স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ‘বাবা অনেক স্বপ্ন দেখতেন যেন আমি দেশের হয়ে ফুটবল খেলি। তার স্বপ্ন পূরণে অনেক ইচ্ছা ছিল দেশের ফুটবলকে ভাল কিছু দেয়ার। ইচ্ছাটা পুরোপুরিভাবে পূরণ হলো না। পরিবারকে সময় দিতে ফুটবল থেকে অবসর নিচ্ছি। দেশের হয়ে খেলতে পারব না, এটা সত্যি কষ্টকর। কিন্তু জীবন অনেক কঠিন। অনেক বেশি মিস করব দেশের ফুটবলকে। ফুটবলার ওয়াহেদ হবার পেছনে যারা আমাকে সাপোর্ট করেছেন, বিশেষ করে আমার পরিবার, কোচ, সতীর্থ আর আপনারা, সবাইকে অনেক বেশি ধন্যবাদ জানাচ্ছি। অনেক বেশি ধন্যবাদ জানাই সিলেটের সবাইকে। আপনাদের ভালবাসা না পেলে এতদূর আসতাম না। জানি, আমার এই সিদ্ধান্তে অনেকেই কষ্ট পাবেন। ক্ষমা করে দেবেন। আমার জন্য দোয়া করবেন। ভাল থাকবেন।’
ওপরের কথাগুলো ওয়াহেদ আহমেদের। মাত্র ২৩ বছর বয়সেই ফুটবল ক্যারিয়ারের ইতি টেনে দিলেন তিনি। যে বাবা চাইতেন ছেলে ফুটবল খেলুক, সেই বাবাই এখন চান ছেলে যেন ফুটবল ছেড়ে লন্ডনে তার রিয়েল এস্টেট এবং রেঁস্তোরার ব্যবসার হাল ধরুক। তাছাড়া বাংলাদেশের ফুটবলের এখন যে দুর্দশা চলছে, তাতে করে এদেশে ফুটবল খেলে যে কোন লাভ-ভবিষ্যত নেইÑ সেটাও হয়তো বুঝে থাকবেন ওয়াহেদের বাবা। তাই হয়তো ছেলেকে এভাবেই বুঝিয়েছেন। তবে ওয়াহেদের ফুটবল ছাড়ার এটিই একমাত্র কারণ নয়। আরেকটি কারণও আছে। চলতি বছরের শুরুতেই লন্ডনে পাড়ি জমান ওয়াহেদ। লন্ডন প্রবাসী বাংলাদেশী কন্যা শাহনাজ প্রিয়াকে বিয়ে করেছিলেন ২০১৪ সালে। প্রায় তিনমাস সেখানে অবস্থান করার পর গত ১৮ মার্চ দেশে ফেরেন তিনি। প্রস্তাব পাচ্ছিলেন বিভিন্ন ক্লাব থেকে। তবে ভক্তদের আশায় জল ঢেলে দেন তিনি। দেশে তিনি ফেরেন ঠিকই। তবে তার এই ফেরাটা আসন্ন ফ্টুবল মৌসুমকে কেন্দ্র করে নয়। পাকাপোক্তভাবে দেশের ফুটবল থেকে বিদায় নেয়ার জন্য। এখন থেকে লন্ডনেই স্থায়ীভাবে বসবাস করবেন তিনি। কারণ স্ত্রী শাহনাজও চান না তার স্বামী তাকে ছেড়ে বাংলাদেশে পড়ে থেকে ফুটবল খেলুক। গত ২৯ মার্চ স্থায়ীভাবে যুক্তরাজ্যে পাড়ি জমিয়েছেন সিলেটের এই ফুটবলার। আর ফিরবেন না দেশে। ঢাকার ফুটবলে মাঠে নামবেন না। আবাহনীও আর সাইডবেঞ্চে বসিয়ে রাখার সুযোগ পাবে না মোহামেডানের এক সময়কার দলপতি ওয়াহেদকে।
যে সম্ভাবনা নিয়ে ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন ওয়াহেদ, সেই সম্ভাবনার প্রতিশ্রুতি রেখেছিলেন, জায়গা পেয়েছিলেন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে জাতীয় দলের স্কোয়াডে ২০১৩ সালে। ২০১৬ সালে খেলেছিলেন এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের হয়ে। এতসব অর্জন দিয়ে যখন ক্যারিয়ারকে গড়ে তুলেছিলেন, ঠিক সেই সময়েই পরিবারের টানে ক্যারিয়ারকে বিসর্জন দিয়ে স্থায়ীভাবে পাড়ি জমালেন যুক্তরাজ্যে। বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক এই ফুটবলার ঘরোয়া ফুটবলে সর্বশেষ খেলেছিলেন ঢাকা আবাহনীতে। ১০ নম্বর জার্সিধারী এই ফরোয়ার্ড জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন পাঁচ ম্যাচ। ঘরোয়া ফুটবলে আবাহনী ও মোহামেডানÑ দুই দলের হয়েই খেলার অভিজ্ঞতা তার আছে।
