ট্রফি নিয়ে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের ফুটবলারদের উচ্ছ্বাস
এটা এখন আর স্বপ্ন নয়; বাস্তবে পরিণত করেছি আমরা। লিগ কাপের ফাইনালে রবিবার লিভারপুলকে হারিয়ে নিজেদের এক্স হ্যান্ডলে শিরোপা উদ্যাপনের একটি ছবি পোস্ট করে তার ক্যাপশনে ঠিক এমনটাই লিখেছে নিউক্যাসল ইউনাইটেড। হ্যাঁ, এ যেন অসাধ্যকেই সাধন করেছে তারা। ১৯৫৫ সালের পর ইংল্যান্ডের ঘরোয়া কোনো টুর্নামেন্টের ট্রফি উঁচিয়ে ধরার গৌরব অর্জন করেছে নিউক্যাসল ইউনাইটেড।
অথচ, চলতি মৌসুমের শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলছিল লিভারপুল। কিন্তু দুর্দান্ত শুরুর পরও গত সপ্তাহে পিএসজির কাছে টাইব্রেকারে হেরে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলো থেকে বিদায় নেয় ভার্জিল-সালাহরা। সেই ধাক্কার পর রবিবার ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ইংলিশ লিগ কাপ কিংবা কারাবাও কাপের শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের মুখোমুখি হয় আর্নে স্লটের দল। কিন্তু দুর্ভাগ্য অলরেডদের।
এদিন লিভারপুলের স্বপ্ন ভেঙে চুরমার করে দেয় নিউক্যাসল ইউনাইটেড। লিভারপুলকে ২-১ গোলে হারিয়ে দীর্ঘ ৭০ বছর পর ইংল্যান্ডের ঘরোয়া কোনো টুর্নামেন্টের শিরোপা জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়ল ম্যাগপাইরা।
২০২৪-২৫ মৌসুমে এটাই ইংল্যান্ডের ঘরোয়া টুর্নামেন্টের প্রথম কোনো শিরোপার লড়াই। যে কারণেই রবিবার ঐতিহ্যবাহী ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে উপস্থিত হয়েছিল সাড়ে ৮৮ হাজারের বেশি সমর্থক। ম্যাচের শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলতে থাকে দুই দলের খেলোয়াড়রা। যদিওবা এদিন ফেভারিটের ট্যাগ মাখানো ছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলের গায়েই।
কিন্তু প্রথমার্ধের ৪৪ মিনিট পর্যন্ত দুই দলের সমানে সমান লড়াই চললেও পরের মাত্র ৭ মিনিটের মধ্যেই ২ গোল করে চিত্রনাট্য বদলে দেয় নিউক্যাসল ইউনাইটেড। ৪৫ মিনিটে লিভারপুলের জালে প্রথম বল জড়ান দুইদিন আগেই প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের জাতীয় দলে ডাক পাওয়া নিউক্যাসল ইউনাইটেডের ডেন বার্ন। ২০২৪ সালের জানুয়ারির পর থেকে কোনো গোলের দেখা না পাওয়া এই ইংলিশ ডিফেন্ডারই উল্লাসে মাতান ম্যাগপাই সমর্থকদের।
দ্বিতীয়ার্ধের ৫২ মিনিটে গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন দুর্দান্ত ফর্মে থাকা আলেক্সান্ডার ইসাক। এরপর ম্যাচের নির্ধারিত ৯০ মিনিট পর্যন্ত আর কোনো গোল না হলে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ার স্বপ্ন দেখে নিউক্যাসলের সমর্থকরা। কিন্তু ম্যাচের যোগ করা সময়ে (৯০+৪) চিয়েসা গোল করে লিভারপুল সমর্থকদের মনে ক্ষণিকের জন্য স্বস্তি ফেরালেও শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে নিউক্যাসল।
১৯৬৯ সালে জেতা প্যারিস কাপের পর এটাই নিউক্যাসল ইউনাইটেডের প্রথম শিরোপা। আর ঘরোয়া টুর্নামেন্টে ১৯৫৫ সালে উঁচিয়ে ধরা এফএ কাপ জেতার দীর্ঘ ৭ দশক পর আবারও ট্রফি জয়ের আনন্দ ফিরল নিউক্যাসলে। মাত্র ৫ দিনের ব্যবধানেই দুই শিরোপা হাতছাড়ার হতাশায় বিমর্ষ সালাহ- ভার্জিলরা।
