ছবি: সংগৃহীত
শিশুরা কথা বলা শুরুর আগেই তাদের চারপাশের মানুষের কথাবার্তা শুনে নতুন নতুন শব্দ শিখে। এমনকি কোনো বস্তু তারা কখনো না দেখলেও, সেই বস্তুর নাম শুনে তারা তা চিনে নিতে পারে। সম্প্রতি নর্থওয়েস্টার্ন ও হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা এক গবেষণায় এই চমকপ্রদ তথ্য উদঘাটন করেছেন।
গবেষণায় ১২ ও ১৫ মাস বয়সী ১৩৪ শিশুকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। প্রথমে তাদের পরিচিত ফলমূলের নাম যেমন 'আপেল' বা 'কলা' বলা হয় এবং সেই ফলমূলের ছবি দেখানো হয়। এরপর, 'কুমকোয়াট' নামক একটি নতুন ফলমূলের নাম বলা হয়, কিন্তু কোনো ছবি দেখানো হয় না। পরে, 'কুমকোয়াট' ও 'হুইস্ক' নামক দুটি নতুন বস্তু দেখানো হয় এবং শিশুদের প্রশ্ন করা হয়, "কুমকোয়াট কোথায়?"।
ফলস্বরূপ, ১৫ মাস বয়সী শিশুরা 'কুমকোয়াট' নামটি শোনার পর সেটির দিকে বেশি সময় তাকিয়েছিল, যদিও তারা কখনো 'কুমকোয়াট' ফলটি দেখেনি। এটি প্রমাণ করে যে, শিশুরা শুধু শব্দ শুনে নতুন বস্তু সম্পর্কে ধারণা তৈরি করতে পারে।
গবেষণার প্রধান লেখক স্যান্ড্রা ওয়াক্সম্যান বলেন, "এই গবেষণা দেখায় যে, শিশুরা তাদের চারপাশের মানুষের কথাবার্তা শুনে নতুন শব্দের অর্থ বুঝতে সক্ষম, এমনকি সেই বস্তু তাদের সামনে না থাকলেও।"
তবে ১২ মাস বয়সী শিশুরা এই দক্ষতা দেখাতে পারেনি। গবেষকরা মনে করেন, এর কারণ হতে পারে যে, এই বয়সে শিশুরা পর্যাপ্ত পরিচিত শব্দ শুনে না, ফলে নতুন শব্দের অর্থ বুঝতে তাদের অসুবিধা হয়।
এই গবেষণা আমাদের বুঝতে সাহায্য করে যে, শিশুরা তাদের চারপাশের মানুষের কথাবার্তা শুনে এবং সেই অনুযায়ী তাদের মানসিক চিত্র তৈরি করে, যা তাদের ভবিষ্যতে ভাষা শেখার ক্ষেত্রে সহায়ক হয়।
শিহাব
