ছবি: সংগৃহীত
যতই বয়স বাড়ে, আমরা সকলেই বয়স বৃদ্ধির কিছু অবধারিত লক্ষণ দেখতে পাই—পাকা চুল, প্রজনন ক্ষমতার হ্রাস, হাড়ের দুর্বলতা এবং মানসিক শক্তির কমে যাওয়া। কিন্তু কেন এটা ঘটে? কেন আমাদের কোষগুলো চিরকাল পুনঃজন্ম নেয় না?
বয়স বাড়ার প্রক্রিয়া একটি জটিল বিষয়, এবং বিজ্ঞানীরা এই প্রক্রিয়াকে ব্যাখ্যা করার জন্য দুইটি প্রধান কারণ তুলে ধরেছেন: প্রোগ্রামড এবং ক্ষতির সাথে সম্পর্কিত। প্রোগ্রামড বয়স বাড়ানোর কারণ হল কোষের বিভাজনের ক্ষমতার প্রাকৃতিক অবনতি, আর ক্ষতির সাথে সম্পর্কিত বয়স বাড়া হচ্ছে পরিবেশগত কারণ এবং শরীরের ক্ষয়-ক্ষতির জন্য।
প্রোগ্রামড বয়স বাড়া: কোষীয় কারণ
বয়স বাড়ার একটি প্রধান কারণ হল টেলোমেরের সংকোচন। টেলোমের, যা ক্রোমোজোমের শেষ প্রান্তে থাকা সুরক্ষাকারী কভারের মতো, প্রতিটি কোষ বিভাজনের সাথে সাথে ছোট হয়ে যায়। বহু বিভাজনের পর, সেগুলো গুরুত্বপূর্ণ ডিএনএকে সুরক্ষিত করতে সক্ষম হয় না, যা কোষের মৃত্যু ঘটায়।
এছাড়া, বয়স বাড়ার ফলে আমাদের ইমিউন সিস্টেম দুর্বল হয়ে পড়ে, এবং আমাদের শরীরের কোষগুলোকে শত্রু কোষ হিসেবে চিনতে ভুল করে। এভাবে, অটোইমিউনিটি নামক প্রক্রিয়া ঘটে, যেখানে আমাদের কোষগুলো নিজেদের উপর আক্রমণ চালায়। ডিএনএ মিথাইলেশন, যেখানে রাসায়নিক পরিবর্তন গুলি কিছু জিনকে বন্ধ করে দেয়, তা বয়স বৃদ্ধির আরেকটি কারণ। সময়ের সাথে সাথে, এই প্রক্রিয়া ধীরে হয়ে যায়, যার ফলে কোষের অক্ষমতা ঘটে।
ক্ষতির সাথে সম্পর্কিত বয়স বাড়া: পরিবেশগত প্রভাব
আমরা আমাদের পরিবেশ থেকে বারংবার আক্রমণসহীন হচ্ছি। সূর্যের আলট্রাভায়োলেট রশ্মি ত্বকের ক্ষতি করে, যা বলিরেখার সৃষ্টি করে, আর ফ্রি র্যাডিক্যালস—যারা কোষের বিপাক প্রক্রিয়ায় তৈরি হওয়া টক্সিক উপাদান—ও কোষগুলোকে ক্ষতিগ্রস্ত করে এবং বয়স বাড়তে সাহায্য করে। যদিও খাবারে অ্যান্টিঅক্সিডেন্টস ব্যবহার করাকে ফ্রি র্যাডিক্যালসের বিরুদ্ধে এক ধরনের প্রতিকার হিসেবে প্রস্তাবিত করা হয়, তার কার্যকারিতা সম্পর্কে বিজ্ঞানীদের মধ্যে একমত নেই।
তুলনামূলক বয়স বাড়া: অন্যান্য প্রাণী
সব প্রাণীর আমাদের মতো একভাবে বয়স বাড়ে না। মানুষের ক্ষেত্রে, বয়স বাড়ার সাথে সাথে প্রজনন ক্ষমতা হ্রাস পায় এবং মৃত্যুর সম্ভাবনা বাড়ে। তবে কিছু প্রাণী যেমন মরুভূমির টার্টুইজ এবং সাদা ম্যানগ্রোভ গাছ বয়স বাড়ার সাথে সাথে মৃত্যুর সম্ভাবনা কমাতে থাকে। সবচেয়ে আকর্ষণীয় হল হাইড্রা, একটি জেলিফিশের মতো প্রাণী, যা সারা জীবন ধরে কোনো ধরনের শারীরিক বা জৈবিক বৃদ্ধির লক্ষণ দেখায় না, এবং এর প্রজনন ক্ষমতা এবং মৃত্যুর হার স্থির থাকে।
শেষে, বলা যায়, মানুষের বয়স বাড়া একটি প্রাকৃতিক প্রক্রিয়া যা প্রোগ্রামড কোষীয় প্রক্রিয়া এবং পরিবেশগত ক্ষতির মাধ্যমে ঘটে। যদিও আমরা সময়ের কাঁটাকে থামাতে পারব না, তবে বয়স বাড়ার এই প্রক্রিয়ার কারণগুলো বুঝতে পারলে আমরা কিছু প্রতিরোধযোগ্য প্রভাবকে ধীর করতে সক্ষম হবো।
সূত্র: https://www.scienceworld.ca/stories/born-die-why-do-humans-get-old/
আবীর
