চীনা পণ্যেই ভরসা, কিন্তু ট্রাম্পের শুল্কযুদ্ধে বিপাকে এশীয় মুদি পাড়া

চাং জিয়াং সুপারমার্কেটের সারি সারি তাকজুড়ে সাজানো তাজা শাকসবজি, সয়াসস ও সামুদ্রিক ঘ্রাণযুক্ত স্ন্যাকস। নিউ ইয়র্কের কুইন্স এলাকার এই দোকানটি প্রধানত এশীয় বংশোদ্ভূতদের আবাসভূমি ফ্লাশিংয়ে অবস্থিত, যেখানে চীনা ভাষার সাইনবোর্ড ও ফুটপাথে ফলের বাক্স যেন একরকম চেনা চিত্র।

এমন স্থানীয় মুদি দোকানগুলো শুধুই বাজার নয়, বরং অভিবাসী সম্প্রদায়ের অস্তিত্ব ও সংস্কৃতির এক গুরুত্বপূর্ণ অংশ। যেমন, ভারতীয় মুদি দোকানে মেলে চায়ের সঙ্গে খাওয়ার জন্য কেক রস্ক, আবার চীনা মুদি দোকানে নিরবচ্ছিন্নভাবে থাকে লাও গান মা মরিচ তেল ও শুকনো বরইয়ের মতো জনপ্রিয় পণ্য।

কিন্তু এই চাং জিয়াং সুপারমার্কেট ও যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ছড়িয়ে থাকা অন্যান্য এশীয় দোকান এখন পড়েছে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুরু করা বাণিজ্য যুদ্ধের চাপে। আমদানিকৃত অধিকাংশ পণ্যের ওপর ১০ শতাংশ হারে শুল্ক বসানো হয়েছে—even যখন ট্রাম্প প্রশাসন অন্যান্য দেশগুলোর ওপর পাল্টা শুল্ক স্থগিত করেছে। তবে চীনের ওপর আঘাতই ছিল সবচেয়ে বড়। গত মাসে যুক্তরাষ্ট্র প্রথমে চীনা পণ্যের ওপর শুল্ক ২০ শতাংশে উন্নীত করে, পরে পাল্টা প্রতিক্রিয়ায় তা বেড়ে দাঁড়ায় ১৪৫ শতাংশে।

কোনো সমঝোতার আভাস না থাকায় এই যুদ্ধ সরাসরি আঘাত হানছে এশীয় দোকানগুলো ও তাদের নির্ভরশীল গ্রাহকদের ওপর।

চাং জিয়াং-এর ব্যবস্থাপক মি. উ (তিনি শুধু নিজের পদবি প্রকাশে সম্মত হয়েছেন) বলেন, “যদি শুল্ক না কমে, তাহলে দুই মাসের মধ্যে চীনা পণ্যের মজুত শেষ হয়ে যাবে।”

যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ক্রেতারা এখন থেকেই সামুদ্রিক খাবার, কফি, ফলমূল, চিজ, বাদাম, চকলেটসহ নানা আমদানিকৃত খাদ্যপণ্যের দামে ঊর্ধ্বগতি লক্ষ্য করবেন। সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবেন নিম্ন আয়ের পরিবার, যারা প্রয়োজনীয় জিনিসের পেছনে আয়ের বড় অংশ ব্যয় করে থাকেন। আর যারা সরাসরি চীনা পণ্যের ওপর নির্ভরশীল, তাদের জন্য এই শুল্ক হবে আরও বেশি বোঝা।

মি. উ বলেন, “চীনা কোম্পানিগুলো এখনো আমাদের মতো ভোক্তার ওপর নির্ভরশীল। তারা যত দাম বাড়াবে, সেই চাপ আমাদের ওপরই পড়বে।”

‘অকল্পনীয়’ পরিণতির শঙ্কা
ফোনে ম্যান্ডারিন ভাষায় দেওয়া সাক্ষাৎকারে মি. উ জানান, তার সরবরাহকারীরা সব ধরনের পণ্যের দাম বাড়িয়ে দিচ্ছে। পুরনো মজুতের পণ্যে এখনো দাম বাড়েনি, তবে নতুন চালানে ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ দাম বৃদ্ধির সম্ভাবনা রয়েছে।

তিনি বলেন, “মূল সমস্যাটা এখন দাম নয়, বরং অনেক চীনা কোম্পানি এখন আর যুক্তরাষ্ট্রে পণ্য পাঠাচ্ছে না। ফলে বিক্রি সীমিত হচ্ছে, আর বাজারে ঘাটতির আশঙ্কা তৈরি হচ্ছে।”

