বেলিংহামদের বাহাদুরি কি তবে শেষ!

স্বপ্নের মতোই গত মৌসুমটা কেটেছিল রিয়াল মাদ্রিদের। স্প্যানিশ লা লিগার শিরোপা পুনরুদ্ধারের পাশাপাশি গত বছরে স্প্যানিশ সুপার কাপ, উয়েফা সুপার কাপ, ফিফা ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ এবং উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়েছিল লস ব্ল্যাঙ্কোসরা। তবে চলতি মৌসুমে পারফর্মেন্সের সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেনি কার্লো আনচেলত্তির দল।

গত সপ্তাহে তো ইউরোপসেরার টুর্নামেন্ট উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই লজ্জাজনকভাবে হেরে বিদায় নেয় স্প্যানিশ জায়ান্টরা। সেইসঙ্গে লা লিগার শিরোপা ধরে রাখার পথটাও বেশ কঠিন হয়ে গেছে। আগামী শনিবার কোপা ডেল রে’র ফাইনাল জিততে না পারলে তো শিরোপা ছাড়াই ২০২৪-২৫ মৌসুম শেষ করতে হবে রিয়াল মাদ্রিদকে। বেলিংহাম-ভিনিসিয়াস-এমবাপেদের জন্য যা হবে চরম লজ্জার!
স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদকে দ্বিতীয় দফায় কোচিং করাচ্ছেন কার্লো আনচেলত্তি। ২০১৩ থেকে ২০১৫ সালে প্রথম দফায় রিয়াল মাদ্রিদের কোচের দায়িত্ব পালন করা এই ইতালিয়ান কোচ দ্বিতীয়বার দায়িত্ব নেন ২০২১ সালে। প্রথম দফায় একবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতানো এই কোচ দ্বিতীয় দফায় দুইবার ইউরোপিয়ান ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের এই মুকুট পরেন।

সর্বশেষ মৌসুমে বরুসিয়া ডর্টমুন্ডকে হারিয়ে রিয়াল মাদ্রিদকে রেকর্ড ১৫তম চ্যাম্পিয়ন্স লিগ উপহার দেন আনচেলত্তি। যে কারণে এবারও ৬৫ বছর বয়সী এই কোচের ওপর ভরসা করেছিল রিয়াল মাদ্রিদ। কিন্তু দুর্ভাগ্য ইউরোপিয়ান ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের এই মঞ্চে এবার নিজেদের জাত চেনাতে পারেনি তারা। 
এবার ছিল চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নতুন ফরম্যাট। যেখানে শুরু থেকেই প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি রিয়াল মাদ্রিদ। কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে আর্সেনালের কাছে ৩-০ গোলে হেরে বিদায় তো সেদিনই কার্যত নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল লস ব্ল্যাঙ্কোসদের। তথাপি রিয়াল বলেই আশা দেখছিল ক্লাবটির ভক্ত-সমর্থকরা। কেননা প্রত্যাবর্তনের গল্প রিয়াল মাদ্রিদের চেয়ে আর কোন দল সুন্দর করে লিখতে পারে? এটা তো রীতিমতো গবেষণার ব্যাপার।

তবে এবার আর ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প লিখতে পারেনি স্প্যানিশ জায়ান্টরা। আর্সেনালের বিপক্ষে দ্বিতীয় লেগে ২-১ ব্যবধানে হেরে যায় কার্লো আনচেলত্তির দল। ফলে দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে সেমিফাইনালের টিকিট কাটে আর্সেনাল। অন্যদিকে যে চ্যাম্পিয়নস লিগকে এক রকম নিজেদের সম্পত্তিই বানিয়ে ফেলেছিল সেই টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই এবার বিদায়ঘণ্টা বেজে গেল রিয়াল মাদ্রিদের। 
চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বিদায়ের পর রবিবার স্প্যানিশ লা লিগায় মাঠে নেমেছিল রিয়াল মাদ্রিদ। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের বিপক্ষে এদিন খুব সুবিধা করতে পারেনি এমবাপেবিহীন রিয়াল মাদ্রিদ। তবে তুলনামূলকভাবে দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা ধার বাড়ায় স্বাগতিক শিবির। ম্যাচের ৮২ মিনিটে ভিনিসিয়াস জুনিয়র তো গোল করে উদ্?যাপনও শুরু করে দিয়েছিলেন। কিন্তু ভিএআরের মাধ্যমে অফসাইডে তা বাতিল হলে নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে গোলশূন্য থাকে ম্যাচের ফলাফল।

কিন্তু যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে রিয়ালের ত্রাতা হিসেবে আবির্ভূত হন ফেডেরিকো ভালভার্দে। বক্সের ভেতর থেকে দুর্দান্ত ভলিতে গোল করে ১-০ ব্যবধানে জিতে রিয়ালকে পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করেন উরুগুইয়ান তারকা। ম্যাচ শেষেও তাই ভালভার্দের প্রশংসায় পঞ্চমুখ রিয়াল কোচ। আনচেলত্তি বলেন, ‘ভালভার্দে এই ম্যাচে দুর্দান্ত খেলেছে। আর্সেনালের কাছে হেরে বিদায়ের পর আমরা যে বার্তা দিতে চেয়েছিলাম, সেটা আমরা পেরেছি।’ এই জয়ের পর ৩২ ম্যাচ শেষে রিয়ালের পয়েন্ট এখন ৬৯। সমানসংখ্যক ম্যাচে বার্সার সংগ্রহে ৭৩ পয়েন্ট।

দুই দলেরই বাকি রয়েছে ৬ ম্যাচ। আগামী ১১ মে লা লিগায় ‘এল ক্লাসিকো’য় মুখোমুখি হবে তারা। সে ম্যাচেই নির্ধারিত হয়ে যেতে পারে লিগের শিরোপাভাগ্য। লা লিগায় এল ক্ল্যাসিকোর আগেই কোপা ডেল রে’র ফাইনালেও একে অপরের মুখোমুখি হবে রিয়াল-বার্সেলোনা। সেই ম্যাচে বার্সেলোনাকে হারাতে না পারলে তো শিরোপা ছাড়াই ২০২৪-২৫ মৌসুম শেষ করতে হতে পারে রিয়াল মাদ্রিদকে।