শেষ আটের উত্তাপ শুরু

উয়েফা নেশন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগের লড়াই অনুষ্ঠিত হবে আজ। যেখানে টুর্নামেন্টের সাবেক তিন চ্যাম্পিয়ন পর্তুগাল, ফ্রান্স, স্পেন ছাড়াও মাঠে নামছে জার্মানি। মিলানের সান সিরো স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ১টা ৪৫ মিনিটে জার্মানিকে আতিথ্য  দেবে ইতালি। একই সময়ে অনুষ্ঠিত অন্যান্য ম্যাচে আসরের প্রথম চ্যাম্পিয়ন পর্তুগালকে আতিথ্য  দেবে ডেনমার্ক। দ্বিতীয় আসরের চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে স্বাগত জানাবে ক্রোয়েশিয়া। এছাড়া বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্পেনের মুখোমুখি হবে নেদারল্যান্ডস। 
তবে ইতালি বনাম জার্মানির ম্যাচেই ভক্ত-অনুরাগীদের আকর্ষণ বেশি। কেননা, ইউরোপের দুই জায়ান্টের লড়াই বলে কথা। সমান চারবার করে বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন এই দুই দল। কিন্তু দুর্ভাগ্য তাদের। উয়েফা নেশন্স লিগের শিরোপাটা এখনও জেতা হয়নি ইতালি-জার্মানির। যদিওবা এই টুর্নামেন্টে সর্বশেষ দুই আসরেই তৃতীয় হয়ে প্রতিযোগিতা শেষ করে আজ্জুরিরা। এবার তাই ফাইনাল খেলার স্বপ্নে বিভোর ইতালি।

অন্যদিকে, জার্মানিও এই টুর্নামেন্টে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণে মরিয়া। সেই লক্ষ্যেই আজ মিলানে ভালো কিছু করে নিজেদের এগিয়ে রাখতে চায় ইউরোপের পাওয়ার হাউজ খ্যাত জার্মান শিবির। মুখোমুখি লড়াইয়ে অবশ্য ইতালি এগিয়ে। সব ধরনের প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত ৩৮ ম্যাচের ১৫টিতে জয় পেয়েছে আজ্জুরিরা। অন্যদিকে জার্মানির জয় ১০ ম্যাচে। তবে সর্বশেষ উয়েফা নেশন্স লিগে ২০২২ সালের ১৪ জুন অনুষ্ঠিত ম্যাচে জার্মানি ৫-২ গোলে রীতিমতো উড়িয়েই দিয়েছিল ইতালিকে। আজ তাই আজ্জুরিদের সামনে অবশ্য সেই ম্যাচে হারের প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ।
উয়েফা নেশন্স লিগের প্রথম আসরের চ্যাম্পিয়ন পর্তুগালকে আজ আতিথ্য দেবে ডেনমার্ক। মুখোমুখি লড়াইয়ে অবশ্য পর্তুগাল অনেক এগিয়ে। এখন পর্যন্ত খেলা ১৬ ম্যাচের ১১টিতেই জয়ের দেখা পেয়েছে ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডোর দল। অন্যদিকে ড্যানিশদের জয় মাত্র ৩ ম্যাচে। এই ম্যাচের আগেও দারুণ ফুরফুরে মেজাজে রয়েছে পর্তুগাল। বিশেষ করে চল্লিশ পেরিয়ে যাওয়া ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডো এখনও নিজের সেরাটা ঢেলে দিতে মরিয়া।
নেশন্স লিগে ২০২০-২১ আসরের চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স খেলবে ক্রোয়েশিয়ার মাঠে। মুখোমুখি লড়াইয়ে ফ্রান্সই এগিয়ে। ১০ ম্যাচে ফ্রান্সের ৬ জয়ের বিপরীতে ক্রোয়াটদের জয় মাত্র ১ ম্যাচে। সর্বশেষ রাশিয়া বিশ্বকাপেও ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ফ্রান্স। এবার নেশন্স লিগের কোয়ার্টারের প্রথম লেগে পারবে কী ফরাসিদের বিপক্ষে জয় তুলে নিজেদের এগিয়ে রাখতে? নাকি আবারও সেই হারের লজ্জাই পাবে ক্রোয়াটরা? ভক্ত-অনুরাগীদের অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার।
এদিকে, টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্পেনের প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস। মুখোমুখি লড়াইয়ে ১৩ ম্যাচে ৬টিতে জিতে ডাচরা এগিয়ে। অন্যদিকে, স্পেনের জয় ৫ ম্যাচে। এই ম্যাচে রোজা রেখেই খেলবেন স্প্যানিশ তরুণ লামিন ইয়ামাল।