বর্তমানে দোকানটি এখনো দাম বাড়ায়নি, তবে চীনা পণ্যের মজুত শেষ হয়ে গেলে আগামী দুই মাসের মধ্যেই তাকে বিকল্প উৎস—তাইওয়ান বা দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার কোনো দেশ—থেকে পণ্য আনতে হবে।

“আমরা চাই, এই বাণিজ্য যুদ্ধটা যত দ্রুত সম্ভব মিটে যাক। আর যদি আরও দুই মাস দেরি হয়, তবে পরিণতি হবে অকল্পনীয়।”

শুধু নিউ ইয়র্ক নয়, ট্রাম্পের শুল্কনীতির প্রভাব পড়ছে যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম উপকূলেও। ক্যালিফোর্নিয়ার আর্কাডিয়ায় উইং হপ ফাং নামের একটি পারিবারিক ব্যবসা—যা চা, চীনা ভেষজ ও এশীয় পণ্য আমদানি করে—সেও পড়েছে শুল্কের বিপদে।

১৯৮৫ সালে প্রতিষ্ঠিত এই প্রতিষ্ঠানটির বর্তমান মালিক ল্যান অং বলেন, “আমাদের সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক অংশীদার হলো চীন। শুল্ক বাড়ার খবরে আমাদের মতো ছোট সংখ্যালঘু মালিকানাধীন ব্যবসার অস্তিত্ব হুমকির মুখে পড়ে।”

তিনি জানান, চীন থেকে আসা একেকটি কনটেইনারে লাখ লাখ ডলারের পণ্য থাকে। কিন্তু এখন সেইসব পণ্যের ওপর দ্বিগুণেরও বেশি শুল্ক বসানো হলে কীভাবে ব্যবসা চালাবেন, তা নিয়ে তিনি চিন্তিত।

বিশেষ বা জাতিগত মুদি পণ্যের চাহিদা গত এক দশকে উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে বলে জানান Supermarket Guru পত্রিকার সম্পাদক ফিল লেমপার্ট। ফর্চুন বিজনেস ইনসাইটস-এর পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০২৩ সালে এই বাজারের মূল্য ছিল ৮১.৬ বিলিয়ন ডলার, যা ২০৩২ সালে বেড়ে দাঁড়াবে ১৫৩.২ বিলিয়ন ডলারে।

এই প্রবণতার পেছনে রয়েছে আমেরিকানদের মধ্যে এশীয়, হিস্পানিক ও মধ্যপ্রাচ্যীয় খাবারের প্রতি আগ্রহ বৃদ্ধি। আর এই আগ্রহ বদলে দিচ্ছে মার্কিন সুপারমার্কেটের চেহারা।

হ মার্ট, ৯৯ র‍্যাঞ্চ কিংবা প্যাটেল ব্রাদার্সের মতো বড় চেইনগুলো সরবরাহ চেইন মজবুত করতে সক্ষম হলেও, ছোট স্বাধীন দোকানগুলো তেমন সক্ষম নয়।

হাওয়াইয়ের হনোলুলু শহরের ছোট ব্যবসারাও এই অনিশ্চয়তায় কাঁপছে। স্থানীয় ব্যবসায়ী ও চায়নাটাউন কমিউনিটি অ্যাসোসিয়েশনের প্রতিষ্ঠাতা চু ল্যান শাবার্ট-কোয়াক বলেন, “এই বাণিজ্য যুদ্ধ আমাদের অনেক পিছিয়ে দেবে।”

তিনি বলেন, “ব্যবসায়ীরা এখন পণ্য মজুত করবে না যতক্ষণ না পুরনো পণ্য বিক্রি হয়। আর ক্রেতারাও নিশ্চিত না হয়ে কিনবে না—পণ্যের দাম কত হবে, বিক্রি করে কত পাওয়া যাবে—এই দ্বিধা থেকেই এমনটা হচ্ছে।”

চাং জিয়াং সুপারমার্কেটের ম্যানেজার উ বলেন, “যারা এখনো তাদের পছন্দের চীনা পণ্য কিনে রাখেননি, তাদের জন্য এটাই শেষ সুযোগ। এখনো যেহেতু পুরনো দামে পাওয়া যাচ্ছে, সবাই মজুত করে নিন। পরে দাম চরমভাবে বেড়ে যাবে—এটা নিশ্চিত।”