মাথায় বলের আঘাতে মাত্র ২৫ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন হিউজ।
সোশ্যাল মিডিয়া তখনও ছিল। এতটা জোরদার ছিল না। তবে সংবাদমাধ্যমে সে সময় একটাই খবর। ক্রিকেটে আজ সেই অভিশপ্ত দিন। ১০ বছর হয়ে গেলেও যে মৃত্যু আজও ক্রিকেট প্রেমীদের কাঁদায়। যে মৃত্যু কোনওদিন মুছে ফেলা যাবে না। চোখের সামনে এই হাসিমুখ থেকে যাবে অমলীন।
২০১৪ সালের ২৫ নভেম্বর ব্যাটিং করার সময় মাথায় বলের আঘাত পেয়েছিলেন ফিল হিউজ। ২৭ নভেম্বর শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াসহ পুরো ক্রিকেট দুনিয়ায় নেমে আসে শোকের ছায়া। এই ব্যাটারের স্মরণে ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নানান আয়োজন করছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)।
২৫ নভেম্বর, ২০১৪। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে চলছিল সাউথ অস্ট্রেলিয়া ও নিউ সাউথ ওয়েলসের মধ্যকার ম্যাচ। ৬৩ রানে ব্যাটিংয়ে ছিলেন হিউজ। বল করছিলেন শেন অ্যাবট। অ্যাবটের ছোড়া একটি বাউন্সার দ্রুত গতিতে এসে লাগে হিউজের বাম কানের নিচের দিকে। সাথেসাথে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয় তাকে।
প্রায় তিন দিন হাসপাতালে থাকার পর মৃত্যুকে আলিঙ্গন করে নেন হিউজ। মাত্র ২৫ বছর বয়সেই সতীর্থ-প্রতিপক্ষ সবাইকে কাঁদিয়ে চিরবিদায় নেন তিনি। হিউজের শেষ কৃত্যেও কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটাররা।
হিউজের সেই অনাকাঙ্ক্ষিত বিদায়ের ১০ বছর হয়ে যাচ্ছে।
ফিলিপ হিউজের মৃত্যুর ১০ বছর পূর্তি উপলক্ষে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া অর্ধনমিত পতাকা উড়াবে এবং খেলোয়াড়রা ইউনিফর্মে কালো আর্মব্যান্ড পরবেন। শনিবার শেফিল্ড শিল্ড রাউন্ড হিউজের স্মরণে দুই সপ্তাহ ধরে বিভিন্ন আয়োজন করবে। এদিন থেকে অ্যাডিলেডে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে হিউজের প্রাক্তন দল সাউথ অস্ট্রেলিয়া। ম্যাচ অফিসিয়ালরাও বিশেষ পোশাক পরবেন।
হিউজের শৈশব দল নিউ সাউথ ওয়েলস রবিবার থেকে তাসমানিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আয়োজন করবে হিউজের শেষ খেলা সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে। যখন কুইন্সল্যান্ড এবং ভিক্টোরিয়া মুখোমুখি হবে গ্যাবায়। খেলোয়াড়রা তিনটি ম্যাচেই কালো আর্মব্যান্ড পরবে, এবং সমস্ত ম্যাচের চতুর্থ দিনে খেলার আগে এক মুহুর্তের নীরবতাও পালন করা হবে।
সিডনি এবং ব্রিসবেন ম্যাচের জন্য, বুধবারের খেলার শেষ দিনটি ২৭ নভেম্বর যেদিন হিউজের মৃত্যু বার্ষিকীর ১০ বছর পূর্তি হবে।
এছাড়া আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও থাকছে আয়োজন। বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির দ্বিতীয় ম্যাচে করা হবে তা। ম্যাচটি শুরু হবে ৬ ডিসেম্বর।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) সিইও নিক হকলি বলেছেন, "আমরা নিশ্চিত করতে চাই যে হিউজের পরিবার, বিশেষ করে, কোনো স্মৃতিতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে এবং আমরা ফিলিপের জীবন এবং অবিশ্বাস্য সাফল্য যথাযথভাবে উদযাপন করি। এটি ভালো সময় তার সম্পর্কে মানুষের আরো জানা ও তার করে যাওয়া কাজগুলোর প্রশংসা করার।"
ফিল হিউজের পরিচিত, তাঁর প্রাক্তন সতীর্থ, কিংবদন্তি ক্রিকেটার থেকে অনুরাগী। সকলেই আজকের দিনে আরও বেশি করে বুঝিয়ে দিচ্ছেন, ৬৩ নটআউটে, ফিল হিউজ আজও নটআউট।
মিরাজ/এমএম
