ব্যালট চুরির দায়ে ট্রাম্পঘনিষ্ঠ রিপাবলিকান নেতা গ্রেপ্তার

যুক্তরাষ্ট্রের ৪৭তম প্রেসিডেন্ট কে- তা জানতে আর মাত্র কয়েক দিনের অপেক্ষা। ৫ নভেম্বর আধুনিক যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচন হতে যাচ্ছে। এর আগে বুধবার প্রকাশিত সর্বশেষ জনমত জরিপে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী কমলা হ্যারিসের পাল্লাই ভারি বলে আভাস মিলেছে। রয়টার্স-ইপসোসের এই জরিপ ঘিরে ইতোমধ্যে হইচই শুরু হয়েছে। এতে দেখা যাচ্ছে, শেষ মুহূর্তে প্রতিদ্বন্দ্বী ডোনাল্ড ট্রাম্পকে পেছনে ফেলে এগিয়ে গেছেন কমলা।

তবে এই দুই প্রার্থীর মধ্যে ব্যবধান এক শতাংশ। এদিকে এই নির্বাচনের আগে যুক্তরাষ্ট্রে একটি বিরলতম ঘটনা ঘটেছে। দেশটির ইন্ডিয়ানা অঙ্গরাজ্যের ম্যাডিসন কাউন্টিতে মার্কিন কংগ্রেসের নি¤œকক্ষ প্রতিনিধি পরিষদের রিপাবলিকান দলের সাবেক এক প্রার্থীকে ব্যালট চুরির অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হয়। মঙ্গলবার রাজ্যটির পুলিশ এ তথ্য জানায়। অভিযুক্তের নাম ল্যারি স্যাভেজ (৫১)। তিনি ট্রাম্প ঘনিষ্ঠ হিসেবে পরিচিত। 
ইন্ডিয়ানা অঙ্গরাজ্যের পুলিশ বলেছে, ৩ অক্টোবর ভোট দেওয়ার ৪টি যন্ত্রের পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলছিল। এ সময় পরীক্ষার জন্য আনা ১৩৬ প্রার্থীর ব্যালট থেকে ২টি ব্যালট নিখোঁজ হয়ে যায়। পুলিশ বলেছে, নজরদারির কাজে ব্যবহৃত ক্যামেরায় ধারণ করা ভিডিওতে দেখা গেছে, ব্যালট পরীক্ষার বৈধতা-সংক্রান্ত নির্দেশনা পাওয়ার পর ল্যারি স্যাভেজ ব্যালট দুটি ভাঁজ করে প্যান্টের পকেটে ঢোকাচ্ছেন। পরে স্যাভেজের বিরুদ্ধে একটি তল্লাশি পরোয়ানা জারি করা হয় এবং তার ভবনে তল্লাশি চালানো হয়। পুলিশ কর্মকর্তারা বলেছেন, ল্যারির গাড়ি থেকে নিখোঁজ ব্যালটগুলো উদ্ধার করা হয়েছে।
ইন্ডিয়ানার রিপাবলিকান পার্টির জনসংযোগ পরিচালক গ্রিফিন রিড এক বিবৃতিতে বলেন, ‘আমরা দ্ব্যর্থহীনভাবে নির্বাচনে যে কোনো ধরনের অপরাধমূলক হস্তক্ষেপের নিন্দা জানাই। আমরা ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠায় আইন প্রয়োগকারী সংস্থার প্রচেষ্টার প্রশংসা করছি।
অনলাইনে পাওয়া নথি অনুযায়ী, ল্যারির বিরুদ্ধে ব্যালট সরানো এবং নষ্ট করার অভিযোগ গঠন করা হয়েছে। তার পক্ষে কোনো আইনজীবীকে তালিকাভুক্ত করা হয়নি। গ্রেপ্তারের পর মুচলেকা নিয়ে তাকে  ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। পুলিশের কাছে ধরা দেওয়ার আগে ল্যারি নিজেকে নির্দোষ বলে দাবি করেন। খবর নিউজ উইক, আলজাজিরা ও বিবিসি অনলাইনের। 
এত দিন পর্যন্ত অধিকাংশ জনমত সমীক্ষায় রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী ট্রাম্প কমলার চেয়ে পিছিয়েই ছিলেন। কিন্তু ভোটের দেড় সপ্তাহ আগে ওয়াল স্ট্রিট জার্নালে প্রকাশিত জনমত সমীক্ষায় এগিয়ে যান ট্রাম্প। নতুন আর এক সমীক্ষায় ফের এগিয়ে গেলেন কমলা। সদ্য প্রকাশিত রয়টার্স-ইপসোস জনমত সমীক্ষার রিপোর্ট অনুযায়ী, আমেরিকার ৪৩ শতাংশ ভোটদাতার প্রেসিডেন্ট পদে পছন্দ হোয়াইট হাউসের প্রাক্তন বাসিন্দা ট্রাম্পকে। অন্যদিকে, বর্তমান ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলার প্রতি সমর্থন রয়েছে ৪৪ শতাংশ ভোটারের। বাকি ১৩ শতাংশ ভোট লিবারেটরিয়ান পার্টি, গ্রিন পার্টিসহ বিভিন্ন দল এবং নির্দল প্রার্থীদের পক্ষে গিয়েছে।

