আর্থার
পাকিস্তানের দলের পরিচালক মিকি আর্থার তিনি শনিবার কলকাতায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৯৩ রানের পরাজয়ের সঙ্গে পাকিস্তানের বিশ্বকাপ-অভিযান শেষ হওয়ার পরে বাস্তবতার মুখোমুখি হতে প্রস্তুত ছিলেন।
এটি ছিল পাকিস্তানের টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ, যেখানে তারা ১০-জাতির পয়েন্ট টেবিলে পঞ্চম স্থানে থেকে শেষ করে সেমিফাইনালে ওঠা থেকে বঞ্চিত হয়েছিল। ২০১৯ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের হারের সময় সে দলের হেড কোচ ছিলেন মিকি।
‘দেখুন, আমি ডার্বিশায়ারের পিক ডিস্ট্রিক্টে ফিরে যাব, আমি সত্যিই খুশি হব এবং এটি ঠিক হবে,’ আফগানিস্তানের কাছে একটি হারসহ চারটি জয় এবং পাঁচটি পরাজয় বরণ করার পর আর্থার বলেছিলেন। আর্থার ডার্বিশায়ারের সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিন্ন করেননি এবং শুধুমাত্র ইংলিশ কাউন্টি মরসুম শেষ হলেই পাকিস্তান দলের সঙ্গে যোগ দেন।
এটি এমন একটি ব্যবস্থা ছিল যা কিছু সাবেক পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের দ্বারা কঠোরভাবে সমালোচিত হয়েছিল যারা আর্থারের কাজকে ‘জুম-কোচিং’ হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন। আর্থার স্বীকার করেছেন, ১৯৯২ সালের চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান যথেষ্ট ভাল খেলতে পারেনি ২০২৩ আসরে।
তিনি বলেন, ‘আমরা পঞ্চম স্থানে শেষ করেছি, যেখানে আমরা গত ছয় সপ্তাহে যে ক্রিকেট খেলেছি তা দিয়ে শেষ করার যোগ্য। অসঙ্গতি, দুর্ভাগ্যবশত, সাফল্যের বংশবৃদ্ধি করে না। কিন্তু এটি কোন অজুহাত নয়। পাকিস্তান ক্রিকেট আমার হৃদয়ের খুব কাছাকাছি।’
পাকিস্তান শেষ চারের রেস থেকে বাদ পড়ায়, ১৫ নভেম্বর মুম্বাইয়ে প্রথম সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ড এখন অপরাজিত ভারতের মুখোমুখি হবে। একদিন পর কলকাতায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া। ‘আমি সত্যিই বিশ্বাস করি প্রতিযোগিতার সেরা চারটি দল এখন সেমিফাইনাল খেলছে,’ আর্থার স্বীকার করেছেন। তিনি বাবর আজমকে অধিনায়ক হিসেবে ভবিষ্যতেও দেখতে চেয়েছেন।
মিকি আরও বলেছেন বিশ্বকাপের প্রাক্কালে মূল স্ট্রাইক বোলার নাসিম শাহের ইনজুরিজনিত অনুপস্থিতি একটি বিশাল ধাক্কা ছিল, যা থেকে তারা এখনও সেরে উঠতে পারেনি। আর্থার বলেছেন যে তিনি ইতিমধ্যেই আগামী মাসে শুরু হওয়া অস্ট্রেলিয়ার তিন টেস্টের সফরের পরিকল্পনা করছেন। পাকিস্তান অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ১৪ টেস্ট হেরেছে। তাদের শেষ জয় ছিল ১৯৯৫ সালে।
রুমেল খান/এস
