ছবিঃ সংগৃহীত
চীনা পণ্যে যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চহারে শুল্ক আরোপের পাল্টা জবাবে চীন নানা পদক্ষেপ গ্রহণ করছে। এরই অংশ হিসেবে, সম্প্রতি চীন বিরল খনিজ ও চুম্বক জাতীয় মৌল রপ্তানিতে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে। নিউইয়র্ক টাইমসে ১৩ এপ্রিল প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে বলা হয়, চীনের বাণিজ্য মন্ত্রণালয় এই নির্দেশ দিয়েছে। এতে মার্কিন প্রযুক্তি কোম্পানি অ্যাপলসহ অন্যান্য প্রযুক্তিনির্ভর প্রতিষ্ঠান চরম বিপাকে পড়েছে, কারণ আইফোনসহ নানা ইলেকট্রনিক পণ্যের জন্য এই বিরল ধাতুগুলোর প্রয়োজন হয়, যা যুক্তরাষ্ট্র দীর্ঘদিন ধরে চীন থেকেই আমদানি করে আসছে।
এই পরিস্থিতিতে বিকল্প বাজারের খোঁজে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। এর মধ্যেই বাংলাদেশে বিরল খনিজের সন্ধান পেয়েছে বাংলাদেশ ভূতাত্ত্বিক জরিপ অধিদপ্তর (জিএসবি)। সংস্থাটির গবেষণায় জানা গেছে, দেশের কয়েকটি অঞ্চলে — বিশেষ করে সিলেট, সুনামগঞ্জ ও ময়মনসিংহ জেলার পাহাড়ি এলাকার পলিমাটিতে — তেজস্ক্রিয় ও বিরল ধাতুর উপস্থিতি রয়েছে। নদী অববাহিকার বালু, জেগে ওঠা চর, সৈকত বালু এবং কয়লা খনি থেকেও এসব খনিজ পাওয়া গেছে।
এই আবিষ্কার ইতোমধ্যেই দেশীয় ও আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে আলোড়ন তুলেছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এসব খনিজ সংগ্রহের বাণিজ্যিক সম্ভাবনাও রয়েছে। গাইবান্ধা জেলার যমুনা নদীর প্রায় ২,৩৯৫ হেক্টর এলাকায় বালি থেকে ভারী খনিজ সংগ্রহের কাজ ইতোমধ্যে শুরু করেছে অস্ট্রেলীয় কোম্পানি 'এভারলাস্ট মিনারেলস'। সংস্থাটি জানিয়েছে, আধুনিক প্রযুক্তি শিল্প ও প্রতিরক্ষা খাতে এই খনিজগুলোর গুরুত্ব অপরিসীম।
মার্কিন ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বের সবচেয়ে বড় বিরল খনিজ মজুদ রয়েছে চীনে — প্রায় ৪ কোটি ৪০ লাখ মেট্রিক টন। এরপরই রয়েছে ব্রাজিল (২ কোটি ১০ লাখ টন) এবং ভারত। তবে বাংলাদেশ যদি এসব খনিজকে বাণিজ্যিকভাবে কাজে লাগাতে পারে, তাহলে বিশ্ববাজারে দেশের গুরুত্ব হঠাৎ করেই বহুগুণে বেড়ে যেতে পারে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এমন পরিস্থিতিতে যুক্তরাষ্ট্রের মতো শক্তিশালী দেশকেও বাংলাদেশের দরজায় — বিশেষ করে এই খাত সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান ইউনেস-এর দ্বারস্থ হতে দেখা যেতে পারে।
এই আবিষ্কার শুধু বাংলাদেশের অর্থনীতিতেই নয়, ভূরাজনীতিতেও দেশের অবস্থানকে আরও গুরুত্বপূর্ণ করে তুলতে পারে।
মারিয়া
