প্রথম শিরোপায় উদ্ভাসিত নিউজিল্যান্ড

একাধিকবার আশা জাগিয়েও নিউজিল্যান্ডের ছেলেরা যা পরেনি, সেটিই করে দেখিয়েছেন দেশটির মেয়েরা। দুবাইয়ে নবম নারী টি২০ বিশ্বকাপের ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৩২ রানে হারিয়ে প্রথমবার বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পেয়েছে কিউইরা। সেমিতে রেকর্ড ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে বিদায় করে ফয়সালার মঞ্চে দক্ষিণ আফ্রিকা ছিল হট ফেভারিট। অথচ পাত্তাই পায়নি প্রোটিয়া মেয়েরা। 
সেই ১৯৭৫ থেকে ওয়ানডে বিশ্বকাপে রেকর্ড সাতবার সেমিফাইনালে খেলা নিউজিল্যান্ড ২০১৫ ও ২০১৯ সালে টানা দুইবার উঠেছিল ফাইনালে। টি২০ বিশ্বকাপে নয় আসরের মধ্যে সেমিফাইনাল খেলেছে তিনবার, ফাইনাল একবার। এরপরও শিরোপার স্বাদ পায়নি ব্ল্যাক-ক্যাপসরা। ছেলেরা যা পারেনি সেটিই করে দেখালো দেশটির মেয়েরা। নারী টি২০ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হলো কিউইরা। নিউজিল্যান্ডের পুরুষ দল যেখানে কোনো বিশ্বকাপ জিততে পারেনি, সেখানে মেয়েরা সেই স্বাদ পেল দুই সংস্করণেই। ২০০০ সালে তারা জিতেছিল ওয়ানডে বিশ্বকাপ। দুবাইয়ের ফাইনালে ৩২ রানের জয়ের পথে দক্ষিন আফ্রিকাকে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়েছে সোফি ডিভাইনের দল। দুরন্ত অলরাউন্ড নৈপুণ্যে ম্যাচ ও সিরিজসেরা অ্যামেলিয়া কার।
দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে সুজি বেটসের (৩১ বলে ৩২) ত্রিশোর্ধ, অ্যামেলিয়া কার (৩৮ বলে ৪৩) ও ৯ উইকেটে ১২৬ রানে থামে লরা উলভার্টের দক্ষিণ আফ্রিকা। লেগ স্পিনিং অলরাউন্ডার অ্যামেলিয়া বোলিংয়েও নিজেকে মেলে ধরেন দারুণভাবে। ব্যাট হাতে ৪ চারে সর্বোচ্চ ৪৩ রানের ইনিংস খেলার পর দলের সফলতম বোলারও তিনিই, ৪ ওভারে ২৪ রানে নিয়েছেন ৩ উইকেট। ফাইনালের সেরা ২৪ বছর বয়সি এই ক্রিকেটার। ৬ ম্যাচে ১৫ উইকেট নিয়ে গড়েছেন এক আসরে সর্বোচ্চ উইকেটের রেকর্ড।

২০১৪ আসরে ১৩ উইকেট নিয়ে আগের রেকর্ডটি গড়েন ইংল্যান্ডের পেসার আনিয়া শ্রাবসোল, ২০২০ আসরে সমান উইকেট নিয়ে তার পাশে বসেন অস্ট্রেলিয়ান পেসার মেগান শাট। দারুণ বোলিংয়ের পাশাপাশি ব্যাট হাতে ১৩৫ রান করে টুর্নামেন্ট-সেরার পুরস্কারও জিতেছেন অ্যামিলিয়া। টি২০তে টানা ১০ ম্যাচ হেরে এবারের আসরে পা রেখেছিল নিউজিল্যান্ড। গত তিনটি আসরে তারা বিদায় নিয়েছিল গ্রুপ-পর্ব থেকে। সব মিলিয়ে এবার তাদের নিয়ে বাজি ধরার লোক খুব বেশি হয়তো ছিল না। সেই দলই এশিয়ার তিন দল ভারত, শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানকে হারিয়ে উঠে আসে সেমি-ফাইনালে। 
শেষ চারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাধা পেরিয়ে, ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে উড়িয়ে ট্রফি উঁচিয়ে ধরলেন বেটস-ডিভাইনরা। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটে আলাদা জায়গা নিয়েই থাকবে রবিবার দিনটি। বেঙ্গালুরুতে দুপুরে তাদের পুরুষ দল ভারতের মাটিতে টেস্ট জয়ের স্বাদ পায় ৩৬ বছর পর। রাতে দুবাইয়ে মেয়েদের হাতে ওঠে বিশ্বকাপের ট্রফি! নারী টি২০ বিশ্বকাপের শিরোপাটাকে নিজেদের পৈত্রিক সম্পত্তি বানিয়ে ফেলেছিল অস্ট্রেলিয়া।

এবার প্রথম সেমিতে তাদের বিদায় করে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে উঠেছিল দক্ষিন আফ্রিকা। ২০০৯ সালে প্রথম নারী টি২০ বিশ্বকাপের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল ইংল্যান্ড। এরপর ২০১০, ২০১২, ২০১৪, ২০১৮, ২০২০ ও ২০২৩ সালের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। মাঝে ২০১৬ আসরে শিরোপা উঠেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের হাতে। পুরুষদের টি২০ বিশ্বকাপের পর নারীদের টুর্নামেন্টেও হৃদয় ভেঙেছে দক্ষিণ আফ্রিকার। টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে ব্যর্থতার গ্লানি নিয়ে হয়তো তারা নিউজিল্যান্ডের কষ্ট বুঝতে পারল।

২০০৯ ও ২০১০ সালের প্রথম দুই আসরেই রানার্সআপ হয়েছিল কিউই মেয়েরা। রবিবার সেই আক্ষেপ ঘুচালো তারা দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৩২ রানে হারিয়ে। ২০ অক্টোবর, ২০২৪- এই দিনটা স্মরণীয় হয়ে থাকবে নিউজিল্যান্ডের জন্য। সকালে বেঙ্গালুরুতে ৩৬ বছর পর ভারতকে হারিয়ে প্রথমবার টেস্ট জিতেছে তাদের পুরুষ দল, রাতে বিশ্ব ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছেন মেয়েরা। 
নারী ও পুরষ বিশ্বকাপ মিলিয়ে এখন পর্যন্ত টি২০ ফরম্যাটে হয়েছে ১৮টি বিশ্বকাপ। তাতে নকআউট পর্বের ম্যাচের সংখ্যাটাও নিহায়ত কম নয়। প্রতি বিশ্বকাপেই দুই সেমিফাইনাল এবং এক ফাইনাল মিলিয়ে অন্তত ৫৪টি নকআউট ম্যাচ হয়েছে।  সেই ৫৪ ম্যাচে একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে একই ম্যাচে ব্যাট হাতে ৪০ এর বেশি রান এবং বল হাতে তিন উইকেট শিকার করেছেন নিউজিল্যান্ডের অ্যামেলিয়া কার।
বিশ্বকাপের ফাইনালেই যেন দেখালেন নিজের সেরাটা। ফাইনালে ব্যাট হাতে করেছেন ৪৩ রান। বল হাতে ৩ উইকেট। টি২০ বিশ্বকাপের ফাইনালের ইতিহাসে সেরা অলরাউন্ড পারফরম্যান্স এটি।