স্বাধীনতা ও বিজয় দিবস এলেই শোনা যায় স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের গল্প। আগে দলটির অধিনায়ক জাকারিয়া পিন্টু এবং সহঅধিনায়ক প্রতাপ শংকর হাজরা নিয়মিত কথা বলতেন মিডিয়ায়। এর মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল দলটির সাফল্যের গল্পগাঁথা। অধিনায়ক পিন্টু ও বাফুফের সাবেক সভাপতি কাজী মো. সালাউদ্দিন দেশের সর্বোচ্চ স্বাধীনতা পুরস্কার পেলেও আক্ষেপ ছিল স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল এই পুরস্কার না পাওয়ায়।
বিষয়টি নিয়ে বহুবার কথা বলেছেন পিন্টুসহ অন্যরা। কয়েক দিন আগেই পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করে চলে গেছেন পিন্টু। প্রিয় অধিনায়ক নেই, তবে এবার তার আক্ষেপ ঘোঁচানোর উদ্যোগ নিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলকে স্বাধীনতা পদকের জন্য আবেদন করেছে বাফুফে।
সোমবার বিজয় দিবস উপলক্ষে বাফুফের কৃত্রিম টার্ফে অনুষ্ঠিত সাবেক ফুটবলারদের প্রীতি ম্যাচে প্রধান অতিথি হিসেবে এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন বাফুফে সভাপতি তাবিথ আাউয়াল। তার কথা, ‘স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল বাংলাদেশের স্বাধীনতার অংশ। তাদের দল হিসেবে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতির জন্য বাফুফে আবেদন করেছে।’
জাতীয় ক্রীড়া পরিষদই (এনএসসি) মূলত স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের আবেদন প্রস্তুত করে। সেই আবেদনে বাফুফে সভাপতি বাফুফের পক্ষে সই করেন।
যদিও স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের সদস্য মুক্তিযোদ্ধার মর্যাদা পেয়েছেন ২০০৩ সালের গেজেটে। সভাপতি যোগ করেন, ‘আমাদের বিজয়ে বড় একটা অবদান রেখেছে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। তারাই কিন্তু বাংলাদেশের পতাকা প্রথম তুলে ধরেছিলেন। নিজেদের কাজের মাধ্যমে যুদ্ধের তথ্যগুলো ছড়িয়ে দিয়েছিলেন। সেই দলের অনেকে বেঁচে আছেন, অনেকে চলে গেছেন।
তবে সবাই মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে স্বীকৃতি পেলেও দল হিসাবে স্বীকৃতি পায়নি। আমরা বাফুফে থেকে এ জন্য সরকারের কাছে একটা আবেদন করেছি। আমরা আশাকরি, সরকার যখন এটা বিবেচনায় নেবে আর কাদের খেতাব দেওয়া যায়, তখন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল একটা দল হিসেবে স্বীকৃতি পাবে।’
রুমেল খান/ এসআর
