শেষ ওয়ানডে জিতে হোয়াইটওয়াশ এড়াল আয়ারল্যান্ড
আফগানিস্তানের কাছে ওয়ানডে সিরিজ হারের পর প্রথম টি২০তেই আইরিশদের কাছে ধরাশায়ী দক্ষিন আফ্রিকা। প্রথম দুই ওয়ানডেতে দাপুটে জয়ে সিরিজ নিশ্চিতের পর মনে হচ্ছিল, আহত বাঘের থাবায় ক্ষত বিক্ষত হতে যাচ্ছে আয়ারল্যান্ড। কিন্তু অধিনায়ক পল স্টারলিংয়ের দারুণ ব্যাটিংয়ে প্রোটিয়াদের উড়তে দেয়নি আইরিশরা। আবুধাবিতে ৬৯ রানের বড় জয়ে হোয়াইটওয়াশ এড়িয়েছে স্টারলিংয়ের দল।
টস জিতে শুরুতে ব্যাটিং করতে নামে আইরিশরা। নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৯ উইকেটের বিনিময়ে ২৮৪ রানের বড় সংগ্রহ করে তারা। লড়াকু হাফ-সেঞ্চুরি করেন হ্যারি টেক্টর ও ক্যাপ্টেন পল স্টার্লিং। ওপেনিং জুটিতেই ১০১ রান তোলে আইরিশরা। ৭৩ বলে ৪৫ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলে বিদায় নেন বালবির্নি। তারপর ৫৮ রানের জুটি গড়েন কার্টিস ক্যাম্ফার এবং স্টার্লিং। ৩৬ বলে ৩৪ রান করে ওটনেইল বার্টম্যানের বলে ক্যাম্ফার বোল্ড হলে এই জুটি ভাঙে।
দলীয় ১৭৯ রানে ফিরে যান স্টার্লিং। আইরিশ অধিনায়ক ৯২ বলে ৮৮ রান করে সাজঘরে ফেরেন। আটটি চার ও তিনটি ছক্কায় সাজানো ছিল তার ইনিংস। এরপর ৪৩ ওভার পর্যন্ত দলের রানের চাকা সচল রাখেন টেক্টর। ৪৮ বলে ৬০ রানের আগ্রাসী ইনিংস খেলে রানআউট হয়ে ফিরে যান তিনি।
শেষদিকে লরকান টাকারের ব্যাটে আসে ২৬ রান। বাকিরা কেউই দুই অঙ্কের রানে পৌঁছতে পারেননি। সাউথ আফ্রিকার হয়ে ৫৬ রানে ৪টি উইকেট নেন লিজাড উইলিয়ামস। দুটি করে উইকেট নেন বার্টম্যান ও অ্যান্ডিল ফেহলুকায়ো।
জবাবে ব্যাটিং করতে নেমে সাউথ আফ্রিকা একসময় মাত্র ৭৯ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে বসে। তারা শেষেমেশ ৪৬.১ ওভারে ২১৫ রানে অল-আউট হয়ে যায়। এ নিয়ে দ্বিতীয়বার সাউথ আফ্রিকাকে কোনও ওয়ানডে ম্যাচে পরাজিত করে আইরিশরা।
প্রোটিয়াদের হয়ে এ দিন একাই লড়াই করেন জেসন স্মিথ। ৯৩ বলে ৯১ রান করে সাজঘরে ফেরেন তিনি। নয়টি চার ও চারটি ছক্কায় সাজানো ছিল তার ইনিংস। এ ছাড়া কাইল ভেরাইনি ৩৮, ত্রিস্তান স্টাবস ২০ ও ফেহলুকায়ো ২৩ রান করেন। আইরিশদের হয়ে তিনটি করে উইকেট নেন গ্রাহাম হিউম ও ক্রেইগ ইয়ং।
দারুণ ইনিংস খেলে ম্যাচের সেরা আইরিশ অধিনায়ক পল স্টার্লিং। শেষ ম্যাচে চারটিসহ সিরিজে ১১ উইকেট নিয়ে ম্যান অব দা সিরিজ প্রোটিয়া পেসার লিজাড উইলিয়ামস।
আয়ারল্যান্ডের কাছে দুই সংস্করণের দুটি হারের ঠিক আগে শারজাহদে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে হেরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তাদের পরের চ্যালেঞ্জ বাংলাদেশে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ, যা শুরু ২১ অক্টোবর।
মিরাজ// টুম্পা
