.
নিউজিল্যান্ড তো বটেই, আধুনিক ক্রিকেটেরই অন্যতমসেরা পেসার টিম সাউদি। বয়স ৩৬ ছুঁইছুঁই। পারফর্ম্যান্সেও ভাটার টান। দেড় দশকের টেস্ট ক্যারিয়ারের ইতি টানার আগাম ঘোষণা দিলেন কিউই পোসার। ‘বেড়ে ওঠার সময় আমার কেবল একটিই স্বপ্ন ছিল, নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলা। ব্ল্যাক ক্যাপদের হয়ে ১৮ বছর খেলতে পারা আমার জীবনের সর্বোচ্চ সম্মান ও প্রাপ্তি। তবে যে খেলাটা আমাকে এত কিছু দিয়েছে, সেখান থেকে সরে দাঁড়ানোর উপযুক্ত সময় মনে হচ্ছে এখনই।’ বলেন সাউদি। ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের সঙ্গে সিরিজটাই হবে তার টেস্টে শেষ অধ্যায়।
‘টেস্ট ক্রিকেট সবসময়ই আমার হৃদয়ে বিশেষ জায়গা নিয়ে আছে। এত বছর আগে যে দলের বিপক্ষে টেস্ট ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল, সেই একই দলের বিপক্ষে এত বড় সিরিজ দিয়ে এবং যে তিনটি মাঠ আমার কাছে অবিশ্বাস্যরকমের স্পেশাল, সেখানে খেলে বিদায় নিতে পারাটা আমার কাছে মনে হচ্ছে সবচেয়ে উপযুক্ত।’ বলেন সাউদি। বিদায়ী সিরিজে একটি মাইলফলকের হাতছানি থাকবে সাউদির। নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয় বোলার হিসেবে ৪০০ টেস্ট উইকেট পূরণ করতে তার প্রয়োজন আর ১৫ উইকেট। ২০০৮ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ১৭ উইকেট নিয়ে নজর কাড়ার ক’দিন পরই টেস্ট দলে ডাক পান সাউদি। ওই বছরে মার্চে ১৯ বছর বয়সে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নেপিয়ারে টেস্ট অভিষেক তার। অভিষেকে প্রথম ইনিংসেই শিকার করেন ৫ উইকেট। দলের পরাজয়ের আগে চতুর্থ ইনিংসে ব্যাট হাতে ৯ ছক্কায় ৪৮ বলে ৭৭ রানের বিধ্বংসী ইনিংস উপহার দেন। এরপর আর পেছন ফিরে তাকাতে হয়নি।
স্যার রিচার্ড হ্যাডলির (৪৩১) পর টেস্টে নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৩৮৫ উইকেট সাউদির, ওয়ানডেতে তৃতীয় সর্বোচ্চ ২২১টি আর টি২০তে ১৬৪ উইকেট নিয়ে তিনিই সবার ওপরে। তিন সংস্করণ মিলিয়ে তার উইকেট ৭৭০টি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৭০০ উইকেট নেই আর কারও। টেস্ট ছাড়লেও ওয়নডে ও টি২০ খেলতে চান আরও কিছুদিন।
