আট দিনের সফরে মহাকাশে গিয়েছিলেন নাসার দুই নভশ্চর সুনীতা উইলিয়াম্স এবং বুচ উইলমোর। কিন্তু দিন কয়েকের সফর দীর্ঘায়িত হতে হতে ন’মাসে গিয়ে ঠেকেছে। এত দিন ধরে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনেই আটকে ছিলেন তাঁরা।
তবে সেই অপেক্ষার অবসান হয়েছে। তাঁদের ফেরাতে রবিবার ভোরে মহাকাশে পৌঁছেছে ইলন মাস্কের সংস্থা স্পেসএক্সের মহাকাশযান ক্রিউ-১০। সব ঠিক থাকলে আগামী ১৯ মার্চ পৃথিবীতে ফিরছেন সুনীতারা। তবে এত মাস ধরে দুই নভশ্চরকে মহাকাশে ফেলে রাখার জন্য কত টাকা মাসুল গুনতে হবে নাসাকে? সেটাই এখন হয়ে দাঁড়িয়েছে আলোচনার বিষয়।
মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার অবসরপ্রাপ্ত মহাকাশচারী কোডি কোলম্যান জানাচ্ছেন, নভশ্চরদের জন্য আলাদা করে কোনও বিশেষ ‘ওভারটাইম’ বেতন নেই। যে হেতু তাঁরা ফেডেরাল কর্মচারী, তাই মহাকাশে তাঁদের কাজকে পৃথিবীতে যে কোনও কাজের মতো করেই বিবেচনা করা হবে। ফলে সুনীতারা যেমন বেতন পান, তেমনই পাবেন।
তবে, এত দিন ধরে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) তাঁদের খাবার এবং জীবনধারণের জন্য প্রয়োজনীয় অন্য সমস্ত ব্যবহার্য জিনিসের খরচ বহন করবে নাসাই।
ফুয়াদ
