ছবি: সংগৃহীত
প্রায় তিনশো বছর ধরে আমরা পদার্থবিজ্ঞানের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ উপাদান— স্যার আইজ্যাক নিউটনের প্রথম গতি সূত্রটি ভুলভাবে বুঝে আসছি। ভার্জিনিয়া টেকের দার্শনিক ড্যানিয়েল হুকের এক গবেষণায় উঠে এসেছে, ১৭২৯ সালে ল্যাটিন থেকে ইংরেজিতে অনুবাদের সময় একটি ভুলের কারণে এই বিভ্রান্তি সৃষ্টি হয়েছে।
সাধারণত আমাদের শেখানো হয় যে, "কোনো বস্তু স্থির থাকবে বা সরলরেখায় গতিশীল থাকবে, যতক্ষণ না কোনো বাহ্যিক শক্তি তার ওপর কাজ করে" — এটাই নিউটনের প্রথম গতির সূত্র। কিন্তু হুকের মতে, এখানে "quatenus" নামে একটি গুরুত্বপূর্ণ ল্যাটিন শব্দের ভুল অনুবাদ হয়েছে। এই শব্দের অর্থ "যতক্ষণ" বা "insofar", কিন্তু এটিকে অনুবাদ করা হয়েছে "unless" বা "যদি না"। এই ছোট ভুলটির কারণে পুরো নিয়মের অর্থ বদলে গেছে।
হুক বলছেন, নিউটনের আসল অর্থ ছিল — কোনো বস্তুর গতির প্রতিটি পরিবর্তন — গতি বাড়া, কমা বা দিক পরিবর্তন — সবই বাহ্যিক শক্তির কারণে ঘটে। অর্থাৎ বাহ্যিক শক্তি সর্বদা কাজ করে, এমনকি সেটা চোখে না পড়লেও।
এই গবেষণাটি Philosophy of Science জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে। এটি নিউটনের গতির নিয়মের প্রকৃত ব্যাখ্যা তুলে ধরেছে। নিউটনের এই নিয়ম পৃথিবীর ক্ষুদ্রতম কণা থেকে মহাবিশ্বের গ্রহ-নক্ষত্র — সব কিছুর গতিকেই ব্যাখ্যা করে।
তবে এত বড় সংশোধনের পরও পুরনো ভুল ব্যাখ্যাটি এখনো বহুল প্রচলিত। তবু হুক আশাবাদী যে তার গবেষণা নিউটনের এই মৌলিক গতি-নিয়মকে নতুনভাবে বোঝাতে সাহায্য করবে।
আবীর
