মর্গ স্ট্রিটের হত্যা রহস্য

পূর্ব প্রকাশের পর
দুপঁ চেয়ারে এসে বসলো। ঘরের দরজায় ঠকঠক শব্দ- 
‘ভেতরে আসুন।’ আগন্তুককে স্বাগত জানালো দুপঁ। 
আগন্তুক ভেতরে এলো। লোকটাকে একনজর দেখে নাবিকই মনে হয়- দীর্ঘ বলিষ্ঠ গড়ন, রোদে পোড়া তামাটে মুখÑ জুলফি আর গোঁফে মুখটা অর্ধেক ঢাকা পড়ে গেছে। তার হাতে ওক কাঠের লম্বা একটা লাঠি। ‘গুড ইভনিং।’ মাথা ঝুঁকিয়ে বললো আগন্তুক। 
‘বসুন বন্ধু।’ দুপঁ বললো। ‘ওরাং ওটাংয়ের খোঁজে এসেছেন নিশ্চয়ই? দারুণ একটা পোষ্য আপনার, চমৎকার প্রাণী। কত হবে ওর বয়স?’ 
দুপঁর সহজ কথাবার্তা শুনে স্বস্তির একটা নিঃশ্বাস ফেললো লোকটা ধীরে ধীরে। বললো, ‘ঠিক জানি না। চার-পাঁচ বছর হতে পারে। সে কী এখানে আছে?’ 
‘না না। এখানে তো রাখার জায়গা নেই। কাছেই আছে, দুবর্গ স্ট্রিটের একটা পশু খামারে আছে। আগামীকাল সকালেই পেয়ে যাবেন। আপনি যে মালিক- প্রমাণ সঙ্গে এনেছেন তো?’ 
‘এনেছি স্যার।’ 
‘আমার খুব মায়া পড়ে গেছে ওরাং ওটাংটার ওপর, বুঝলেন। ছাড়তে ইচ্ছে করছে না মোটেও।’ দুপঁ বললো। 
‘ওর বিনিময়ে আপনি যা চাইবেন, আমি দিতে রাজি আছি।’ বললো আগন্তুক। ‘অবশ্য আমার সাধ্যের মধ্যে।’ 
‘বেশ।’ দুপঁ বললো। ‘ভেবে দেখি তাহলে কী চাইতে পারি আমি আপনার কাছে...কী চাওয়া যায়! ও হ্যাঁ...মনে পড়েছেÑ মর্গ স্ট্রিটের হত্যাকা- সম্পর্কে যা জানেন আপনি, আমাকে বলুন।’ 
খুব শান্তভাবে কথা বলছিল দুপঁ। কথা বলতে বলতে উঠে শান্তভাবেই সে দরজার কাছে গিয়ে দরজায় তালা লাগিয়ে দিল। চাবিটা রাখলো পকেটে। অন্য পকেট থেকে পিস্তলটা বের করে রাখলো টেবিলের ওপর। 
নাবিকের মুখটা সাদা হয়ে গেছে। উঠে দাঁড়িয়ে সে লাঠিটা হাতে নিয়েছিল, পরমুহূর্তেই বসে পড়লো চেয়ারে এবং কাঁপতে লাগলোÑ দেখে আমার মায়া হলো লোকটার জন্য। একটা কথাও বললো না সে। ‘শোনো বন্ধু।’ সহৃদয় ভঙ্গিতে বললো দুপঁ। ‘ভয় পেও না। আমরা তোমার কোনো ক্ষতি করবো না। আমি জানি তুমি নির্দোষ, ওই হত্যাকা-ে তোমার কোনো হাত নেই আমি নিশ্চিত। তবে এটাও ঠিকÑ তুমি অনেক কিছু জানো। কোনো না কোনো ভূমিকা ছিল তোমার। বুঝতেই তো পারছো তোমার সম্পর্কে আমরা প্রচুর তথ্য জোগাড় করেছি। আমি জানি তুমি এমন কিছুই করোনি, যার জন্য আইনের চোখে তোমাকে অপরাধী বলা যায়। তুমি টাকা-পয়সাও নিয়ে যাওনিÑ কাজেই ডাকাতির অভিযোগও কেউ আনতে পারবে না তোমার বিরুদ্ধে। এ সবই সত্যি। সেই সঙ্গে এটাও সত্যিÑ তোমার একটা দায়িত্ব আছেÑ সবকিছু খুলে বলা। ভেবে দেখো, এই ঘটনায় একজন নিরপরাধ লোক গ্রেপ্তার হয়ে হাজতবাস করছে। তার প্রতিও তোমার কর্তব্য আছে। অপরাধী কে, তা যদি তুমি জানাও, তাহলে ওই নিরপরাধ ব্যক্তি মুক্তি পাবে।’ 
