ছবি: সংগৃহীত
মঙ্গল গ্রহে তরল পানির স্পষ্ট প্রমাণ পাওয়া গেছে, যা এতদিন বরফ আকারে থাকার ধারণাকেই চ্যালেঞ্জ করছে। সম্প্রতি প্রকাশিত এক গবেষণায় নাসার কিউরিওসিটি রোভার মঙ্গলের গেইল ক্রেটার অঞ্চলে প্রাচীন "তরঙ্গ রিপল" শনাক্ত করেছে, যা প্রায় ৩.৭ বিলিয়ন বছর আগের। এই ছোট ঢেউ মূলত বায়ু ও পানির প্রভাবে সৃষ্টি হয়, যা নির্দেশ করে যে ওই এলাকায় একসময় একটি উন্মুক্ত হ্রদ ছিল এবং এটি প্রায় ২ মিটার গভীর হতে পারে।
এই আবিষ্কার ইঙ্গিত দেয় যে, মঙ্গলের অতীতে ঘন বায়ুমণ্ডল ও উষ্ণ জলবায়ু ছিল, যা তরল পানি ধরে রাখার জন্য উপযোগী ছিল। তরল পানির অস্তিত্ব প্রাণের সম্ভাবনাকে আরও জোরালো করে তুলেছে এবং ভবিষ্যতে মানব অভিযানের জন্য পানির উৎস থাকার সম্ভাবনাও বাড়িয়েছে।
গবেষকরা মঙ্গলের পাথুরে স্তরে দুটি আলাদা তরঙ্গ রিপল শনাক্ত করেছেন, যা একসময়ের শুকিয়ে যাওয়া হ্রদের প্রমাণ দেয়। এই ধরনের ঢেউ সাধারণত লেকের তীরবর্তী এলাকায় বায়ুপ্রভাবিত পানির আন্দোলনের ফলে সৃষ্টি হয় এবং এটি দেখায় যে পানি উন্মুক্ত ছিল, বরফে ঢাকা ছিল না।
গবেষণাটি সম্প্রতি বিজ্ঞান জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে, যেখানে ক্যালটেকের বিজ্ঞানীরা জানান, তরঙ্গগুলোর আকৃতি স্পষ্টভাবে প্রমাণ করে যে এটি উন্মুক্ত পানির নিচে এবং বায়ুর প্রভাবে তৈরি হয়েছিল।
গবেষণায় জানা গেছে, তরঙ্গ রিপলগুলো মাত্র ৬ মিলিমিটার উচ্চতা এবং ৪-৫ সেন্টিমিটার ব্যবধানে রয়েছে, যা ছোট ঢেউ দ্বারা সৃষ্ট হয় এবং এটি সাধারণত অগভীর লেকের লক্ষণ।
গবেষকরা মনে করেন, প্রায় ৩.৭ বিলিয়ন বছর আগে মঙ্গল গ্রহ ক্রমশ শুকিয়ে যাওয়ার পথে থাকলেও তরল পানি দীর্ঘ সময় ধরে সেখানে টিকে ছিল। ২০২২ সালে কিউরিওসিটি রোভার এই তরঙ্গ রিপল শনাক্ত করে, যেখানে দুটি ভিন্ন স্থানে পাওয়া তরঙ্গগুলোর মধ্যে একটির নাম "প্রাও আউটক্রপ" এবং অপরটি "আমাপারি মার্কার ব্যান্ড" নামে পরিচিত। এই দুটি ভিন্ন স্থানে পাওয়া তরঙ্গ রিপল দেখায় যে, মঙ্গলের জলবায়ু একাধিক সময়ে তরল পানি ধরে রাখার মতো উপযোগী ছিল।
গবেষণার প্রধান বিজ্ঞানী জন গ্রোটজিঙ্গার জানান, এই আবিষ্কার মঙ্গলের প্রাচীন জলবায়ু গবেষণায় গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি এনেছে। তিনি বলেন, ২০০৪ সালে নাসার Opportunity ও Spirit রোভার মঙ্গলে পানির প্রবাহের চিহ্ন খুঁজে পেলেও নিশ্চিত হওয়া যায়নি যে সেগুলো কোনো হ্রদ বা সাগরের অংশ ছিল কিনা।
২০১৪ সালে কিউরিওসিটি রোভার প্রথম দীর্ঘস্থায়ী প্রাচীন হ্রদের প্রমাণ পায়, এবং ১০ বছর পর এবার এমন এক হ্রদের সন্ধান মিলেছে যা বরফমুক্ত ছিল, যা মঙ্গলের জলবায়ুর ইতিহাস বুঝতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
গবেষণায় যুক্ত ছিলেন ক্যালটেক, ইম্পেরিয়াল কলেজ লন্ডন, টেনেসি বিশ্ববিদ্যালয়, ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়সহ একাধিক প্রতিষ্ঠানের বিজ্ঞানীরা।
গবেষণাটি নাসা, যুক্তরাজ্যের স্পেস এজেন্সি ও ফ্রান্সের স্পেস এজেন্সির অর্থায়নে পরিচালিত হয়েছে। বিজ্ঞানীদের মতে, এই আবিষ্কার মঙ্গলে প্রাণের সম্ভাবনা এবং ভবিষ্যৎ অভিযানের জন্য প্রয়োজনীয় পানির উৎস সন্ধানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।
সূত্র: ক্যালটেক
মেহেদী কাউসার
