পর্দা উঠছে বিপিএল ফুটবলের

বাংলাদেশ ২.০ চ্যালেঞ্জ কাপ দিয়ে দেশের ফুটবলের মৌসুম শুরু হয়েছিল। এবার পালা ঘরোয়া ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) শুরুর, যা শুরু হচ্ছে (প্রথম লেগ) আজ শুক্রবার থেকে। দেশের ৫ ভেন্যুতে ও ১০ ক্লাব অংশ নিচ্ছে এতে। আজ উদ্বোধনী দিনে তিন ভেন্যুতে তিনটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। দুপুর আড়াইটায় গাজীপুরের শহীদ বরকত স্টেডিয়ামে লিগের বর্তমান রানার্সআপ ও ঐতিহ্যবাহী মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের মুখোমুখি হবে ঢাকা ওয়ান্ডারার্স ক্লাব। একই সময়ে মুন্সীগঞ্জের বীরশ্রেষ্ঠ ফ্লাইট লেফট্যানেন্ট মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে ব্রাদার্স ইউনিয়ন লিমিটেড মোকাবিলা করবে বাংলাদেশ পুলিশ ফুটবল ক্লাবকে। সন্ধ্যা সাড়ে ৫টায় লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস নিজেদের মাঠে (কিংস অ্যারেনা) আতিথ্য দেবে চট্টগ্রাম আবাহনী লিমিটেডকে। 
গত মৌসুমের মতো এবারও শুধু সপ্তাহের দুদিন (শুক্র ও শনিবার) থাকছে লিগের খেলা।
ঢাকা ও ঢাকার বাইরে মোট পাঁচ ভেন্যুতে হবে লিগ। এবার ভেন্যুর তালিকায় যোগ হয়েছে গাজীপুরের শহীদ বরকত স্টেডিয়াম। বাদ পড়েছে গোপালগঞ্জের শেখ ফজলুল হক মনি স্টেডিয়াম। ভেন্যু সংকট থাকায় একটি মাঠকে হোম ভেন্যু হিসেবে ব্যবহার করবে দুটি করে ক্লাব। দেশের দুই জনপ্রিয় ঐতিহ্যবাহী ক্লাব মোহামেডান ও ঢাকা আবাহনীর হোম ভেন্যু কুমিল্লা, কিংস ও ফার্টিসের হোম ভেন্যু কিংস অ্যারেনা, ব্রাদার্স ও রহমতগঞ্জের হোম ভেন্যু হিসেবে নিয়েছে মুন্সীগঞ্জকে, দুই নবাগত (বিসিএল থেকে আগত) ওয়ান্ডারার্স ও ইয়ংমেন্সের হোম ভেন্যু গাজীপুর এবং চট্টগ্রাম আবাহনী ও বাংলাদেশ পুলিশের হোম ভেন্যু ময়মনসিংহ।

কয়েক মৌসুম ধরে স্বাধীনতা কাপ দিয়ে মাঠে গড়াচ্ছে মৌসুম সূচক টুর্নামেন্ট হিসেবে। অথচ এবারের মৌসুমে মাঠেই থাকছে না এই টুর্নামেন্ট! এর পরিবর্তে হয়েছে  জুলাইয়ের শহীদদের স্মরণ করে রাখা ‘বাংলাদেশ ২.০ চ্যালেঞ্জ কাপ’। গত ২২ নভেম্বর হওয়া এক ম্যাচের এই টুর্নামেন্টে মোহামেডানকে ৩-১ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় কিংস। স্বাধীনতা কাপ না হওয়াতে বসুন্ধরা-মোহামেডান লিগের আগে একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেলেও অন্য ক্লাবগুলো এবার লিগের আগে প্রস্তুতিমূলক কোন ম্যাচ খেলতে পারেনি।
লিগের মাঝেই প্রতি মঙ্গলবার চলবে ফেডারেশন কাপের খেলা (গত মৌসুমেও এমনটি হয়েছিল)। এবারের মৌসুমে দশটি ক্লাব অংশ নিচ্ছে ঘরোয়া ফুটবলে। দলগুলো হচ্ছে : বসুন্ধরা কিংস, মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব লিমিটেড, ঢাকা আবাহনী লিমিটেড, চট্টগ্রাম আবাহনী লিমিটেড, পুলিশ ফুটবল ক্লাব, ফর্টিস এফসি লিমিটেড, রহমতগঞ্জ মুসলিম ফ্রেন্ডস সোসাইটি, ব্রাদার্স ইউনিয়ন লিমিটেড, ঢাকা ওয়ান্ডারার্স ক্লাব ও ফকিরেরপুল ইয়ংমেন্স ক্লাব। 
জুলাই বিপ্লবের প্রভাবে ও অর্থনৈ তিক কারণে এবার লিগে খেলছে না শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব ও শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের মতো শক্তিধর দুই ক্লাব। ঢাকা আবাহনীও এবং চট্টগ্রাম আবাহনীও দল গড়েছে বিদেশী ফুটবলার ছাড়া। তাই অন্যান্য মৌসুম থেকেও এবার বসুন্ধরা কিংসের আধিপত্য আরও বেশি থাকার সম্ভাবনা থাকছে। তবে মৌসুমের শুরুতেই মোহামেডান যেভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ফুটবল খেলেছে, তাতে এটা পরিষ্কারÑ কিংসের প্রধান প্রতিপক্ষ হতে যাচ্ছে তারা। বিদেশী না নিলেও আবাহনীর
স্থানীয় সংগ্রহ ভালো। পেশাদার লিগ কমিটির চেয়ারম্যান ইমরুল হাসানেরও প্রত্যাশা একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ মৌসুম শুরুর, ‘যদিও ঢাকা আবাহনীতে বিদেশী ফুটবলার নেই। কিন্তু তাদের স্থানীয় ফুটবলার সংগ্রহ অনেক ভালো। এ ছাড়া ব্রাদার্সও ভালো দল গড়েছে। আশা করি লিগে ক্লাবগুলো দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে।’
দলের সংখ্যা কম হওয়ায় এবারের লিগের খেলাও হচ্ছে কম। মোট ৯ রাউন্ডে লিগের প্রথম পর্ব শেষ হবে ২৫ জানুয়ারি। মধ্যবর্তী দলবদল, ফিফা উইন্ডো ও রমজানের ঈদের জন্য প্রথম পর্ব শেষে লিগে পড়বে প্রায় দুই মাসের লম্বা বিরতি। লিগের দ্বিতীয় পর্ব শুরু হবে এপ্রিলের প্রথম সপ্তাহে। গত মৌসুমে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার ফুটবল লিগের চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বসুন্ধরা কিংস। ৩৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করে লিগের রানার্স আপ হয় মোহামেডান। ৩২ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় হয় ৬ বারের লিগ চ্যাম্পিয়ন ঢাকা আবাহনী।