেন, ‘এমন উদ্যোগ নেওয়া হলে মোহামেডানের পক্ষ থেকে অবশ্যই আমাদের কোনো আপত্তি থাকবে না।’
নতুন মৌসুমে ঘরোয়া ফুটবল কাঠামো বদলে যাচ্ছে। তিন থেকে বেড়ে আসর সংখ্যা হবে ৫। ইংল্যান্ডের কমিউনিটি শিল্ড, স্পেন-ইতালির সুপার কাপের আদলে বাংলাদেশে চালু হচ্ছে চ্যালেঞ্জ কাপ।
সেই কাপে খেলবে আগের মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ আর ফেডারেশন কাপ চ্যাম্পিয়ন। যা দিয়ে মাঠে গড়াবে মৌসুম। লিগ আর ফেড কাপজয়ী দল এক হলে সুযোগ পাবে লিগ রানার্সআপ। দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংসের প্রতিপক্ষ তাই মোহামেডান।
ফাইনালের আগে বৃহস্পতিবার কিংস অ্যারেনায় দুদলের কোচ ও অধিনায়কদের নিয়ে অনুষ্ঠিত হয় এক সংবাদ সম্মেলন। সেখানে উপস্থিত ছিলেন কিংসের কোচ ভ্যালেরিউ তিতা, মোহামেডানের কোচ আলফাজ আহমেদ এবং কিংসের খেলোয়াড় সাদ উদ্দিন এবং মোহামেডানের মেহেদী হাসান মিঠু। সবাই আশাবাদ ব্যক্ত করেন তাদের দলই শিরোপা জিতে মৌসুম শুরু করবে।
