অধিনায়ক মার্করাম, আসছেন এনগিদি

শেষ পর্যন্ত শঙ্কাটাই সত্যি হল। বাংলাদেশ সফরে প্রথম টেস্ট থেকে ছিটকে গেলেন নিয়মিত অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। ২১ অক্টোবর মিরপুরে শুরু হতে যাওয়া প্রথম টেস্টে নেতৃত্ব দেবেন এইডেন মার্করাম। বাভুমা অবশ্য শুরু থেকেই দলের সঙ্গে থাকবেন। ফিট হলে খেলবেন চট্টগ্রাম টেস্টে। বাভুমার বদলি হিসেবে দলে ডাক পেয়েছেন ডেওয়াল্ড ব্রেভিস। আর সিরিজ থেকে ছিটকে যাওয়া নান্দ্রে বার্গারের জায়গায় আসবেন তারকা পেসার লুঙ্গি এনগিদি।

পিঠের নিচের দিকের চোটের কারণে বাংলাদেশ সফর থেকে ছিটকে গেছেন নান্দ্রে বার্গার। চোটে পড়ে আছেন ওপেনার টনি ডি জর্জিও। এবার জানা গেলো বাহুর চোটে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে খেলা হচ্ছে না প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার।

সম্প্রতি স্ক্যান করা হয়েছে এই ব্যাটারের। সেখানে মাসল স্ট্রেইন ধরা পড়েছে। এ কারণেই বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে থাকছেন না তিনি। শুক্রবার দুই ক্রিকেটারেরই বদলি ঘোষণা করেছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা। ডেওয়াল্ড ব্রেভিস ও লুঙ্গি এনগিদিকে ডাকা হয়েছে প্রথম টেস্টের দলে। 

ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা বিবৃতিতে জানিয়েছে আগামী মঙ্গলবার ঢাকায় পা রাখবে প্রোটিয়ারা। বাভুমা চোটে থাকলেও দলের সঙ্গেই থাকবে। সেখানে সাউথ আফ্রিকার মেডিক্যাল দলের তত্ত্বাবধানে নিজের পুনর্বাসন চালাবেন প্রোটিয়া অধিনায়ক। আগামী ২৯ অক্টোবর চট্টগ্রামে শুরু হতে যাওয়া দ্বিতীয় টেস্টে তার খেলার কথা রয়েছে।

গত ৬ অক্টোবর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডে থেকে ছিটকে যান বাভুমা। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ব্যাটিংয়ের সময় কনুইয়ের চোটে পড়েছেন বাভুমা। চোট খানিকটা গুরুতর হওয়ায় রিটায়ার্ড হার্ট হয়ে ড্রেসিং রুমে ফিরে যান তিনি।

ট্রিস্টিয়ান স্টাবসরা ব্যাট হাতে আলো ছড়ানোয় সেদিন আর ব্যাটিংয়ে নামার প্রয়োজন হয়নি। তবে চোটের কারণে ফিল্ডিংও করতে পারেননি বাভুমা। এরপর সিরিজের শেষ ম্যাচে রসি ভ্যান ডার ডাসেন প্রোটিয়াদের নেতৃত্ব দেন। আগামী ২১ অক্টোবর থেকে মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রথম টেস্ট খেলবে সাউথ আফ্রিকা ও বাংলাদেশ।

২০২২ সালে ভারতের সফরেও কনুইয়ের চোটে পড়েছিলেন বাভুমা। যে কারণে একই বছরের শেষদিকে ইংল্যান্ড সফর থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন ৩৫ বছর বয়সী এই ব্যাটার। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দিয়ে ফিরলেও ২০২২ সালে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল সাউথ আফ্রিকা। এসএ টোয়েন্টির জন্য নিউজিল্যান্ড সফরে খেলতে যাননি বাভুমা।

যার ফলে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের চক্রে কেবলমাত্র ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেই পুরো সিরিজ খেলেছেন। এবারের চক্রে এখনও ছয়টি টেস্ট বাকি সাউথ আফ্রিকার। যেখানে বাংলাদেশের সঙ্গে দুটি, ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের বিপক্ষে দুটি করে টেস্ট খেলবে। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলতে চাইলে ছয় ম্যাচের মাঝে অন্তত পাঁচটিতে জিততে হবে প্রোটিয়াদের। কাজটা একেবারেই সহজ হবে না বাভুমার দলের জন্য।