২১ থেকে ২৯ অক্টোবর পর্যন্ত ১,১৫০ জন ভোটারকে নিয়ে জনমত সমীক্ষাটি চালিয়েছিল রয়টার্স-ইপসোস। সেই সমীক্ষাতে দেখা যায়, অর্থনীতি, বেকারত্ব এবং কর্মসংস্থানের ক্ষেত্রে ভোটারদের পছন্দ প্রাক্তন প্রেসিডেন্টকেই। অভিবাসন-সমস্যা রুখতেও ট্রাম্পকে বেছেছেন ভোটাররা। অন্যদিকে, দেশে চরমপন্থি রাজনীতির প্রসার রুখতে কমলার ওপর ভরসা রয়েছে ভোটারদের। এর আগে রয়টার্স-ইপসোসের গত ১৬ থেকে ২১ অক্টোবরের সমীক্ষাতেও এগিয়ে ছিলেন কমলা। সেখানে অবশ্য দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর ফারাক ছিল মাত্র ২ শতাংশ ভোটের। 
যুক্তরাষ্ট্রে ভোট জালিয়াতির ঘটনা বিরল। ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের বিরুদ্ধ ভোট কারচুপির অভিযোগ আনেন ডোনাল্ড ট্রাম্প ও তার রিপাবলিকান দলের নেতারা। ভোট জালিয়াতির অভিযোগে তাদের করা একাধিক মামলা বিভিন্ন আদালতে খারিজ করে দেওয়া হয়েছে। 
ওদিকে কমলা হ্যারিসকে আক্রমণ করতে গিয়ে তাকে নিয়ে ‘বর্ণ ও লিঙ্গবিদ্বেষী’, ‘অশালীন’ এবং ‘কুরুচিপূর্ণ’ কথা বলা অব্যাহত রেখেছেন রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং তার মিত্ররা।
সম্প্রতি নিউইয়র্কের ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে জনসমাবেশ করেন ট্রাম্প। সেখানে তিনি কমলাকে ‘একজন ধ্বংসাত্মক মানুষ, যিনি নিজের চলার পথে সবকিছু ধ্বংস করে দিয়ে যান’ বলে বর্ণনা করেন।
ট্রাম্প এদিন মঞ্চে বক্তৃতা দিতে আসার আগে তার কয়েকজন মিত্র বক্তৃতা করেন। তাদের একজন পুয়ের্তো রিকোকে ‘বর্জ্যরে ভাসমান দ্বীপ’ বলেন। অন্য একজন বলেন, কমলা হ্যারিস, যিনি যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম নারী প্রেসিডেন্ট হতে চাইছেন, তিনি তার ক্যারিয়ার (পেশাজীবন) শুরু করেছেন একজন যৌনকর্মী হিসেবে। 
সে রাতে সমাবেশে স্ট্যান্ড আপ কমেডিয়ান (যিনি মঞ্চে দাঁড়িয়ে সরাসরি কৌতুক করেন) টনি হিঞ্চক্লিফে বলেন, ‘আমি জানি না, আপনারা হয়তো জানতে পারেন, এ মুহূর্তে সমুদ্রের মাঝখানে সত্যিই একটি ভাসমান বর্জ্যরে দ্বীপ রয়েছে। আমার মনে হয়, এটাকে পুয়ের্তো রিকো নামে ডাকা হয়। এই বক্তার চেয়েও কুরুচিপূর্ণ কথা বলেন অন্য বক্তারা। ট্রাম্পের শৈশবের বন্ধু ডেভিড রেম কমলাকে ‘খ্রিস্টধর্মের বিরোধী’ এবং ‘শয়তান’ বলে উল্লেখ করেন।
ব্যবসায়ী গ্রান্ট কারডন উপস্থিত ভিড় লক্ষ্য করে বলেন, ‘কমলা এবং তার (যৌনকর্মের) দালালরা আমাদের দেশকে ধ্বংস করে দেবে।’
সমাবেশ মঞ্চে ট্রাম্প এবং তার মিত্রদের এমন বক্তব্যের পর রিপাবলিকান দলেও এসব বক্তব্য নিয়ে সমালোচনা হচ্ছে। ওই সমালোচনার জবাবে মঙ্গলবার ট্রাম্প ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনের সমাবেশকে ‘ভালোবাসার উৎসব’ বলেছেন। তবে তার মিত্রদের বক্তব্য নিয়ে তিনি এদিন কোনো কথা বলেননি।
