শিরোপার জন্য ক্ষুধার্ত ভার্জিল

আগামীকাল রবিবার অনুষ্ঠিত হবে ইংলিশ লিগ কাপের ফাইনাল। শিরোপার লড়াই মাঠে নামবে লিভারপুল-নিউক্যাসল ইউনাইটেড। ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ১০টা একে অপরের মুখোমুখি হবে এই দুই দল। 

লিগ কাপ কিংবা কারাবাও কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ১০বার শিরোপা জিতে সফল দলও তারা। গত মৌসুমে চেলসিকে হারিয়ে শিরোপা পুনরুদ্ধার করেছিল জার্গেন ক্লপের দল। ওয়েম্বলিতে সেই ম্যাচে নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা গোলশূন্য ড্র ছিল। ফলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। আর অতিরিক্ত সময়ের ১১৮ মিনিটে দুর্দান্ত এক হেডে গোল করে নায়ক বনে গিয়েছিলেন ভার্জিল ভ্যান ডাইক।

লিভারপুলের অধিনায়ক হিসেবে ভার্জিল ভ্যান ডাইকের সেটাই ছিল প্রথম ট্রফি। ডাচ ডিফেন্ডারের সামনে এবার দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের হাতছানি। সেই শিরোপা এবারও অনুপ্রেরণা জোগাচ্ছে তাকে। এ প্রসঙ্গে ভার্জিল বলেন, ‘অবশ্যই গত বছরটা স্পেশাল ছিল। আমার জন্য নিশ্চিতভাবেই স্পেশাল ছিল যা আমি কখনোই ভুলতে পারব না। আশা করি এবারও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পেছনে তা (গতবারের শিরোপা) আমাকে আরও বেশি ক্ষুধার্ত করে তুলবে।’    

চলতি মৌসুুমের শুরু থেকেই উড়ছিল লিভারপুল। নতুন কোচ আর্নে স্লটের অধীনে এতোটাই দুর্দান্ত খেলছে যে, ইতোমধ্যেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা প্রায় নিশ্চিতই করে ফেলছে অলরেডরা। প্রিমিয়ার লিগের পাশাপাশি চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও উড়ছিল তারা। কিন্তু দুর্ভাগ্য, গত সপ্তাহেই শেষ ষোলোর দ্বিতীয় লেগে পিএসজির কাছে টাইব্রেকারে হেরে ইউরোপসেরার এই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যায় লিভারপুল। এখন কারাবাও কাপ জিতে সেই ধাক্কা সামলিয়ে আবারও স্বরুপে ফেরার হাতছানি তাদের সামনে। অন্যদিকে, দুইবার ফাইনাল খেলা নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সামনে এবার প্রথম এই শিরোপা জয়ের হাতছানি।