পৃথিবী থেকে মাত্র ৩০০ আলোকবর্ষ দূরে এই আণবিক মেঘের সন্ধান মিলেছে
পৃথিবী থেকে মাত্র ৩০০ আলোকবর্ষ দূরে এক বিশাল আণবিক মেঘের সন্ধান পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা — যা এর আগে কারও চোখে পড়েনি। ‘ইওস’ (Eos) নামের এই মেঘটি গ্যাস ও ধুলিকণায় ভরা, যার ভর সূর্যের প্রায় ৩,৪০০ গুণ বেশি। গবেষকরা বলছেন, যদি এটি খালি চোখে দেখা যেত, তাহলে রাতের আকাশে ৪০টি চাঁদের সমান জায়গা জুড়ে বিস্তৃত থাকত।
ব্রিটেনের কুইন মেরি ইউনিভার্সিটির জ্যোতির্বিজ্ঞানী থমাস হাওয়ার্থ জানিয়েছেন, এই বিশাল গঠনটি ছিল আমাদের মহাজাগতিক উঠোনেই, অথচ আমরা এতদিন বুঝতেই পারিনি! সাধারণত আণবিক মেঘ চিহ্নিত করতে কার্বন মনোক্সাইডের নির্গত আলোক সংকেত ধরা হয়। কিন্তু ইওস মেঘে সে পরিমাণ কার্বন মনোক্সাইড ছিল না, ফলে প্রচলিত পদ্ধতিতে ধরা পড়েনি। নতুনভাবে, আল্ট্রাভায়োলেট আলোতে হাইড্রোজেনের নির্গমন খুঁজে বের করেই এই মেঘ আবিষ্কার সম্ভব হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের রাটগার্স বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক ব্লেক্সলি বারখার্ট বলেন, ইওস আমাদের সৌরপাড়ার গঠন ও বিকাশ নিয়ে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করছে। এই মেঘের মাধ্যমে তারকা ও গ্রহ জন্মের প্রক্রিয়া আরও সরাসরি বোঝার সুযোগ মিলবে।
বিজ্ঞানীরা এতদিন ধারণা করতেন, সূর্যের ১,৬০০ আলোকবর্ষের মধ্যে থাকা আণবিক মেঘগুলোর অবস্থান সম্পর্কে মোটামুটি পরিষ্কার ধারণা পাওয়া গেছে। তাই এই অদেখা মেঘের আবিষ্কার তাঁদের জন্য বড় এক চমক।
লেইডেন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক মেলিসা ম্যাকক্লুরের কথায়, এত বড় কিছু এত কাছে লুকিয়ে ছিল, ভাবতেই অবাক লাগছে। যেন আপনার পাড়ার খালি জায়গায় হঠাৎ একটা বিশাল গোপন বাঙ্কার আবিষ্কার করলেন!
গবেষণাপত্রটি সোমবার প্রকাশিত হয়েছে জার্নাল Nature Astronomy-তে।
এসএফ