ওয়াহেদ আহমেদ নিজেকে সর্বপ্রথম চেনান ২০১৩ সুপার কাপে। বিদেশীহীন এ টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন মোহামেডানের মোট গোলসংখ্যা পাঁচ। তার মধ্যে ওয়াহেদ নিজে করেন তিন গোল আর উৎস ছিলেন বাকি দুটি গোলের। এ সুবাদে তার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ে। জাতীয় দলের ডাচ্ কোচ লোডভিক ডি ক্রুইফও তার মধ্যে খুঁজে পান স্ট্রাইকারসুলভ গুণাগুণ। এরপর সোজা সাফের জাতীয় দলে মোহামেডানের এই স্ট্রাইকার। কিন্তু দুর্ভাগ্য, ফেডারেশন কাপে সাদাকালোর একাদশে তার ঠাঁই হয়নি। বদলি হয়ে তিনটি ম্যাচ খেলেন ২০ মিনিট, ১০ মিনিট ও ৫ মিনিট করে। এর মধ্যেও একটি গোল করেন রহমতগঞ্জের বিপক্ষে। লীগের শেষদিকে এসে ইনজুরি আক্রান্ত মোহামেডানের নিয়মিত অধিনায়ক জাহিদ হাসান এমিলির অনুপস্থিতি ঢেকে দেন ওয়াহেদ। মূলত তার কল্যাণেই শেষদিকে ছন্দে ছিল ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি। সেবারের ম্যারাথন লীগে (২০১৩) ২৭ ম্যাচে মোহামেডান করে ৩৬ গোল। এর ১৫টিই করেন ওয়াহেদ। অথচ দলের হয়ে সব ম্যাচও খেলানো হয়নি তাকে। খেলেন ১৮-১৯টি ম্যাচ।
এর আগে ২০১১ সালেও জাতীয় দলের ট্রায়ালে ডাক পেয়েছিলেন ওয়াহেদ। ওয়াহেদের ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু ২০০৬ সালে। মোহামেডানের জুনিয়র টিমের হয়ে। মূলত প্রতিভা অন্বেষণ প্রক্রিয়াতেই তার আগমন। কোচ ছিলেন শফিকুল ইসলাম মানিক, সহকারী ছিলেন সাইফুল বারী টিটু। এরপর ফকিরেরপুল ইয়ংমেন্স ক্লাবের হয়ে খেলেন ২০০৭-০৯ পর্যন্ত। ক্লাবের হয়ে খেলে এক মৌসুমে লীগের সর্বোচ্চ গোলদাতাও হন। তারপর শেখ রাসেলে ২০১০ মৌসুমে। তারপর মোহামেডানে ২০১১-১৪ পর্যন্ত খেলে সর্বশেষ খেলেন আবাহনীর হয়ে। সাইড বেঞ্চে বসে থেকে সর্বশেষ ২০১৫-১৬ ও ২০১৬-১৭ মৌসুমে গোল পাননি সেভাবে (১০ গোল)। দীর্ঘদিন ধরেই বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগের প্রতি ম্যাচের নায়ক বিদেশী। স্ট্রাইকিং জোনে সবসময় আমাদের ক্লাবগুলোতে বিদেশীরা খেলে। এক ম্যাচ, দুই ম্যাচ খারাপ করলেও তাদের বসিয়ে রাখা হয় না। দেশীদের বেলায় এক ম্যাচ খারাপ করলেই রিজার্ভ বেঞ্চে জায়গা হয়ে যায়। এর মধ্যেও ওয়াহেদ নিজেকে প্রমাণ করেছিলেন বিভিন্ন সময়। সে সময় ওয়াহেদকে নিয়ে আলাদাভাবে বলতে গিয়ে কোচ ডি ক্রুইফ বলেছিলেন, ‘আমাকে সুপার কাপের আগে ওয়াহেদ সম্পর্কে কেউ কিছু বলেনি। সুপার কাপ দেখেই আমি তাকে ক্যাম্পে ডেকেছি। সে উন্নতি করেছে।’ যার প্রিয় ফুটবলার আলফাজ, এমিলি এবং ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডো, সেই ওয়াহেদের পারিবারিক কারণে ফুটবল ছেড়ে দেয়াটা স্বভাবতই বাংলাদেশের ক্রীড়ামোদীদের নাড়া দিয়েছে।