দুপঁর কথা শুনে লোকটা যেন কিছুটা আশ্বস্ত হলো। তবে সে যে ভীষণ ভয় পেয়েছেÑ তা বোঝা যাচ্ছে। ‘ঈশ্বর আমার সহায় হোন।’ অবশেষে বললো নাবিক। একটু দম নিল সে। ‘সবকিছু বলছি আমি, শুরু থেকে শেষ পর্যন্তÑ এর কতটুকু আপনারা বিশ্বাস করবেন, জানি না। তবে ঈশ্বরের নামে শপথ করে বলছি আমি নির্দোষ। পুরো ঘটনা বলবো আমিÑ যদি সেজন্যে কোনো শাস্তি আমাকে পেতে হয়, আমি মেনে নেব।’ 
নাবিক যা বললো তা সংক্ষেপে এ রকমÑ তার জাহাজ সম্প্রতি এশিয়ার বন্দরে বন্দরে ঘুরছিলÑ এক সময় বোর্নিওতে নোঙর করে জাহাজ। নাবিকদের একটা দল দ্বীপটা ঘুরেফিরে দেখার জন্য নেমে পড়লো তীরে। সেই দলে সে-ও ছিল। জঙ্গলের ভেতরে সে আর তার বন্ধু মিলে এই ওরাং ওটাংটাকে ধরে ফেলে। বন্ধুটি পরে মারা যায়। এভাবে ওরাং ওটাংয়ের মালিক হয়ে যায় সে। এই হিং¯্র বন্য জন্তুটাকে পোষ মানাতে তার দারুণ কষ্ট হয়েছে। কিছুদিন পর জাহাজ ফ্রান্সের বন্দরে ভিড়লে জন্তুটাকে নাবিক তার নিজের বাড়িতে নিয়ে আসে। এতদিন পাড়া-প্রতিবেশীর কৌতূহলী চোখ এড়িয়ে সে ওকে লুকিয়ে রেখেছিল। 
ঘটনার দিন সে বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডা শেষে গভীর রাতে বাড়ি ফেরে। ফিরে দেখে ওরাং ওটাং তার (চলবে...)
বেডরুম দখল করে বসে আছে। তাকে বেডরুমের পাশে একটা খাঁচায় রেখেছিল নাবিক, খাঁচা ভেঙে সে বেরিয়ে পড়েছে। তার হাতে নাবিকের দাড়ি কাটার ধারালো ক্ষুর। ক্ষুর হাতে ওরাং ওটাং আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে দাড়ি কাটার ভঙ্গি অনুকরণ করছে। নিশ্চয়ই জন্তুটা আগে নাবিককে এই কাজ করতে দেখেছে। হিং¯্র জন্তুটার হাতে এই বিপজ্জনক অস্ত্র দেখে নাবিক হতবুদ্ধি হয়ে যায়। অবাধ্য ওরাং ওটাংকে শায়েস্তা করার জন্য একটা চাবুক ছিল। চাবুকটা সে হাতে নেয়। চাবুক দেখা মাত্র জন্তুটি ঘর থেকে বেরিয়ে সিঁড়ি বেয়ে নেমে যায়, তারপর খোলা জানালা দিয়ে বাইরে পালায়। 
রাত তখন তিনটা। রাস্তাঘাট সুনসান। ওরাং ওটাংয়ের পিছে পিছে ধাওয়া করতে থাকে নাবিক। জন্তুটা কিছুদূর যায়, থেমে পেছন ফিরে মালিককে দেখে, তারপর আবার ছুটতে থাকে। এভাবে যেতে যেতে তারা পৌঁছায় মর্গ স্ট্রিটে। সেখানে চারতলায় আলো জ্বলছিল। জানালার আলোটা ওরাং ওটাংয়ের মনোযোগ আকর্ষণ করেÑ সে সেদিকে এগোয়। তরতর করে জন্তুটা রড বেয়ে উঠে যায় ওপরে। জানালার পাল্লা সম্পূর্ণ খোলা ছিল। পাল্লা ধরে দোল খেয়ে ওরাং ওটাং লাফিয়ে নামে জানালায়Ñ সেখান থেকে ঘরের ভেতর। তার পায়ের ধাক্কায় জানালা আবার খুলে যায়। 
