ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে ইনিংস ব্যবধানে হেরেছিল পাকিস্তান। যে ম্যাচের প্রথম ইনিংসে পাঁচশর বেশি রান করেছিল স্বাগতিকরা। রান বন্যার ম্যাচে হেরে পরের দুই টেস্টে স্পিন সহায়ক উইকেট বানায় পাকিস্তান। তাতে সফলতাও পেয়েছে তারা।
এই দুই টেস্টেই দাপট ছিল স্পিনারদের। সিরিজে দুই ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়ে নোমান নেন ২০ উইকেট। সমান ম্যাচ খেলে সাজিদ নেন ১৯ উইকেট। এই দুই স্পিনারের দাপটেই মূলত সিরিজ হারে ইংল্যান্ড।
ইংল্যান্ডের সিরিজ হার নিয়ে কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম বলেন, 'যখন দলগুলো ইংল্যান্ডে আসে, আমরা এমন উইকেটে খেলি, যেগুলোতে আমরা খেলে অভ্যস্ত, যা আমাদের শক্তিকে বিকশিত করে, তার মাঝে কিছু দুর্বলতাও হয়তো থাকে, প্রতিটি দলের জন্যই ব্যাপারটি তাই।'
আমি কিছুটা অবাক হয়েছি যে, পাকিস্তান এতটা সময় নিয়েছে (স্পিন সহায়ক উইকেট বানাতে)। কারণ, যখন আমরা শ্রীলঙ্কা, ভারত, বাংলাদেশে খেলতে যাই, সবসময় বল টার্ন করে। কয়েক বছর আগে (২০২২ সালের সফরে) বা এবার প্রথম টেস্টে উইকেট ছিল ফ্ল্যাট, এটি ছিল ভিন্ন চ্যালেঞ্জ… তবে অবশ্যই আমাদের দিক থেকে কোনো অজুহাত নেই, আমাদের সুযোগ ছিল।'
পাকিস্তানি স্পিনারদের কৃতিত্ব দিতে ভোলেননি ম্যাককালাম। তিনি বলেন, 'এটাই জীবন। অবশ্যই আমরা সিরিজ জয়ের সুযোগ হাতছাড়া করেছি। আমরা কিছু বিষয় ভালো করেছি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চূড়ান্তভাবে হতাশ হয়েছি। তবে পাকিস্তান যেভাবে খেলেছে, তাদের অনেক প্রশংসা করতে হবে। কিন্তু আমরা নিজেরা জানি যে, আমাদের সুযোগ ছিল এর চেয়ে ভালো করার এবং এ নিয়ে আমরা কিছুটা হতাশ। পাকিস্তানের কৃতিত্ব প্রাপ্য, যেভাবে এই দুই স্পিনার (নোমান ও সাজিদ) বোলিং করেছে তা ছিল দুর্দান্ত।'
মাহাতাব
