মহাকাশে পাঠানো এযাবৎকালের সবচেয়ে বড় টেলিস্কোপ হচ্ছে জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (জেডব্লিউএসটি)। মহাজাগতিক রহস্য অনুসন্ধানের পাশাপাশি মহাবিশ্বের প্রান্তে কী আছে, সে বিষয়টি নিয়ে আশ্চর্যজনক ছবি তুলে প্রকাশ করে জেমসওয়েব টেলিস্কোপটি। এবার জেমস ওয়েব টেলিস্কোপ ব্যবহার করে ‘বিগ হুইল’ ছায়াপথের (গ্যালাক্সির) খোঁজ পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। এটি অনেক বড় বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বিজ্ঞানীদের অনুমান, সর্পিল ছায়াপথটি বিগ ব্যাং বিস্ফোরণের প্রায় ২০০ কোটি বছর তৈরি হয়েছে। এই আবিষ্কার ছায়াপথের বিবর্তন ও অতীতের মহাজাগতিক ঘটনার প্রভাব বোঝার জন্য নতুন সম্ভাবনা তৈরি করেছে।
বিজ্ঞানীদের দাবি, বিগ হুইল ছায়াপথটি প্রায় ৯৮ হাজার আলোকবর্ষ জুড়ে অবস্থান করছে । এ বিষয়ে অস্ট্রেলিয়ার সুইনবার্ন ইউনিভার্সিটি অব টেকনোলজির বিজ্ঞানী থেমিয়া নানায়াক্কারা বলেন, ‘আমাদের নিজেদের ছায়াপথকে বিগ হুইলের চেয়ে বড় হতে আরও এক হাজার কোটি বছর বা তার বেশি সময় লাগবে। বিগ হুইল সর্বকালের সর্ববৃহৎ ছায়াপথ।’
একাধিক গ্যালাক্সির সংঘর্ষে বা দ্রুত একত্রিত হয়ে নতুন একটি বৃহৎ সর্পিল ছায়াপথ তৈরি হতে পারে বলে বিজ্ঞানীদের ধারণা। বিগ হুইল মহাকাশের এমন একটি অঞ্চলে অবস্থিত যেখানে বিভিন্ন গ্যালাক্সি একত্রিত থাকে। মহাবিশ্বের সাধারণ এলাকার তুলনায় সেখানকার এলাকা ১০ গুণ বেশি ঘন। বিজ্ঞানীদের ধারণা, অতিরিক্ত ঘন পরিবেশের জন্যই সম্ভবত ছায়াপথের দ্রুত বৃদ্ধির জন্য আদর্শ পরিবেশ তৈরি করে।
জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ এখন পর্যন্ত নির্মিত সবচেয়ে শক্তিশালী টেলিস্কোপ। মহাকাশে থাকা টেলিস্কোপটি আমাদের মহাবিশ্বের প্রাচীনতম গঠন দেখার সুযোগ করে দিচ্ছে। নতুন ছায়াপথ আবিষ্কারের তথ্য ’নেচার অ্যাস্ট্রোনমি জার্নালে ’প্রকাশিত হয়েছে।
মেহেদী হাসান