নাবিক প্রথমে খুশিই হয়েছিল এ কথা ভেবে যে এবার জন্তুটাকে ধরা যাবে। আবার একটু শংকাও ছিল তার মনেÑ না জানি ঘরের ভেতর কী অঘটন ঘটায় হিং¯্র জন্তুটা। বহুকষ্টে সে রড বেয়ে ওপরে উঠে আসে। তার পক্ষে পাল্লা ধরে ভেতরে ঢোকা সম্ভব হয়নি। এক হাতে রড ধরে অনেকখানি ঝুঁকে ঘরের ভেতরটা সে দেখতে পায়। যে দৃশ্য দেখলো নাবিক, তাতে তার গায়ের রক্ত হিম হয়ে গেল। মা-মেয়ে খুব সম্ভব লোহার ছোট্ট বাক্সটায় দরকারি কাগজপত্র গুছিয়ে রাখছিল, যখন ওরাং ওটাং ঘরে ঢোকে। 
হঠাৎ ঘরের মধ্যে এ রকম একটা জন্তু দেখে মা-মেয়ে ভয়ে জমে যায়। ওরাং ওটাং এগিয়ে গিয়ে মায়ের চুলের মুঠি চেপে ধরেÑ তার মুখের সামনে ক্ষুর হাতে সে নাপিতের মতো অঙ্গভঙ্গি করতে থাকে। মহিলা ভয়ে আর ব্যথায় চিৎকার দিতে থাকেন। এতে ল্ডুদ্ধ হয়ে ওঠে ওরাং ওটাং, ভীত মহিলা জন্তুটার হাত থেকে ছাড়া পাওয়ার চেষ্টা করছিলেন প্রাণপণেÑ তখন সে মহিলার মাথার খুলি থেকে চুল উপড়ে নেয় এবং একটানে তার গলা কেটে ফেলে। 
এই দৃশ্য দেখে সভয়ে চিৎকার দেয় মেয়েটি। ল্ডুদ্ধ ওরাং ওটাং এক লাফে এগিয়ে গিয়ে এবার মেয়ের গলা চেপে ধরে। মেয়েটিও মারা যায়। এমন সময় পেছন ফিরে জানালার বাইরে তার মালিকের মুখ দেখতে পায় ওরাং ওটাং। চাবুকের কথা তার মনে পড়ে যায়Ñ ভয়ে সে ঘরময় ছুটোছুটি করতে থাকে, সবকিছু এলোমেলো করে দেয়, বিছানা টেনে নামায়। এবং শেষে তার অপকর্ম লুকানোর জন্য মেয়েটির মৃতদেহ চিমনির ভেতরে ঠেসে দেয় সে, মহিলার মৃতদেহটা জানালা দিয়ে বাইরে ছুঁড়ে ফেলে। এই পর্যন্ত দেখে ভীত, সন্ত্রস্ত, আতঙ্কিত নাবিক পিছলে নেমে যায় রড বেয়ে। তারপর সোজা নিজের বাড়ি। 
এরপর আর কিছু যোগ করার থাকে না। বোঝাই যাচ্ছে, ঘরের দরজা ভাঙার শব্দ পেয়ে জন্তুটা জানালা দিয়ে বেরিয়ে রড বেয়ে নিচে নেমে পালিয়েছে। তার পায়ের ধাক্কায় জানালার পাল্লা আবার অটোলক হয়ে গেছে। আর যে দুটো কণ্ঠস্বর শোনা গেছে তার একটা এই ফ্রেঞ্চ নাবিকের ভয়ার্ত কণ্ঠস্বর, অন্যটা ওরাং ওটাংয়ের। 
পলাতক ওরাং ওটাংটা কিছুদিনের মধ্যে ধরা পড়েছিল তার মালিকের হাতে। জন্তুটাকে সে চিড়িয়াখানার কর্তৃপক্ষের কাছে বিল্ডি করে দেয়, মোটা টাকার বিনিময়ে। নিরপরাধ কেরানি এডলফ বোঁ মুক্তি পায়। সেজন্য অবশ্য দুপঁকে থানায় গিয়ে ঘটনা ব্যাখ্যা করতে হয়েছে। থানার দারোগা দুপঁকে ধন্যবাদ দেওয়ার বদলে উল্টে কিছু কথা শুনিয়ে দিল। ব্যঙ্গ করে বললোÑ মানুষের উচিত যার যার নিজের চরকায় তেল দেওয়াÑ অন্যের ব্যাপারে নাক না গলানোই ভালো। 
‘বলুক যা খুশি।’ থানা থেকে বেরিয়ে মন্তব্য করলো দুপঁ। ‘এসব বলে পরাজয়ের জ্বালা যদি জুড়ায় বেচারার...জুড়াক।’