ছবি: সংগৃহীত
অত্যন্ত দক্ষ পিঁপড়া শিকারি এই প্রাণির নাম এন্টাইটার (Anteaters)। এর দাঁত নেই কিন্তু রয়েছে কৌশলগত একটি জিহ্বা, যা মানুষের হাতের থেকেও অনেক লম্বা। জিহ্বা দিয়ে একসঙ্গে হাজার হাজার পিঁপড়ে শুষে নিতে পারে এই প্রাণিটি।
এদের দেখা যায় দক্ষিণ আমেরিকার ঘন অরণ্যে। বিশেষ করে ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা এবং প্যারাগুয়ের জঙ্গলে। গভীর অরণ্যের বাসিন্দা হলেও কখনো কখনো এদের খোলা মাঠেও দেখা যায়।
বিজ্ঞানীরাও অবাক হন এই প্রাণিকে দেখে। দূর থেকে দেখলে মনে হয় এর দুটি মুখ আর তিনটি পা। খাবারের জন্য এটি মাটির নিচে থাকা পিঁপড়ের বাসায় মুখ ঢুকিয়ে দেয়। মিনিটে প্রায় ১৫০ বার জিহ্বা নাড়তে পারে এন্টাইটার। জিহ্বা দিয়ে দিনে প্রায় ৩০ হাজার পিঁপড়ে খেয়ে ফেলে এই প্রাণি।
আকারে ছোট হলেও শক্তিশালী শিকারিও একে আক্রমণ করতে ভয় পায়। এ প্রাণি চুপচাপ নিজের কাজ করে, কোনো আক্রমণাত্মক স্বভাব নেই। এর শরীরের গঠনই বলে দেয়, এটি কতটা রহস্যময়, ঠিক যেন প্রাগৈতিহাসিক কোনো প্রাণি।
ধীরগতির হয়েও বিপদ দেখলে এই প্রাণি পিছনের দুপায়ে দাঁড়িয়ে থাবাগুলো ছড়িয়ে দেয়, ভয় দেখায় শত্রুকে। শক্তিশালী থাবা দিয়ে এক আঘাতে প্রতিপক্ষকে মাটিতে ফেলে দিতে পারে এন্টাইটার।
সবচেয়ে বড় আকর্ষণ এর বাচ্চা বহনের পদ্ধতি। মা এন্টাইটার তাদের বাচ্চাকে পিঠের উপরে চড়িয়ে রাখে। বাচ্চা এতটাই নিঁখুতভাবে মায়ের পিঠের সাথে মিশে থাকে যে, দূর থেকে দেখলে আলাদা করাই কঠিন।
বিস্ময়কর বিষয় হলো, এরা একদমই জলপান করে না। পিঁপড়ের শরীরে যে আর্দ্রতা থাকে, সেটাই এদের পানির চাহিদা মেটাতে যথেষ্ট। এন্টাইটাররা দেখতে যতটা রহস্যময়, তাদের জীবনযাপন ততটাই চমকপ্রদ।
এতো অদ্ভুত প্রাণি হওয়া সত্ত্বেও বন ধ্বংস আর শিকারিদের কারণে আজ তারা বিপন্ন। হয়তো কিছুদিন পরেই অনন্য সুন্দর এই প্রাণি শুধু গল্পই হয়ে থাকবে।
সূত্র: https://www.facebook.com/share/v/1EVcRDFTr3/
রাকিব