ভোট দিলেন বাইডেন ॥ যুক্তরাষ্ট্রের এবারের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে আগাম ভোট দিয়েছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। সোমবার ডেলাওয়ারের উইলমিংটন থেকে হোয়াইট হাউসে ফেরার আগে পাশের একটি কেন্দ্রে গিয়ে আগাম ভোট দেন বাইডেন। এ সময় কমলা হ্যারিসের জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী প্রেসিডেন্ট বাইডেন বলেন, ‘চলুন, ভোট দিতে যাই।’
বর্তমান ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা এবারের নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রেসিডেন্ট প্রার্থী। প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের দৌড় থেকে জো বাইডেন সরে গেলে প্রার্থী হন কমলা। যুক্তরাষ্ট্রের এখন আগাম ভোট নেওয়া চলছে। আগাম ভোট দেওয়া মানুষদের কেউ কেউ সশরীর ভোট দিয়েছেন, আবার কেউ ব্যালটে ভোট দিয়ে তা ডাকযোগে পাঠিয়েছেন। রেকর্ডসংখ্যক ভোট পড়তে দেখা গেছে।
নির্বাচনের আগে মঙ্গলবার হোয়াইট হাউসের সামনে সমাবেশ করেন কমলা। ওই সমাবেশে ডোনাল্ড ট্রাম্প লাগামহীন ক্ষমতার পিছে ছুটছেন বলে সতর্ক করেন তিনি। তার সবচেয়ে বড় নির্বাচনী সমাবেশে উপস্থিত লাখো জনতার সামনে তিনি এ সতর্কবার্তা দেন।
কমলার নির্বাচনী প্রচার শিবিরের হিসাব অনুযায়ী, সমাবেশে এসেছিলেন ৭৫ হাজারের বেশি মানুষ। ২০২১ সালের ৬ জানুয়ারি যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেস ভবন ক্যাপিটল হিলে হামলার আগে ডোনাল্ড ট্রাম্পের উগ্র সমর্থকরা যেখানে তার সঙ্গে জড়ো হয়েছিলেন, সেখানে এ সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়েছে।
সমাবেশে কমলা হ্যারিস বলেন, ‘আমরা জানি ডোনাল্ড ট্রাম্প কে।’ তিনি আরও বলেন, তৎকালীন এই মার্কিন প্রেসিডেন্ট ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে নিজের পরাজয় মেনে না নিয়ে ক্যাপিটল হিলে একদল সশস্ত্র মানুষ পাঠান।
ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী কমলা ট্রাম্পের উদ্দেশে বলেন, তিনি অস্থির, প্রতিশোধপরায়ণ, অপরাধপ্রবণ। তিনি অবাধ ক্ষমতার পেছনে ছুটছেন। ওই সমাবেশে কলেজশিক্ষার্থী, প্রবীণসহ নানা শ্রেণি-পেশার মানুষ এসেছিলেন। কেউ বিদেশ থেকে, কেউ নিউইয়র্ক থেকে, কেউ আবার ভার্জিনিয়ার আশপাশের এলাকা থেকে সমাবেশে অংশ নেন। 
ডোনাল্ড ট্রাম্প ‘ফ্যাসিবাদী’, তিনি অ্যাডলফ হিটলারকে ‘পছন্দ করতেনÑ এমন অভিযোগ ওঠার পর সমালোচকদের আক্রমণের মুখে স্বামীর পক্ষে এগিয়ে এসেছেন সাবেক ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্প। সোমবার  তিনি বলেন, তার স্বামী ‘হিটলার নন’ এবং তাকে হিটলারের সঙ্গে তুলনা করা ‘ভয়ানক’। ট্রাম্পের আমলে হোয়াইট হাউসের চিফ অব স্টাফের দায়িত্ব পালন করা জন কেলি সম্প্রতি বলেছেন, ট্রাম্প তাকে একবার বলেছিলেন, ‘হিটলার কিছু ভালো কাজও করেছেন। তিনি অ্যাডলফ হিটলারের মতো কয়েকজন জেনারেল চান।’
এ নিয়ে সমালোচনার মুখে সোমবার এক নির্বাচনী সমাবেশে ট্রাম্প বলেছেন, ‘আমি নাৎসি নই। আমি নাৎসিদের বিপক্ষে।’
পরদিন মঙ্গলবার ‘ফক্স অ্যান্ড ফ্রেন্ডস’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেলানিয়া এ বিষয়ে স্বামীর পক্ষ নিয়ে বলেন, ‘তিনি হিটলার নন এবং তার সব সমর্থক তার পেছনে আছেন, কারণ তারা দেশকে সফল দেখতে চান। এবারের প্রচারে মেলানিয়াকে খুব একটা দেখা যাচ্ছে না। তবে তিনি স্বামীকে শুভকামনা জানাতে ভোলেননি।