নিজেদের ফিরে পাওয়ার লড়াই শান্তদের

চলতি বছর মাত্র ৩ ওয়ানডে খেলেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। কয়েক মাস পরই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। সেই আসরে নামার আগে অবশেষে ওয়ানডে ক্রিকেটে আবার ফিরছে বাংলাদেশ দল। নিশ্চিতভাবেই তাই এটি হতে চলেছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতি। ৭ মাস আগে ঘরের মাটিতে সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছে বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরের মাটিতে সেই সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছে নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্বে। স্থায়ীভাবে বাংলাদেশের অধিনায়ক হওয়ার পর এবার তারই নেতৃত্বে আরেকটি ওয়ানডে সিরিজ।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে শারজায় ক্রিকেট গ্রাউন্ডে আজ থেকে শুরু হবে ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। প্রথম ওয়ানডে বিকেল ৪টায় মাঠে গড়াবে। এই ভেন্যুতে ৩০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ আজ। বিশে^র প্রথম ভেন্যু হিসেবে সেই গৌরব অর্জন করতে চলেছে শারজায়। অথচ ২৯ বছর পর এখানে ওয়ানডে খেলবে বাংলাদেশ। সিরিজে নিজেদের ফিরে পাওয়ার লড়াই শান্তদের। সম্প্রতি টানা ব্যর্থতায় বিপর্যস্ত দল। বিশেষ করে ব্যাটারদের ব্যর্থতা কাটিয়ে ওঠার চ্যালেঞ্জ। যদিও ওয়ানডে ফরম্যাটে অনেক সুসংহত দল হওয়ায় ভালো করার প্রত্যয় ক্রিকেটারদের। 
১৯৯০ সালে অস্ট্রেলিয়া কাপে সর্বপ্রথম শারজার সঙ্গে পরিচিতি ঘটে বাংলাদেশ দলের। সেবারই প্রথম এই ভেন্যুতে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে বাংলাদেশ দল অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। এরপর ১৯৯৫ সালে এশিয়া কাপ আসরে ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে একটি করে ৩ ওয়ানডে খেলেছে বাংলাদেশ দল শারজায়। সবমিলিয়ে ৫ ওয়ানডে খেলে সবই হেরেছে এখানে বাংলাদেশ। তারপর এই ভেন্যুতে আর ওয়ানডে খেলার সুযোগ হয়নি, কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে ৩ টি২০ ম্যাচ খেলেছে।

২০২১ টি২০ বিশ^কাপে দুটি ম্যাচ এবং ২০২২ সালের টি২০ এশিয়া কাপে সর্বশেষ আফগানিস্তানের বিপক্ষেই খেলেছে এখানে বাংলাদেশ। সেই ম্যাচে ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে জিতেছে আফগানরা। বাংলাদেশ এখানে কম খেললেও আফগানরা শারজাকে নিজেদের হোম ভেন্যু হিসেবে ব্যবহার করছে। আফগানরা এই ভেন্যুতে গত মাসেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়েছে। সর্বশেষ ৮ ওয়ানডের  ৭টিতেই এখানে জিতেছে তারা। সবমিলিয়ে শারজায় ২৮ ওয়ানডে খেলে আফগানিস্তান ১৮ জয় ও ১০ হার আফগানদের।

১৯৮৪ সালে যাত্রা শুরুর পর সবমিলিয়ে ২৫২টি ওয়ানডে হয়েছে এই মাঠে। টি২০ হয়েছে ৩৮টি এবং টেস্ট ৯টি। আন্তর্জাতিক ভেন্যুর মধ্যে সবচেয়ে বেশি ২৯৯ ম্যাচ আয়োজন করেছে তারা। আজ বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচ তাই এই মাঠের গৌরবময় ৩০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নামছে। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ড ২৯১ ও মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড ২৮৭ ম্যাচ আয়োজন করে শারজার পেছনে। 
ঐতিহাসিক ম্যাচটিতে বাংলাদেশ দল সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে নামছে আজ আফগানদের মোকাবিলায়। এই ভেন্যুতে ওয়ানডে ও টি২০ মিলিয়ে ৮ ম্যাচ খেলে সব হেরে যাওয়া বাংলাদেশ দলের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ নিজেদের ফিরে পাওয়ার। দুই ধাপে আরব আমিরাতের দুবাইয়ে গিয়ে সোমবার ও মঙ্গলবার অনুশীলন করেছে বাংলাদেশ দল। যদিও ভিসা জটিলতায় তরুণ ফাস্ট বোলার নাহিদ রানা ও বাঁহাতি স্পিনার নাসুম আহমেদ মঙ্গলবার রাতে দুবাইয়ের উদ্দেশে রওনা হতে পেরেছেন। তাদের খেলার সম্ভাবনা এজন্য ক্ষীণ। তাই স্কোয়াডের বাকি ১৩ জনের মধ্যে থেকেই একাদশ গড়তে হবে বাংলাদেশকে।

সেজন্য লেগস্পিনার রিশাদ হোসেন নিশ্চিতভাবেই খেলবেন এবং থাকবেন মেহেদি হাসান মিরাজ। পাশাপাশি আরও ৩ পেসারকে খেলাতেই হবে বোলিংয়ের কম্বিনেশন ঠিক রাখতে। অর্থাৎ তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম ও মুস্তাফিজুর রহমান খেলবেন। টপঅর্ডারদের ভালো করার চ্যালেঞ্জ থাকবে পুরো সিরিজেই। 
আফগানদের পেস এবং স্পিন কম্বিনেশন দুর্দান্ত। বাঁহাতি পেসার ফজল হক ফারুকী সবসময়ই বাংলাদেশের জন্য ভয়ানক। গজনফর, ফরিদ আহমেদও বেশ ভালো ছন্দে আছেন। ফর্মে থাকা লেগস্পিনার রশিদ খান, বাঁহাতি স্পিনার নানজেয়ালিয়া খরোতের সঙ্গে রিস্প স্পিনে দুর্দান্ত নূর আহমেদ যোগ হওয়াতে বোলিং বৈচিত্র্য আরও বেড়েছে। আফগানদের পরিচিত মাঠ শারজা, বাংলাদেশের জন্য অপরিচিত। তাই নিজেদের ফিরে পাওয়ার কঠিন লড়াইয়ে নামতে হবে শান্তদের।