ছবি: সংগৃহীত
বিশ্বের অন্যতম ধনী ব্যক্তি বিল গেটস, কিন্তু তাঁর মেয়ের স্নাতক উপহার ছিল কেবল কোনো ঘড়ি বা ফুলের তোড়া নয়। ২০১৮ সালে স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে গ্র্যাজুয়েশন করার পরই জেনিফার গেটস চলে যান নিউইয়র্কের নর্থ সেলামে অবস্থিত ১২৪ একরের একটি ঘোড়ার খামারে—যার দাম ছিল ১৫.৮২ মিলিয়ন ডলার!
এই প্রাসাদতুল্য খামার যদিও ‘সাকসেশন’ সিরিজের কোনো দৃশ্য মনে করিয়ে দেয়, তবু বিল গেটসের সাবেক স্ত্রী মেলিন্ডা গেটস বলছেন, সন্তানদের তিনি খুবই সাধারণভাবে বড় করেছেন।
২০২৪ সালে নিউইয়র্ক টাইমসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেলিন্ডা বলেন, “আমি যেমন মধ্যবিত্ত পরিবারে বড় হয়েছি, তেমনভাবেই আমাদের সন্তানদের বড় করেছি। আমাদের বাড়িতে টাকা-পয়সা ছিল, কিন্তু সেটা নির্ধারণ করত আমি অতিরিক্ত একটি জুতা পাব কি না।”
তিনি আরও জানান, গেটস দম্পতির সন্তানদের জন্য বরাদ্দ ছিল নির্দিষ্ট ভাতা বা ‘অ্যালাওয়েন্স’। ইচ্ছেমতো কিছু চাওয়া যেত না। “আমরা কখনোই এমন করিনি যে, যা চাইবে তাই পাবে। ওদের হয় নিজের অ্যালাওয়েন্স থেকে কিনতে হতো, নয়তো সেটা ইচ্ছার তালিকায় রাখতে হতো—যা জন্মদিনে বা বড়দিনে উপহার হিসেবে পেতে পারত,” বলেন মেলিন্ডা।
এমনকি বিলাসবহুল ভ্রমণের সময় সন্তানদের সাবধান করে দেওয়া হতো, যেন কারও সামনে না বলে ফেলে যে কীভাবে তারা ভ্রমণ করেছে। মেলিন্ডা বলেন, “আমি ওদের বলতাম—তোমরা অন্যদের সামনে বলো না, আমরা কিভাবে ট্রিপে গিয়েছি… এটা বললে তুমি অন্য শিশুদের থেকে আলাদা হয়ে যাবে।”
তবে সবকিছুর পরও তাদের জীবন ছিল অনেকটাই রাজকীয়। ২০১৬ সালে বিল গেটস মেয়ের অশ্বচালনা প্রশিক্ষণের সুবিধার্থে ফ্লোরিডার ওয়েলিংটনে ৩৮ মিলিয়ন ডলারের সম্পত্তি কেনেন। এলাকাটি ‘উইন্টার ইকুয়েস্ট্রিয়ান ক্যাপিটাল’ হিসেবে পরিচিত। সেখানে প্রতিবেশী হিসেবে আছেন মাইকেল ব্লুমবার্গ ও ব্রুস স্প্রিংস্টিন। সম্পত্তির মধ্যে ছিল এক প্রাসাদতুল্য বাড়ি, ২০টি ঘোড়ার আস্তাবল, প্রশিক্ষণ মাঠ ও প্যারেড আয়োজনের জন্য যথেষ্ট জায়গা।
গ্র্যাজুয়েশন উপহার পাওয়ার সময় জেনিফার গেটসের বয়স ছিল ২২। বর্তমানে তিনি ২৮ বছর বয়সী, একজন মেডিকেল শিক্ষার্থী এবং অলিম্পিক শো জাম্পার নাইেল নাসারের স্ত্রী। তিনি এখনো ঘোড়দৌড় জগতে সক্রিয় রয়েছেন।
মেলিন্ডা গেটস বলেন, “আমি ডিউক ইউনিভার্সিটিতে পড়াকালে অনেক বিত্তশালী পরিবারের সন্তানদের দেখেছি। তখনই প্রতিজ্ঞা করেছিলাম—যদি কখনো সম্পদ পাই, আমি এমন সন্তান বড় করব না, যারা বাস্তবতা ভুলে যাবে।”
তাই হ্যাঁ, জেনিফার গেটস পেয়েছেন একটি বিশাল খামার উপহার হিসেবে, কিন্তু তার সঙ্গে পেয়েছেন নিয়ন্ত্রিত ভাতা ও বাস্তব জীবনের শিক্ষা। বিলিয়নেয়ারদের সন্তানদের মাঝে এটাকেই হয়তো বলা যায় 'মধ্যমপন্থা'।
সুত্র: https://finance.yahoo.com/news/bill-gates-bought-daughter-16-230128724.html
রবিউল হাসান
