ছবি: সংগৃহীত
মার্ক জাকারবার্গ ও প্রিসিলা চান ২০১৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার বে এরিয়ায় নিম্নআয়ের পরিবারের শিশুদের জন্য একটি টিউশন-ফ্রি স্কুল চালু করেছিলেন। মেটার সদর দপ্তরও এই অঞ্চলে অবস্থিত।
দম্পতির দাতব্য সংস্থা চান-জাকারবার্গ ইনিশিয়েটিভ (CZI)-এর অধীনে গড়ে ওঠা দ্য প্রাইমারি স্কুল শিক্ষার্থীদের জন্য জন্ম থেকে মাধ্যমিক স্তর পর্যন্ত স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষা একত্রিত করার একটি নতুন মডেল তৈরি করেছিল। শিশু চিকিৎসক থেকে আসা চান একে তাঁর জীবনের দুই মূল আগ্রহের সম্মিলন বলে উল্লেখ করেছিলেন।
তবে গত সপ্তাহে হঠাৎ করেই স্কুল কর্তৃপক্ষ ঘোষণা দিয়েছে, ২০২৫-২৬ শিক্ষাবর্ষের শেষে প্রতিষ্ঠানটি বন্ধ করে দেওয়া হবে। শত শত পরিবারের কাছে পাঠানো এক বার্তায় স্কুলের পক্ষ থেকে এ সিদ্ধান্তকে "অত্যন্ত কঠিন" বলা হলেও বন্ধের কারণ সম্পর্কে বিস্তারিত কিছু জানানো হয়নি।
স্কুল বন্ধের এ সিদ্ধান্ত এসেছে তখন, যখন চান-জাকারবার্গ ইনিশিয়েটিভ ও এর প্রতিষ্ঠাতারা বড় ধরনের পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন, এবং যুক্তরাষ্ট্রে ডোনাল্ড ট্রাম্পের শাসনামলে প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলোও নিজেদের অবস্থান পুনর্বিন্যাস করছে।
সান ফ্রান্সিসকো স্ট্যান্ডার্ড ও নিউইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, স্কুলটি বন্ধ হওয়ার মূল কারণ হলো, CZI তাদের অর্থনৈতিক সহায়তা প্রত্যাহার করে নিয়েছে। CZI-এর একজন মুখপাত্র সিএনএন-কে জানান, স্কুলের পরিচালনা পর্ষদ এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তবে স্কুলের জন্য অর্থায়ন বন্ধের বিষয়ে তারা কোনো মন্তব্য করেননি। প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে, বন্ধ হয়ে যাওয়া স্কুলের ক্ষতিগ্রস্ত পরিবার ও সম্প্রদায়ের জন্য তারা ৫ কোটি ডলার অনুদান দেবে।
স্কুলের সিনিয়র ম্যানেজার কারসন কুক সিএনএন-কে বলেন, গত বৃহস্পতিবার থেকে অভিভাবকদের সঙ্গে বন্ধের সিদ্ধান্ত নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে এবং তা চলমান রয়েছে। তবে তিনি বন্ধের পেছনের কারণ বা সময় নির্বাচন নিয়ে কোনো মন্তব্য করতে অস্বীকার করেন।
কুক বলেন, “প্রাইমারি স্কুল সবসময়ই পুরো পরিবারের প্রয়োজন বিবেচনা করে কাজ করেছে, এবং এখনো আমরা নিশ্চিত করতে চাই, প্রতিটি শিশু ও তাদের পরিবারের সদস্যদের সর্বোচ্চ সহায়তা দেওয়া হবে।”
স্কুলের বিশেষত্ব ছিল শিশুদের পাশাপাশি পরিবারের সদস্যদের সহায়তায় 'প্যারেন্ট ওয়েলনেস কোচ' নিয়োগ করা। স্কুল বন্ধের পর এই কোচরা অভিভাবকদের বিকল্প শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের সন্ধানে সহায়তা করবেন বলে জানানো হয়েছে।
প্রতিষ্ঠার পর থেকেই প্রাইমারি স্কুল শিক্ষাক্ষেত্রে এক অনন্য মডেল হয়ে উঠেছিল। স্কুলটির ৯৫ শতাংশ শিক্ষার্থীই 'প্রান্তিক জাতিগোষ্ঠী' থেকে এসেছে বলে ২০২৩ সালের ট্যাক্স ফাইলিংয়ে উল্লেখ করা হয়। এমনকি গত মাসেও স্কুলের মেডিকেল ডিরেক্টর সাউথ বাই সাউথওয়েস্ট (SXSW) সম্মেলনে অংশ নিয়ে জানান, কীভাবে স্বাস্থ্যসেবা ও প্রাথমিক শিক্ষা একত্রিত করে সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ শিশুদের সহায়তা করা সম্ভব।
এদিকে, চান-জাকারবার্গ ইনিশিয়েটিভ সম্প্রতি তাদের কর্মসূচিতে বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছে। ফেব্রুয়ারিতে সংস্থাটি ঘোষণা দেয়, তারা বৈজ্ঞানিক গবেষণায় বেশি মনোযোগী হবে এবং সামাজিক ন্যায়বিচার ও বৈচিত্র্য (ডাইভারসিটি, ইকুইটি ও ইনক্লুশন) সংক্রান্ত কর্মকাণ্ড থেকে ধীরে ধীরে সরে আসবে।
চান-জাকারবার্গ ইনিশিয়েটিভ ২০১৫ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়, যখন জাকারবার্গ তাঁর ফেসবুক সম্পদের ৯৯ শতাংশ দান করার অঙ্গীকার করেন। সংস্থাটি তখন ব্যক্তিগত শিক্ষাদান, রোগ নিরাময়, মানুষকে সংযুক্ত করা এবং কমিউনিটি গঠন — এই চারটি লক্ষ্য নিয়ে কাজ শুরু করে। প্রাইমারি স্কুল ছিল তাদের প্রথম বড় প্রকল্পগুলোর একটি।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে মেটা ও ব্যক্তিগতভাবে জাকারবার্গের রাজনৈতিক অবস্থানও পাল্টাতে শুরু করে। এক সময় সামাজিক ন্যায়বিচারের পক্ষে সরব থাকলেও সাম্প্রতিক সময়ে তিনি ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রতি ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছেন। ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের শুরুর আগে মেটা একাধিক নীতিমালায় পরিবর্তন এনেছে, এমনকি ট্রাম্পের অভিষেক অনুষ্ঠানে ১০ লাখ ডলার অনুদানও দিয়েছে। এছাড়া ট্রাম্পের মামলার নিষ্পত্তিতে মেটা আরও ২৫ মিলিয়ন ডলার দিয়েছে।
বে এরিয়ার অভিভাবকরা বলছেন, স্কুলটি ছিল গৃহায়ণ সংকটে ভোগা অঞ্চলের জন্য একটি আশীর্বাদ। এখন সেটিও বন্ধ হয়ে যাওয়ায় তারা হতাশ।
স্কুলের কর্মীদের উদ্দেশ্যে কুক বলেন, “আমাদের হাতে যেটুকু সময় আছে, আমরা সেটিকে স্মরণীয় করে তুলতে চাই। আমাদের টিম শিশুদের, পরিবারগুলোর এবং এই কমিউনিটির জন্য গভীর ভালোবাসা নিয়ে কাজ করে যাচ্ছে।”
শহীদ
