স্বর্ণ জিতে উচ্ছ্বসিত কাইলি ম্যাককিওন (মাঝে)
প্যারিস অলিম্পিকের নীল জলে চলছে অস্ট্রেলিয়ান সাঁতারুদের দাপট। চলতি আসরে সাঁতারে এ পর্যন্ত সর্বোচ্চ ৭টি স্বর্ণ জিতে নিয়েছে দেশটি। ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকের পর এবার ২০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকেও বাজিমাত করেছেন কাইলি ম্যাককিওন। আগের দিনই মেয়েদের ৪ গুণিতক ২০০ মিটার ফ্রি-স্টাইল রিলেতে স্বর্ণজয়ী দলেও ছিলেন তিনি। সব মিলিয়ে এবারের অলিম্পিকে অস্ট্রেলিয়ার সাত স্বর্ণের তিনটিতেই নিজের নামটি খোদাই করে নিয়েছেন ২৩ বছর বয়সী এ সেনসেশন। লা দিফঁসা অ্যারেনায় ২০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে ২ মিনিট ৩.৭৩ সেকেন্ড সময় নিয়ে ম্যাককিওন ভেঙেছেন মিসি ফ্র্যাঙ্কলিনের রেকর্ড। যুক্তরাষ্ট্রের এই সাঁতারু ২০১২ লন্ডন অলিম্পিকে সময় নিয়েছিলেন ২ মিনিট ৪.০৬ সেকন্ড। এদিকে ম্যাককিওনের সাফল্যের দিনে অস্ট্রেলিয়াকে মেয়েদের সাইক্লিং বিএমএক্স রেসিংয়ে লাস্ট চান্স রেসে স্বর্ণ উপহার দিয়ছেন সায়া সাকাকিবারা।
২০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে ম্যাককিওন এদিন দারুণ সম্ভাবনা জাগালেও অবশ্য নিজের গড়া বিশ্বরেকর্ড ছাড়িয়ে যেতে পারেননি। ২০২৩ সালে সিডনিতে ২ মিনিট ৩. ১৪ সেকেন্ড নিয়ে রেকর্ডটি গড়েছিলেন তিনি। যুক্তরাষ্ট্রের রেগ্যান স্মিথ (২ মিনিট ০৪.২৬ সেকেন্ড) রৌপ্য ও কানাডার কাইল মেসে (২ মিনিট ০৫. ৫৭ সেকেন্ড) পেয়েছেন এই ইভেন্টের ব্রোঞ্জ। একই দিনে ছেলেদের ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে স্বর্ণ উপহার দিয়েছেন ক্যামেরন ম্যাকইভয়। চলতি আসরে অস্ট্রেলিয়ার ৭ স্বর্ণের মাত্র একটিই পেলেন কোন পুরুষ সাঁতারু, বাকি ছয়টি এসেছে মেয়েদের হাত ধরে! যেখানে তিনটিতেই লেখা থাকছে ম্যাককিওনের নাম। এর আগে ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে তার স্বর্ণজয় ছিল অন্যতম আলোচিত ঘটনা।
নিজেদের ছাড়িয়ে যাওয়ার লড়াইয়ে সেদিন পুলে নেমেছিলেন বিশ্বরেকর্ডধারী যুক্তরাষ্ট্রের রেগান স্মিথ আর অলিম্পিক রেকর্ডধারী কাইলি ম্যাককিওন। দুই তারকা সাঁতরেছেন পাশাপাশি লেনে। লড়াইটা তাই হয়ে উঠেছিল আরও বেশি আকর্ষণীয়। সেই লড়াইয়ে শেষ হাসি হেসেছিলেন ম্যাককিওন। নিজের রেকর্ড নতুন করে লিখে স্বর্ণ জিতেছিলেন তিনি। টানা দুই অলিম্পিকে একই ইভেন্টে স্বর্ণ জিতে নাম লিখিয়েছিলেন ইতিহাসের পাতায়। ২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকেও ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে স্বর্ণ জিতেছিলেন ম্যাককিওন। সেবারও রেকর্ড গড়েছিলেন। প্যারিসে সেই রেকর্ডটাই তিনি লিখেছেন নতুন করে।
